老者愣了一下，似乎没想到对方会这样回答。
他回头看了看身后的人群，又转回来，哀求道：“我……我等原是丹阳湖边李家村的百姓……乱兵过后，村子毁了，就……就一路寻了过来……这位……这位壮士，此地……可是有主之地？能否……容我等歇歇脚，讨口吃的？”
赵大牛心中微动。
丹阳湖，那在宁州南边好几百里之外了。能一路逃到这里，不知经历了多少艰辛。他沉声道：“此地确有遗民聚落，已有规矩。尔等欲入，须守我处规矩。”
“只要能活命，什么规矩我们都守！”老者身后一个中年汉子忍不住大声说道，声音嘶哑急切。
“规矩有三，”赵大牛朗声道，声音传遍双方所有人耳中，“其一，放下武器，接受盘查，青壮男子暂时隔离；其二，服从安排，以劳力换取口粮，不得私藏物资，不得滋事；其三，遵守此地一切律令，违者严惩不贷！”
话音刚落，流民队伍中顿时一片哗然。
放下武器？青壮隔离？这条件对于一群惊弓之鸟般的逃难者来说，无异于将身家性命交到别人手中。
“这……这怎么行！”
“是啊！这不行的啊！！”
“武器放下了，万一你们……”
“青壮又隔离！那我们怎么办？！”
质疑和恐慌的声音此起彼伏。
那些手持武器的青壮更是下意识地握紧了手中的家伙，脸上露出抗拒和愤怒的神色。
眼看局面就要失控，那个须发皆白的老者忽然提高了声音，厉声喝道：“都给我住口！”
他毕竟在村中有些威望，加上年纪大，一声喝出，人群的骚动稍微平息了一些。
老者转身，看着身后那些面带愤懑和恐惧的青壮，浑浊的老眼中闪过一丝悲凉：“咱们一路逃过来，为的是什么？是活命！不是逞凶斗狠！看看你们手里的家伙，能打得过人家吗？看看咱们身后这些老的小的，还能再逃吗？”
他指着赵大牛身后的护安队：“人家有刀有枪有寨！咱们有什么？除了这条烂命，还有什么可以让人家图谋的？若是人家想害咱们，还用跟咱们废话吗？”
一番话，说得许多青壮低下了头，脸上的愤怒渐渐被茫然和绝望取代。
老者转过身，对着赵大牛深深一揖，声音带着哽咽：“壮士……不，这位头领！老朽李松年，替李家村这些苦命人，求您开恩！只要给我们条活路，让我们做什么都行！武器……我们交！人……你们查！只求……只求给口吃的，给个能遮风挡雨的地方，让孩子……让孩子能活下去！”
说着说着，他竟是要跪下去。
赵大牛眼疾手快，上前一步虚扶了一下：“老丈不必如此！此地规矩虽严，却也公平。只要守规矩，出力干活，便有饭吃，有地方住！”
他回头看了一眼隐蔽处的陆清晏。
陆清晏微微点头。
赵大牛心中一定，沉声道：“既然尔等愿意守规矩，那便依令行事！现在，所有手持器械的青壮男子，将武器放在前方空地上，然后退后十步！其余老弱妇孺，暂时原地不动，等待安排！”
命令下达，流民队伍中又是一阵犹豫和骚动。
但在老者的极力劝说和呵斥下，以及护安队那沉默而森严的阵势压迫下，最终，那些青壮男子还是一个个走上前，将自己手中简陋的武器，小心翼翼地放在了赵大牛指定的空地上，然后满脸不甘和担忧地退回了人群。
看着地上那堆破烂的武器，赵大牛心中最后一丝疑虑也消散了大半。若真是心怀叵测，断不会如此轻易缴械。
他挥了挥手，李老实带着几个人从侧翼出来，开始麻利地收缴、清点地上的武器，同时警惕地监视着那些退回去的青壮。
“现在，”赵大牛继续下令，“所有十四岁以上、五十岁以下的男子，出列，站到左边空地！其余老弱妇孺，留在原地！”
又是一阵混乱和分离。
最终，大约三十名符合年龄的男子，其中大半是刚才缴械的青壮被分离出来，聚集在左侧，由赵大牛亲自带人看管。
至于剩下的约四十多人，主要是老弱妇孺和半大孩子，则留在原地，由李老实带人暂时安抚和维持秩序。
虽然这些青壮男子依旧满心疑虑和不安，但失去了武器，又被与家人分开，反抗的意志和能力都大大削弱。
陆清晏从隐蔽处走了出来，走到赵大牛身边，低声说了几句。
赵大牛点点头，转身对那三十名被隔离的青壮男子高声道：“尔等暂留此处，稍后会有人送来饮水和少量食物。待我处查验清楚，若无疫病、无二心，自会安排尔等与家人团聚，并分配活计！”
他又对李松年等留下的老弱妇孺道：“尔等随我来，先至前方临时营地休息，会有粥水供应。”
说罢，他让李老实带几个人，引导着那些疲惫不堪的老弱妇孺，沿着土路，缓慢地向南门方向走去。而他和陆清晏，则带着剩下的人，看守着那三十名被隔离的青壮男子，等待进一步的指令。
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