沈知意睫毛颤动,却没睁眼,只是含糊地呓语。
周叙白俯身去听,先听见她在喊“爹”,声音又轻又碎,像小时候在海岛听说书,那些战死海上的渔民的女儿招魂时的调子。
接着她又喊“娘”,喊了几声后突然抓紧毯子边缘,指甲抠进棉布纤维里。
“叙白……”她声音忽然清晰了一瞬,“别走。”
周叙白心头一紧,转身要去喊船医,却因为动作太急,左腿使不上力,整个人连拐杖带人往舱壁撞去。
肩膀撞在铁板上发出闷响,他咬住牙没出声,撑着墙壁稳住身体。
走廊里传来脚步声。水手长阿坤提着一盏防风的煤油灯探进头:
“周先生?霍先生让我来看看,刚才颠得厉害——”
“叫船医。”周叙白打断他,声音压得低,却带着不容置疑的急迫,“沈同志发高烧,现在就要。”
阿坤愣了一下,煤油灯的光照见周叙白苍白的脸和床上沈知意不正常的潮红,他转身就跑,脚步声在铁质走廊里回响。
船医是个五十来岁的广东人,姓梁,以前在广州的教会医院做过学徒,上船谋生已有七八年。
他提着药箱进来,量体温、听心肺,眉头越皱越紧。
“三十九度八。”梁医生摘下听诊器,用生硬的普通话对周叙白说,“肺部有啰音,但不是肺炎复发……她之前中过毒?”
周叙白扶着床沿站着,左腿因为长时间承重开始发颤:“三个月前,慢性中毒,朱砂、雄黄、雷公藤混合的香粉。”
“余毒未清。”梁医生从药箱里翻出几个小瓷瓶,“海上潮湿,加上她本身体弱,毒素被激发出来了。我先用针灸退热,但治标不治本。”
银针刺入穴位时,沈知意忽然挣扎起来。
她眼睛半睁着,瞳孔却是涣散的,像透过舱顶的铁板在看什么遥远的地方。
“海岛……”她喘着气说,“渡轮……手套还没织完……”
周叙白握住她乱挥的手。那只手烫得吓人,手指因为长期做针线活生了薄茧,此刻却软绵绵的没有力气。
他想起来,去年冬天在海岛县医院的渡轮上,她确实在织一双手套。
的毛线,织了一半,说要赶在入冬前给他。后来林国栋出事,他们匆匆逃往香港,那半成品手套不知遗落在哪个角落。
“等你好了再织。”他低声说,拇指摩挲她的手背,“织什么颜色都行。”
沈知意却好像听不见,又陷入更深的谵妄里。
她开始说零碎的句子,有些是海岛方言,有些是破碎的普通话。
周叙白从中拼凑出一些片段:她喊“张铁匠别打我爹的船”,那是沈青山生前的事;又喊“林曼青你把日记还给他”,声音里带着哭腔;最后反复念“航海图……床板下……铁皮盒子……”
周叙白心脏像被什么攥紧了。
他知道沈知意心里一直压着事——父亲沈青山的死、林家的算计、那张藏在床板下又被张铁匠撬走的航海图。
这些事她平时不说,总是一副“能扛过去”的模样,只在裁缝店踩缝纫机到深夜,或是在重庆大厦板间房里听他咳着数药片时,才会露出片刻疲惫。
现在高烧撕开了那层硬壳。
梁医生拔了针,沈知意的体温暂时降到三十八度五,人却昏睡过去。
周叙白拉过舱里唯一的凳子坐下,把她的右手握在掌心。
她的手很小,手指细长,虎口处有一道浅疤——去年在海岛帮渔船补网时被梭子划的,当时流了不少血,她只说“不得事,渔民家的女儿哪有不留疤的”。
天快亮时,霍景良来了。
他穿着丝质睡袍,外面随意披了件西装外套,显然是从床上直接过来的。
进舱后先看了眼沈知意,又看向周叙白:“梁医生跟我说了情况。船明天中午到新加坡,我在那里有熟人,可以安排她去当地最好的医院。”
周叙白没抬头:“什么条件?”
霍景良顿了顿,笑了:“周先生总是这么直接。”
他在狭窄的舱房里踱了两步,皮鞋踩在铁板上发出轻微的回响,“新加坡的伊丽莎白医院,英国佬建的,设备比香港玛丽医院还好。
沈小姐的病需要系统治疗,余毒清除、肺部调养、增强体质,这不是船上几副汤药能解决的。”
“我说,条件。”
霍景良停下来,看着周叙白:“我要XSQD以东,北纬16度附近,1966年‘海燕号’科考最后三个航点的具体坐标。你母亲当年记录的海底热源数据——不必全部,只要这三个点。”
周叙白终于抬起眼。
舱房里光线昏暗,他脸上没什么表情,只有眼底泛着血丝:“我母亲的数据早在1968年就销毁了。”
“可你记得。”霍景良靠近一步,压低声音,“周先生,那晚风暴来临时,你指挥船只避开暗礁区用的那张手绘海图——虽然你很快收起来了,但我看见了。那是‘海燕号’的原始测绘稿,上面有温度梯度标记。”
两人对视着。
舱房外传来早班水手的吆喝声,货轮破浪前行,船体有节奏地摇晃。
许久,周叙白说:“先治病。她进了医院,稳定下来,我给你一个坐标。”
“三个。”
“一个。”周叙白声音很平,却像淬了冰,“霍先生,讨价还价的前提是,你手里有我要的东西。现在是我要救人,但这不是唯一的办法——香港的九姑娘能解毒,我们也可以折返。”
霍景良眯起眼。
他打量着周叙白,这个左腿残疾、脸色苍白的年轻人,明明该是困兽,眼神里却没有半分乞求。
那不是虚张声势,霍景良意识到,周叙白真敢掉头回香港,哪怕沈知意还在高烧。
“成交。”霍景良最终说,“一个坐标,换沈小姐进伊丽莎白医院,所有费用我承担。但周先生,如果你给的坐标是假的……”
“你大可以让我和她在海上自生自灭。”周叙白截断他的话,重新低下头去看沈知意,“就像当年‘海燕号’上那些人对我母亲做的一样。”
霍景良脸色微变,没再说什么,转身离开了舱房。
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