曲意绵捏着那封没有封缄的信站在临时住处的院中，信封上什么字都没有，只有一种极淡的松烟墨香，是谢云澜常用的那种。荣棠蹲在廊下，用一把小刀削着箭矢，木屑簌簌落在地上，她没抬头，但手里的动作慢了一拍。
送信的是个面生的小学徒，穿着洗得发白的影月商会短褂，把信递过来时手指稳得不像这个年纪该有的样子。他说东家昨儿半夜走的，只交代把这封信交给曲捕头，旁的什么都没说。话说完，他行了个礼，转身就走了，连赏钱都没要。
曲意绵拆开信。信纸是江南特贡的澄心堂，触手生润，上面字迹疏朗，墨色却有些深浅不一，像是写的时候手腕在抖。
“棋局已终，胜负皆空。昔日种种，利用有之，欣赏亦真。赠玉佩非计，乃生平仅有的'任性'。商会余产清单附后，充公亦可，散于民也罢，由你。勿寻，天涯远，各自安。”
她捏着信纸边缘，指节微微发白。玉佩是前些日子在围场外围捡到的，羊脂白玉，雕着个月牙，内侧刻着一个极小的“澜”字。当时她以为是不小心遗落的，现在想来，那分明是谢云澜故意留下的——就像他这个人，走得再决绝，也要留下点什么，证明自己来过，又或者是证明自己终于放过自己。
荣棠站起来，把小刀插回靴筒，走过来扫了一眼信纸，冷笑：“倒会挑时候。凌无雪刚被北溟带走，他就来唱这出，演给谁看？”
“不像演的。”曲意绵把信纸翻过来，背面附着一张细密的清单，影月商会在各州郡的产业、存银、药材，一笔一笔记得很清楚，最后几行却用朱笔勾销了，旁边批着蝇头小楷：“这三处留不得，里头藏着北溟的桩子，你若是心软，只会引火烧身。”
她说着，从怀里摸出那枚玉佩。白玉在午后的日光下泛着冷润的光，荣棠接过去掂了掂，忽然一顿：“这玉的沁色不对。”她把玉佩对准阳光，内侧那个“澜”字边缘有极细的裂痕，“是拼接的，里头塞了东西。”
曲意绵接过玉佩，对着光细看，果然在裂痕处发现一丝极淡的金色。她用指甲沿着裂痕轻轻一撬，两片玉片应声分开，里面掉出一张卷得极紧的桑皮纸。纸上没有字，只画着一幅简图，像是某处山门的布局，右下角标着个“癸”字。
“癸水方位，在北。”荣棠盯着图，“北溟的老巢在北海之滨，这图会不会是......”
“未必。”曲意绵把图收好，“谢云澜和北溟交易多年，他知道的秘密太多，这幅图也可能是他给自己留的后路。或者——”她顿了顿，“是给我们的饵。”
两人正说着，萧淮舟从外面进来。他今日穿了件鸦青色的直裰，袖口沾着几点泥渍，像是刚从什么地方勘察回来。曲意绵把信和玉佩递过去，他接过细看，目光在“赠玉佩非计，乃生平仅有的'任性'”那一行停了停，忽然问：“他送你玉佩时，可说了什么？”
曲意绵回想：“只说'物归原主'，我当时没明白。”
萧淮舟点点头，把玉佩合起来，指尖在裂痕上抚过：“这玉佩原本是前朝宫里的物件，是先帝赐给谢家的。谢家败落后，玉佩流落民间，被你母亲买下，当作周岁礼给了你。谢云澜在围场捡到你遗落的玉佩，认出是谢家旧物，所以还给你。”
曲意绵一怔：“你怎么知道？”
“我查过谢家的旧档。”萧淮舟语气平淡，“谢云澜此人，对谢家的执念比性命还重。他送你玉佩，或许真有一分故人之情。”
荣棠在旁边嗤笑：“故人之情？他若是真有情，就不会和北溟勾结，害得凌无雪现在下落不明。”
“未必是勾结。”萧淮舟把桑皮纸图展开，“北溟要的是冰魄雪莲，谢云澜要的是影月商会的存续。他们之间的交易，更像是互相牵制。这张图，可能是谢云澜给我们的诚意。”
曲意绵问：“诚意？什么诚意？”
“合作的诚意。”萧淮舟指尖点在“癸”字上，“北溟在找冰魄雪莲，我们也要找。谢云澜知道凌无雪等不了那么久，所以他留下这个线索，告诉我们哪里可能有替代之物。”
荣棠猛地抬头：“你是说，这图不是北溟的老巢，而是冰魄雪莲的线索？”
“十有八九。”萧淮舟收起图，“谢云澜走之前，把影月商会的亏空、北溟的桩子、冰魄雪莲的线索，全都留给了曲意绵。他不是逃，是把自己当成最后的筹码，押在了我们这边。”
曲意绵心中一震。她想起谢云澜在围场时的种种异常，他故意让影月商会的人手分化成两批，一批运走物资，一批阻止爆炸。他看似在操控全局，实则每一步都在给自己留退路。如今他走了，却把所有关键都交给了她——因为他知道，只有她不会为了利益出卖这些秘密，也只有她，会为了救凌无雪不惜一切。
“那我们现在怎么办？”荣棠问。
“分两步。”萧淮舟说，“第一步，我带人去图上的地方探查，看看有没有冰魄雪莲的线索。第二步，曲意绵，你拿着商会清单去找户部，把能调用的药材都调过来，尤其是压制蛊毒的。荣棠，你留在城南，等凌无雪的消息。”
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