清晨，日头还没完全越过东边的山头，赵四背着空竹篓，站在村口。韩五拄着一根新削的木棍，站在他旁边。
两人正准备去青峰镇。
叶青禾把几捆炮制好的草药和一块写了字的粗布条递给赵四。
“换硝石和硫磺，快去快回。”
赵四把东西塞进竹篓，点点头。
韩五没吭声，只冲叶青禾微微颔首，转身跟上赵四的步子。他腿脚还不利索，但走得极稳，两人顺着土路往东去了。
叶青禾转过身，看向刚修好勉强可用的哨楼。
“阿狗，周大，上哨楼。”
阿狗腰里别着一把生锈的柴刀，手脚并用爬上木梯；周大紧随其后。
“看远不看近，看动不看静。”叶青禾站在下面，仰头看着阿狗。
“盯死北边的山脊线，有动静就报。”
阿狗重重点头：“记住了，姐！”
安排完轮值，叶青禾转身下了地。
播种后的第三十四天。
第一块地的粟米苗已经长到了两尺高，茎秆粗壮，顶端开始抽出毛茸茸的青穗。
叶青禾蹲下身，手指轻轻捏了捏穗头，眉头微蹙。
抽穗期最费水，最近天旱，土层表面已经裂了细纹，得想办法引水，不然这茬产量得折损三成。
正盘算着怎么改良后山那口枯井的引水渠，哨楼上突然传来一声变了调的喊声。
“姐！”
叶青禾手指一顿，站起身。
阿狗半个身子探出哨楼的木栏杆，脸色煞白，指着北边：“北边山脊上有人！”
地里干活的钱二和王婶同时僵住，手里的锄头“哐当”掉在地上。
叶青禾拍掉膝盖上的黄土，步子迈得不急不缓，走到哨楼下。
“多少人？”
阿狗咽了口唾沫：“大概十来骑……走得不快，像是在探路。”
“别慌。”叶青禾仰着头，“看清他们往哪走了吗？”
“沿着山脊往西走，没下山！”
十来骑，走山脊线，没直接冲下来。
叶青禾脑子里瞬间转过韩五提过的军情，这应该是北狄偏师撒出来的游骑，找粮，找软柿子。
她没犹豫，连下四道命令。
“第一，所有人回村，关紧篱笆门，今天不准下地。”
“第二，周大，钱二，把村口的鹿角拒马移到壕沟外侧，堵死两条土路。”
“第三，王婶，带刘七张麻子，去把地窖的粮食和种子再清点一遍，盖严实。”
“第四，阿狗，死盯他们。没我的命令，不准点烟火。”
听完这一连串的命令，原本慌乱的流民像找到了主心骨，立刻散开，按部就班地动了起来。
周大和钱二合力将削尖的灌木鹿角拖到壕沟外侧，他们双手抖得厉害，但动作没停。
叶青禾独自走到村口，站在刚挖好的一部分壕沟后。
她看了看壕沟的深度，又看了看鹿角的摆放角度。
韩五教的法子很管用，碎石铺在沟底，内缓外陡，十来骑辅兵如果强冲，战马绝对会折腿。
“姐，他们还在山脊上，没往这边走！”阿狗在哨楼上喊，手里紧紧攥着点火的火折子。
“要不要点烟火？”
“先别点。”叶青禾目光盯着北边那道模糊的黑线。
“点早了浪费，点晚了来不及。等他们下山谷再说。”
烟火是信号，在对方没有表露明确攻击意图前暴露底牌，等于告诉对方“我这里有东西，我很怕你”。
将门出身的直觉告诉她，这时候比的就是谁沉得住气。
时间一点点过去，日头升到了正当空。
阿狗紧绷的肩膀终于垮了下来，长出了一口气。
“姐，他们往山谷里走了，方向是正西，没往咱们这边拐！”
叶青禾紧绷的下颌线微微一松，但眼神依旧冷冽。
“继续盯。”她没放松。
“他们这次不走这边，不代表下次不走。山谷里如果没有粮，他们会扩大搜索范围。”
——
下午未时，赵四和韩五回来了。
赵四背上的竹篓沉甸甸的，韩五走得满头大汗，但眼神极亮。
两人刚进村，就察觉到了气氛不对，鹿角拒马横在路口，所有人都缩在院子里。
“来人了？”韩五放下木棍，直接问。
“十来骑，在北边山脊转了一圈，往西去了。”
叶青禾接过赵四递来的竹篓，里面用油纸包着足量的硝石和硫磺。
韩五点了点头。
“你判断得对。十来骑辅兵，走山脊线探路，不是要攻村。但他们下次可能不是十来骑了。掠粮的偏师如果找到目标，会叫人。”
“那如果他们去而复返，咱们能扛多久？”叶青禾看他。
韩五实话实说。
“十来骑辅兵，没有攻城器械，壕沟和鹿角能挡一阵。但如果他们下马步战，咱们的篱笆撑不过半个时辰。”
“那怎么办？”赵四急了，抹了一把脸上的汗。
韩五看着叶青禾，没说话。他知道，她心里有数。
“两条路。”叶青禾将油纸包放在石磨上，语气平静。
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