堂宁随手问了离得最近的一个凡民，一个晒得黝黑的中年女人。“你为何来感谢我？”
那女人嘴唇都在抖，一开口眼泪就下来了。“我是静泊市一个县城的，我们那儿断水断电三个月了。大家每天为了一口水，要走好远好远的路。我家邻居的小孩，才四岁，就那么渴死了。可是领主，您的百亿建设计划里，第一项就是整个克泪沙漠所有人都必须喝上足量的水，今年内必须完成。您就是我们的救星啊。”
她旁边的另一个凡民赶紧凑上来，是个瘦高的男人，衣服洗得发白。“是啊领主，我几个月没领到薪水了，家里快揭不开锅了。现在有活干了，我能挣钱了。”
人群中又有人大喊，声音从后面传过来，带着哭腔：“领主，我家老人都病死了。医院太远，太贵，排不上队，硬生生拖着拖没了的。您说要大力修建医院和学校，我们等这一天等太久了。”
还有人大喊，嗓子粗得像敲破锣：“领主，您免了我们十七项税啊！踏路税、空气税、乘凉税、水源税，那些乱七八糟的税以后都不用交了！我们激动得一夜没睡着！”
声音从四面八方涌过来。堂宁站在领主府门口的台阶上，看着这些人激动的脸，听他们拼命想挤到她面前来说给她听的话。
阳光从头顶照下来，沙子反射的光把世界晃得发白，她站在人群中间，风撩起她的头发，感觉整个人都在往上飘。
她在门口站了一下午。
直到晚上实在站不住了，才被萧晋豪劝着进了领主府。
她让萧晋豪给每人都发了水，让护卫轻言细语的疏散他们。
她在系统群里开口，声音开心得不像话：【现在知道我把钱花哪里了吧？】
路布朗的声音带着实打实的崇拜：【领主大义。怪不得不让我们参与呢，我还好说，他们四个绝对想不到要把钱花在这些地方。】
他们只会想办法扩大堂宁的势力，为未来帝位铺路。
凤黎阳啧啧：【好不容易抢点钱回来，这下全洒出去了。】
【接着抢。】萧晋豪的声音带着土匪头子的气势。
凤黎阳再次啧啧：【师尊，我去找谢朝朝问了一下，他说按照你目前的规划，何家的钱，根本不够用。】
堂宁就像打了鸡血：【那就挣！】把云柏舟给搞下去，把云家的钱也全部拿来用！
云柏舟打了个喷嚏，然后赶紧捂住嘴，战战兢兢站起来道歉：“对不起。”
坐在上位的女人正抚摸着云柏舟亲手制作的万花裙。裙面上缀着一万多朵鲜花，每一朵都精致得像是刚从枝头摘下来的。云柏舟说过，这些花永不凋零。放在市面上，随便一朵都值个万儿八千的。
女人指尖拨弄着一朵花瓣，语气漫不经心：“这些花，你不会也用了人当养料吧？”
云柏舟低着头，脸色发白，却不敢隐瞒：“我已经连夜让人挖出来了。已经融化了，不会被人发现。请公爵放心。”
最近堂宁对付的重心全在何畏心身上，她才终于腾出手来清理自己的把柄。
陆公爵歪了歪头，一副真心不太理解的样子：“你们克泪沙漠，为什么都喜欢这种东西？我听说你们那里还用活人祈福。”
云柏舟解释：“只是传统。过去几千年克泪沙漠太穷，很难靠人力改变什么，只能依赖天意。渐渐就养成了许多嗜血的传统。”
“嗯。”陆公爵点了点头：“确实需要一个有能力革新的人。以前我本来以为这个人是你。现在看来，说不定是堂宁啊。”
云柏舟一下子听出了话里对她的责怪之意。
她吓得噗通一声跪倒在地，膝盖磕在地砖上发出一声闷响：“公爵大人，请再给我一点时间。我一定不惜一切代价，把她弄死。”
陆公爵轻柔地抚摸着花瓣，眼神里却全是怨毒。“所有皇室的人，身边都跟着全方位防御的异血者或者兽人。现在的堂宁，很明显已经靠自己形成了新的防御。”
“求公爵大人指点迷津。”
“首先，你得把她身边的异血者和兽人，统统杀光。其次，你得给她判刑。光明正大让她去死是最好的，实在不行，该怎么办就怎么办。我再给你一个月时间，办不到……”
“是，我懂了。这次我一定好好办。”
这时，外面的仆人进来了：“家主，夏公爵到访。”
陆公爵给了云柏舟一个凌厉的眼神。云柏舟立刻起身：“我这就悄悄退出，请您放心。”她连忙从侧面离开，小心地钻入花园。
陆公爵赶紧让人把万花裙收起来，然后脸上瞬间切换了表情。
她笑意盈盈地迎到门口，挽住夏庄泊的胳膊：“哎哟姐姐，今天怎么有空到我这里来坐坐？”
夏庄泊寒暄了两句，很快表明来意：“你觉得我家夏谱怎么样？”
提起这个儿子，她就头疼。当她向夏谱表明意愿——要么选个权利斗争绝对不可能波及的小家族联姻，要么选个势力大且有可能帮助堂宁的家族联姻——夏谱梗着脖子跟她闹了好几天。
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