胡广德端起茶杯，手微微发抖，喝了一大口，才平复些许，长叹一声：“城主有所不知，洪州……如今已是人间地狱！韩烈那厮造反，与朝廷大军在临川、抚州一带打得天昏地暗！洪州城被韩烈经营多年，固若金汤，成了叛军老巢。城里城外，到处都是兵，征粮、拉夫、抢掠……乱得不成样子！柳巡抚被囚，听说受尽折磨，生死不知。我这点家当生意，在那些兵痞眼里就是肥肉！铺子被抢了，货被征了，伙计死的死散的散……胡某是侥幸捡了条命，带着几个忠心的老伙计，扮作流民，一路躲躲藏藏，才逃到贵宝地……”
他说得声泪俱下，真情实感不似作伪。显然，这场突如其来的战乱，彻底打碎了他安稳经商的生活，将他从一个人上人的富商，变成了惶惶不可终日的丧家之犬。
瑶草静静听着，等他说完，才缓缓道：“胡掌柜遭此大难，我深表同情。宁州城虽小，但绝不会见死不救。掌柜和伙计们可先在城中安顿下来，吃住无忧。”
胡广德闻言，面露感激，起身又要行礼：“多谢城主收留之恩！胡某……胡某……”他哽咽着，似乎不知该如何表达。
“胡掌柜不必如此。”瑶草虚扶一下，话锋一转，“只是，宁州城如今地处战乱边缘，自身也需小心应对。胡掌柜久在洪州，消息灵通，不知对眼下战局，有何看法？韩烈与朝廷，胜负之数几何？”
这才是瑶草真正关心的问题。胡广德作为在洪州经营多年，他的视角和判断或许能补充孙二情报网的不足，提供一些独特的见解。
胡广德重新坐下，擦了擦眼角，神色变得凝重起来：“城主问起，胡某也不敢隐瞒。依胡某浅见，韩烈此战……怕是凶多吉少。”
“哦？愿闻其详。”
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