立冬前三天，老钟头在坡地上把最后几垄萝卜收了。
萝卜攥在手里沉甸甸的，拔出来的时候带起一蓬碎土。
皮色红得发紫，切开之后里面白生生的，咬一口嘎嘣脆，辣中带甜。
周三顺带着几个村汉从早拔到晚，拔出来的萝卜堆在坡脚下堆成了一座小山。
老钟头蹲在萝卜堆旁边把品相好的和品相有裂口的分成两堆。
品相好的码整齐送地窖，品相有裂口的留在地头，当天就送进作坊切了做辣酱配菜。
芥菜是分批收的。
老钟头让先收长得太密的，留出空隙让剩下的再长一阵子。
周三顺不理解，说芥菜已经长足了，不如一次收完省事。
老钟头蹲在芥菜垄边上拔了一棵密处的芥菜举到他面前。
「这棵菜帮子还没裹紧。再让它晒几天太阳，菜帮子里头的汁水更足，腌出来的酸菜才脆。你把四边太挤的拔了，中间这几棵还能再长。」
周三顺低头看了看那棵芥菜，菜帮子确实还没裹紧，外层叶片松散着。
他没再问，弯下腰按老钟头指的方位一棵一棵拔。
大白菜留在最后收。
老钟头说让霜打一遍，打了霜的白菜帮子更甜。
霜降那天清晨坡地上铺了一层薄薄的白霜，白菜叶子被冻得硬挺挺的。
老钟头蹲下来掰了一片生白菜帮子放进嘴里嚼了嚼，回头朝山脚喊了一声。
「收白菜。」
周三顺带着村汉们把大白菜一棵一棵砍下来，去掉外层的老叶子，码进竹筐里，盖上稻草帘子。
白菜帮子白生生的，断口处渗出乳白色的汁水。
老钟头让人把装白菜的竹筐全部搬进村口的地窖。
地窖挖在坡脚背阴处，四壁是夯实的黄土，里面阴凉干燥。
萝卜、芥菜、大白菜各码一排，中间用稻草垫子隔开。
每排菜筐前面插了根竹签，竹签上写的品名和入窖日期。
柳婶在作坊里开始做冬储酸菜。
她把芥菜一棵一棵洗干净，放在竹匾上晾水汽。
焯水的大锅已经烧开了，芥菜下锅烫几个呼吸就捞出来，放在竹匾上晾凉。晾凉的芥菜码进大陶缸里，一层菜一层盐，压上青石板。
她做酸菜的手法跟她爹教的一模一样，每一层盐撒多少全凭手感，不用秤也撒得均匀。
春草在旁边帮忙压石板，压完之后在缸沿上加水密封。
加满水的缸沿在灶房灯光下亮晶晶的，偶尔冒出几个小泡泡。
作坊墙角的大陶缸排了长长一溜，每口缸上都贴了封条，写明日期和批次。
柳婶挨个检查每口缸的坛沿水，发现有缸水少了一半就拿小瓢添满。
检查完她拍了拍手上的盐粒，跟春草说这批冬储酸菜能撑到明年开春，府城分铺、县城分铺和军营食堂各分一份。
老钟头蹲在坡顶把整个坡地今年的产出在心里盘了一遍。
辣椒好几百斤，萝卜近千斤，芥菜和大白菜还没收完。
加上河滩那几亩老田的产出，今年冬天的存粮和存菜够丰禾所有铺面吃过整个冬天。
坡地第一次全面收获，新开的黑土加上灵泉养过的引水渠，产量比河滩老田高了好大一截。
他站起来从坡顶往下看，引水渠里的水还在沿着竹管往坡腰淌，在夕阳底下泛着一排亮闪闪的水光。
当天晚上他把秋收账目交给孟账房。
孟账房把账册摊在油灯下一页一页核对，核到坡地芥菜那一栏停了一下，又接着往下翻。
核完之后他摘下眼镜用袖子擦了擦镜片。
「今年光坡地和河滩老田两处的产出，折成银子比去年翻了一倍多。府城分铺的辣酱货架空了两回，全是坡地的辣椒补上去的。襄州那边的订单还在加，入冬前这批冬储辣椒收了之后，辣酱线可以一直跑到明年开春。」
老钟头接过春草递来的茶碗灌了半碗，把空碗搁在桌角。
他蹲了一整天腿有些僵，拿拳头捶了捶膝盖。
「坡地今年是头一年。地力还在往上走。到明年这个时候，产量还能再高。前提是水跟得上。山脊后面那口老山塘我去探过了，塘底还有半池积水没干涸。如果坡地再扩几亩新田，这口山塘必须引过来当备用水源。但塘底有淤泥堵了出水口，需要人力清淤。山路太窄，清淤的箩筐运不上去。」
「清淤要多少人。」
「起码四五个劳力干几天。但现在村里壮劳力正忙着晒秋粮，能抽上山的只有三四个。辘轳也上不去，得找陈猎户看看能不能从后山绕一条路。」
周晚穗把老山塘的位置在心里过了一遍。
山脊后面那片老洼地，翻过旧陶窑旁边那道碎石坡再往北走一段就是塘口。
路确实不好走，但也不是完全没有办法。
她让老钟头第二天带周三顺和陈守安先去探路。
老钟头站起来往门口走了几步，又回头补了一句。
说陈猎户这几天往山脊那边跑了好几趟，有一次回来时背篓里装的不是猎物，是半篓塘底的淤泥。
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