听见帝揽月的名字，谢之寻终于开了口：“皇后娘娘慎言，不可污了长公主的名讳。”
帝婧瑶冷笑了一声，“怎么，我说她你心疼了？”
谢之寻没有接话。
帝婧瑶看着他，忽然红了眼眶，“谢之寻，你告诉我，你是不是真的喜欢上她了？”
谢之寻垂下眼，他的沉默，比任何回答都更伤人。
帝婧瑶看着他的表情，那是一种她从未见过的温柔，可惜不是对她。
她的心像被什么东西狠狠攥住了，疼得喘不过气。
“好，很好，”她往后退了几步，声音冷了下来，“谢之寻，你会后悔的。”
谢之寻此时还不知道她这话里的意思，只抬起头认真道：“皇后娘娘，您喝醉了，今日之事，微臣不会告诉任何人，夜深了，您早些歇息，微臣告辞。”
话落，他转身离开。
帝婧瑶看着他的背影，袖中双手紧紧攥着，久久不能平复心绪。
司琴连忙上前，小心地扶着她，“娘娘，此事说开了也好，您如今总归是皇后，和谢大人已经没有可能了。”
帝婧瑶的手在发抖，她瞪了司琴一眼，低呵道：“那也不能是帝揽月！”
她和帝揽月年岁相仿，即便她常住玉城，世人也免不了拿她和帝揽月做比较。
帝揽月从小就是盛京最耀眼的明珠，活得肆意张扬。
她能文能武，自己便精于琴棋书画。
论相貌，她不输；论才学，她不差；论身份，她虽是安亲王的义女，但安亲王手握重兵，也不比苏家差。
可凭什么所有人都围着帝揽月转？
她不甘心！
帝婧瑶抬眸，眼中满是怨恨，既然得不到，那就都毁掉吧！
什么情爱，什么谢之寻，她都不要了。
她要的是权势，是掌控一切的力量。
等她把所有人都踩在脚下，就没有人敢抢她的东西了。
……
马车在谢府门口停下，谢之寻下了车。
门口挂着一盏灯笼，昏黄的光映在台阶上，一个穿着鹅黄色袄裙的女子站在灯下，见他来了，立刻迎了上来。
“表哥！你回来了！”是叶可儿。
谢之寻看了她一眼，“这么晚了，怎么还没歇息？”
叶可儿笑着说：“我等表哥回来啊！岁除夜，一家人总要一起吃顿团圆饭的。”
“我在宫宴上吃过了，而且你我只是远房表亲，并非家人，”谢之寻丝毫不留情面，又问道，“叶朗呢？”
叶可儿的笑容僵了一瞬，很快又恢复了，“他在屋里呢，说要等表哥回来。”
谢之寻嗯了一声，抬脚往里走。
叶可儿跟在他身后，絮絮叨叨地说着这些日子府里的事。
谢之寻没有接话，只是偶尔嗯一声。
进了正厅，叶朗正在啃鸡腿，满嘴是油，见谢之寻进来，连忙站起来，含糊不清地叫了声“表哥”。
谢之寻在桌边坐下，福叔端了茶上来。
他喝了一口，看向叶朗，“秋试的结果如何？”
叶朗放下鸡腿，擦了擦嘴，讪讪道：“没……没中。”
谢之寻没有意外，“来年还有机会，若是再不过，我会派人送你们回老家。”
叶朗的脸色变了变，想说什么，被叶可儿一个眼神压了下去。
“多谢表哥，”叶可儿勉强笑了笑，“我会督促弟弟学习的。”
谢之寻没有再说话，喝完茶便回了房间。
叶可儿送他出门，站在廊下，欲言又止地叫住了他：“表哥。”
谢之寻停下脚步，“还有事？”
“你……是不是喜欢长公主？”叶可儿的声音带着一丝颤抖。
在元京的这些时日，他听过不少关于长公主和谢之寻的传言，虽然大多数都是说长公主对谢之寻极为主动，但她了解谢之寻。
若非他心中不排斥，哪里会有这些谣言传出呢？
谢之寻没有回答，只道：“我的事不用你管。”
叶可儿看着他毫不犹豫的离开，眼眶渐渐红了。
她喜欢了他那么多年，从蜀州到元京，从少女到如今。
她为他学琴棋书画，为他改掉骄纵的脾气，甚至不惜和家里闹翻，也要来元京见他。
可他从来没有正眼看过她。
“姐，你还在傻站着干什么？”叶朗不知什么时候走了出来，嘴里还嚼着什么，“人家又不喜欢你，你倒贴上去有什么用？”
叶可儿攥紧了拳头，眼中闪过一丝恨意，“你闭嘴！”
“我闭嘴有什么用？”叶朗嗤笑一声，“他不喜欢你，你再怎么讨好也没用，要我说，你还是死了这条心，趁早回蜀州嫁人去，别在这儿丢人现眼了。”
“你……”叶可儿气得脸色通红，却找不到话反驳，转身回了自己的房间。
她坐在床边，看着窗外的月亮，指甲深深地嵌进了掌心里。
帝揽月，都是因为她！
如果不是她，表哥怎么会看都不看自己一眼？
她一定要让那个女人付出代价。
次日，叶可儿如同往常一般，出门采买。
在谢府的这些日子，她和弟弟的吃住虽有谢之寻管着，但穿着和弟弟的文墨都是她负责的。
她心里清楚，在旁人看来，他们叶家不过是挟恩图报，借住在谢府；所以平日里能自己做的，她都没想过去麻烦谢府的人。
叶可儿买好了弟弟要用的笔墨纸砚，路过一家成衣铺子时，有一套天青色的襦裙，很是好看。
她低头看了看自己身上的衣裙，这还是两年前她过生辰时，求了母亲好久才得到的，如今已经洗的有些掉色了。
父母总说家里不容易，可当初叶朗一说要来元京赶考，他们就拿出了一百两银子，生怕儿子在外吃不饱穿不暖。
甚至还想着为他铺路，把自己嫁给一个老头子做续弦！
她攥紧了衣摆，站在门口看了许久，终是叹了口气离开。
天色暗沉，很快又下起雪来。
路人行色匆匆，叶可儿出门没带伞，眼瞧着雪越来越大，只好小跑到一处小巷暂避。
寒风呼啸，叶可儿看着不远处，一位老翁拿着伞来接女儿，鼻头不禁一酸。
她再也忍不住，蹲在地上埋头哭了起来。
只是下一瞬，她便眼前一黑，晕了过去。
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