意大利，托斯卡纳的深山之中，一座外表早已爬满藤蔓，被当地人视为废弃古迹的古老城堡，其地下深处却隐藏着截然不同的景象。
穿过数道需要特定血脉与咒文才能开启的暗门，沿着螺旋向下的石阶深入上百米，空气变得冰冷而干燥，弥漫着尘土、古老羊皮纸以及一种难以言喻的类似冷血动物巢穴的微弱气息。
最终抵达的，是一个呈不规则圆形的巨大石厅。
石厅的穹顶和墙壁都是未经雕琢的原始岩体，上面用暗红色的早已干涸的物质绘制着巨大而繁复的星图与龙文阵列，年代久远到许多线条已模糊不清。
大厅没有人工光源，唯一的照明来自于地面上七个按照特定方位凿刻的凹陷石盆。
石盆中燃烧着幽蓝色的火焰，无声无息，没有温度，却将整个大厅映照得光影幢幢，充满了不真实的诡异感。
七个石盆旁，各有一张简单的石座。
此刻，其中六张石座上，都坐着人，或者说，是六道介于生死之间，笼罩在厚重灰袍中的模糊身影。
他们的面容隐藏在兜帽的阴影下，只能偶尔看到其下闪烁着非人的，如同冷却熔岩般的暗金色微光。
他们几乎一动不动，呼吸微弱到难以察觉，仿佛已经与这座石厅，与石盆中的冷焰一同沉睡了无数岁月。
他们正是加图索家族真正的权力核心与历史活证人，以希腊字母为名的千年长老。
α (阿尔法)、β (贝塔)、γ (伽玛)、δ (德尔塔)、ε (艾普西隆)、ζ (泽塔) 已然在场。第七个位置在ζ (泽塔) 旁边，属于第七位长老 η (伊塔)。
此刻空置，似乎是预留给某人的位置。
石厅中央，站着庞贝·加图索。
他换下了平日里那些华丽甚至浮夸的服饰，穿着一身剪裁极为合体的纯黑色礼服，脸上惯常的轻佻笑容消失得无影无踪。
取而代之的是一种混合着焦虑、决绝与深深敬畏的凝重。
在这里，在“字母长老”们面前，他不再是那个游戏人间的风流贵公子，而是肩负着家族存续重担的当代家主。
他微微躬身，向着六位长老行礼，声音在空旷诡异的石厅中回荡，带着一丝不易察觉的紧绷。
“诸位尊贵的先祖，永恒的指引者，来自东方的苍白风暴，已经冰封了圣城。龙君的余威，无需多久便会扫向欧洲，秘党内部已经分裂，昂热在准备徒劳的抵抗，我们家族已站在悬崖边缘。”
长老们没有立刻回复。
但他们第一次对庞贝如此恭敬的态度表示认可。
“外面的情况崩盘到这种地步了么？”
α惊讶地询问。
庞贝深吸一口气，“目前可以说是面临灭顶之灾，如果使用常规的手段，无论是财富、人脉或是我们暗中控制的那些力量，在一位完全复苏，携灭世之威而来的龙王面前，毫无意义。”
耶路撒冷已经证明了这一点。
他们需要的，不再是权衡、妥协或隐藏。
我们需要的是……足以让白色皇帝正视，甚至忌惮的力量。
如果他们加图索家族有的话。
石厅内一片沉寂，只有幽蓝冷焰微微摇曳。
良久，α才回复，那声音干涩、沙哑，仿佛粗糙的石块相互摩擦，带着跨越千年的磨损感，“庞贝……你的恐惧，我们感知到了，自东方而来的白色皇帝，确实超出了我们过往的预判，没想到他能彻底复苏，更没想到她会如此决绝。”
庞贝的恐惧……
他有恐惧么？
当然有，但并不是对白色皇帝的恐惧。
而是那个自称青龙的铠。
他来这里并不是想听这些长老们废话。
他要的是答案，家族真正的底牌。
“白色皇帝的复仇极为彻底，她要清算的，是所有西方龙种的血裔，我们加图索的血脉，源于古老的契约与交融，在她眼中，与那些神选之民并无本质区别。”庞贝不得不加重语气。
如果这些老家伙们还有什么底牌，这时候该拿出来了。
另一位长老γ 开口，声音略尖锐一些，“家族的底蕴，你已知晓大部分。但最深处的可能，需要真正的钥匙，和……无可挽回的代价。”
庞贝抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的失望，“您指的是……皇帝计划么？让恺撒，不再只是拥有皇帝之名，而是成为……真正的龙族皇帝？”
“正是。” β 长老的声音低沉而肯定，“恺撒·加图索，他是我们数代血脉提纯与命运引导的结晶，是承载种子最完美的容器。他的骄傲，他的领导力，他那天生的威仪，都是为了那一刻而准备的。”
庞贝当然知道这个计划。
但实施成功的可能性极小。
“但是，‘种子’的萌芽，需要最特殊的养分。” δ 长老缓缓说道，声音冷漠得不带一丝情感，“黑王之卵的力量，沉寂了无数纪元，非寻常手段可以引动，它需要一道桥梁，一道……纯粹特殊，且与黑王之卵产生深层共鸣的灵之桥梁。”
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