“儿子、儿啊，我是你亲妈！”王姨死死拽着儿子的裤脚，指甲嵌进布料里，指节因为用力而泛白。任凭对方又踹又踢也不松手，她的声音嘶哑而凄厉，像是一只被踩住了尾巴的老猫，“你不能这样对我和你爸！你忘了小时候，妈是怎么一口一口把你喂大的？你忘了你爸为了供你读书，去干最苦最累的活……”
她的话还没说完，李家强的手机响了，他看了一眼来电显示，态度瞬间发生了一百八十度的转变——腰弯了下去，肩膀缩了起来，脸上的狰狞换成了卑微的谄媚。他接起电话，声音低三下四得像是换了个人：“好、好，马上，马上。肯定不会坏事，您放心，放心！”
这态度跟对待自己母亲时的阴狠有天壤之别，王姨爬在他脚边，双手紧紧抱着他的小腿，泪水和鼻涕糊了一脸。她的嘴唇哆嗦着，发出含混不清的哀求声：“儿子，妈求你了，别去干那些伤天害理的事……”
李家强挂断电话的那一刻，异常厌恶地踹了母亲一脚，那力道大得像是在踹一袋垃圾。他大喊一声：“滚！”
“啊！”随着王姨的一声惨叫，鲜血从她被踢断的骨头处喷了出来。她的手腕以一个不自然的角度弯折着，白森森的骨茬刺破皮肤露了出来。她像一块被人遗弃的抹布，瘫倒在地上，身体抽搐着，嘴里发出含混的呻吟。
李家强没有回头看一眼，便大步离开，他的背影消失在楼道口的黑暗中，脚步声越来越远，越来越轻，最后完全消失了。四周依旧没有一个人出现制止这场悲剧——这个老厂区早就没什么人住了，仅剩的几户人家也都是些耳聋眼花的老人，就算听到了动静也不敢出来，一切显得异常压抑和安静，安静得像是坟墓。
直到回家的江国栋出现，他远远地就看到地上蜷缩着一个人影，走近一看，倒吸一口凉气。王姨躺在血泊中，脸色苍白如纸，手腕上的伤口还在往外渗血。他二话不说，脱下外套裹住王姨的伤口，把她抱起来，快步走向停在路边的摩托车。
送到医院的时候，王姨已经陷入了昏迷，医生和护士推着担架车冲进急诊室，江国栋站在走廊里，手上沾满了血，看着急诊室的门在面前关上。等了将近两个小时，急诊室的门终于打开了。医生走出来说王姨已经脱离了生命危险，但手腕的骨折需要手术，后续还需要长期的康复治疗。
等王姨从昏迷中醒来，她哭得痛不欲生，那哭声压抑而凄厉，像是什么东西在胸腔里被碾碎了一样。她躺在病床上，手腕上打着石膏，脸上全是泪痕，整个人像是一片被暴风雨摧残过的枯叶。
“王姨，别难过了。”江国栋坐在病床边，声音尽量放得柔和，“强子不懂事，等他长大了会知道心疼父母的。年轻人嘛，总会走一些弯路。”
王姨绝望地摇了摇头，那个动作很慢，很轻，却带着一种说不出的决绝。她嘶哑着声音说，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的：“没救了，他，没救了。跟老厂子一样！这些是报应，都是报应，当初真不应该动那东西！”她说着，用那只没有受伤的手，从贴身的衣服内掏出一本极薄的册子。
那册子泛黄发脆，边角磨损严重，像是被翻阅过无数次。
她把它递给江国栋，手指在颤抖，“看看吧。”她的声音低得几乎听不清，“你跟你爸妈一样，都是好人。那个白眼狼回家想要的就是这个东西，你、你拿走吧！”
江国栋疑惑地接过册子，发现是一本泛黄的古书。书页薄如蝉翼，纸张发黄发脆，稍一用力就会碎裂。封面上没有书名，只有一些模糊的、看不清的纹路。
他低声问：“王姨，这是什么？”
“当年厂里的人从地下挖出来的书。”王姨闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“是纯狐氏族的书。白眼狼说这里面有宝贝，回来翻了好几次都没找到，就把气撒在我们身上。你、你带走吧，走吧！”她的声音突然变得急促起来，像是什么东西在追赶她：“我、我……活不下去了……老头子啊、老……”
王姨的情绪再度崩溃，大哭起来。那哭声在病房里回荡，引得护士匆匆赶来，给她打了一针安定。药效很快起了作用，王姨的哭声渐渐小了，呼吸也变得平稳，沉沉地睡了过去。江国栋坐在床边，盯着手里的古书看了很久，然后把它小心地收进口袋，走出了病房。
走出医院的时候，天已经快黑了，江国栋没有回家，而是找了个安静的角落，坐在一张长椅上，翻看着那本古旧的画册。发黄的书页脆弱不堪，像是一片片干枯的树叶，稍一用力就会碎裂。但上面的文字依旧清晰可见——那是一种古老的篆书，笔画繁复，结构严谨，用朱砂写成，颜色依然鲜红如血。
他逐字辨认着那些蝇头小楷，一个字一个字地念出来：“纯狐氏，以钍为食，以河为界……”他的声音很低，像是在自言自语，“以钍为食”——这四个字像一根针，猛地扎进了他的脑子里。
钍，就是那条项链里的放射性物质。纯狐氏“以钍为食”，这意味着什么？他们知道钍的存在？他们用它来做什么？这个古老的氏族，究竟掌握了怎样的秘密？他继续往下翻，手指小心地捻着那些脆弱的书页。突然，他停在了某段被虫蛀的记载上。书页上有好几个小洞，像是被什么东西咬穿了，但大部分文字还是可以辨认的。
“宝物，就在……那是地下河的禁区！”后面的字被虫蛀得看不清了，只剩下几个残缺的笔画。
江国栋盯着那行字，脑海里闪过无数个念头。宝物——是什么宝物？是那些项链？是那种会发光的颜料？还是别的什么东西？他合上古书，把它小心地收好，站起身，望向远处那座倾斜的高塔。夕阳把它镀成了金色，像是一根燃烧的蜡烛，孤零零地立在山坡上。
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