碗里剩两股芯，一股比另一股短。短的那一股顶着火，长的那一股歪在油面上，顶不上去。
三股烧断一股，是寅正上的事。碗口那一圈油面跟着压低了。
丁六坐在停尸棚门槛的里侧，两只脚跟都压在门槛石上。左边那只数第九圈，右边那只数第十圈。第九圈晚起两刻，这会儿才蹭到第二路末。两圈叠着走，一只脚跟数不过来，他从寅正起换的两只。
第六记。他说，第二路上来了。过了一刻。
陈更蹲在灯后头。
碗壁外头有三道印。
寅初陈杏换的油，换完拿指甲在碗壁上掐了三道，末一道搁在寅正过一刻半。掐完她报了一遍：油退到第三道，碗里剩的够小半刻，寅正过二刻见底。
第三道印这会儿露出来了。
碗往他自己这边侧了侧，让火头照着那道印。印掐得深，油面已经从印上头退了下去。
早半刻。
陈杏蹲到碗的北边。剪子和一小卷棉纸搁在她脚跟前那块半头砖上。
剪一回。她说。
省多少。
半刻。
你怎么算的。
炭往上带油。陈杏说，上来的多，烧的少。庙前那一点剪过两回。油走得慢。
省半刻。
省半刻。
剪和不剪，这盏灯一样到不了卯初。
剪子他拿起来，走到停尸板那头，搁在板头上，刃朝里。
这两股芯是初十捻的。他说，戌初点上，一夜十圈，它坐了九圈的班。剪下去的那一截，是坐过班的那一截。
芯还能坐班。老蔫说。
梆响的那些记，我记，我不认。陈更说，这一段不一样。它一记也没往外报过，一夜没离过碗。
剪了要赔几多。
我报不出数。陈更说，报不出数的账，今夜一笔也不销。
八不许占便宜。看不清代价的，不占。
老蔫没再说。他绕到停尸板另一头，两只手托住田二的脚踝往外挪，挪到脚朝院门那一头。
白布跟着走了一段，布角他往回抹平。
起皮那一块又长了。他说，手背上头，昨儿盖得住，今儿盖不住。这一位天亮以前得下板。
范三蹲在坑北沿那堆土上，两只手压着膝盖。他这一夜没往坑里看过第二眼。
崔九坐在西墙缺口底下，右腿伸直，两只手压在膝盖上头。
寅初他从那道缺口出去过一趟，走到城根底下折回来。回来只报了一句：西边土道上没人，也没有脚印。
东家。他说，我这条腿还走得动一趟。
不走了。陈更说，路上报回来的数，我这一夜已经不用了。
崔九把两只手从膝盖上收回来，撑在身侧的土上。
陈杏把油葫芦从脚边提起来，托了托，没响。
底下还有三勺。
陈更伸左手过去。
葫芦落在他掌心上。塞子已经拔了，拔的时候她拿牙咬过一道，塞头上留着两个浅印。
添油得顺着碗沿往下淌，不能对着芯浇。头一年师父打着他的手教的。
今夜他走的是另一手。
左手托住碗底，右手拿勺。勺沿擦着碗壁下去，走得慢。小指翘起来，虎口去托勺柄，翘得没她那么松。
七月十三夜她使的就是这一手。那一夜他在灯后头，从拔塞子看到刮勺。
头一勺下去，油面浮上来一点。火头没跟着抬。
第二勺。
第三勺的时候勺底刮到葫芦底，刮出一声。
葫芦倒过来，口朝下，在碗沿上磕。
一滴。
隔了两息，又一滴。
再磕就没有了。
一刻。陈杏说，三勺，照这个火头。
她说完就不说了。手在膝盖上按了一下，按的是干净的那半边。
她把空葫芦接回去，塞子按了两下，按到不松，口朝下立在那块半头砖上。立不稳，她拿两根指头扶着，扶到它自己站住才松手。
第四葫芦。她说，头三葫芦我从缸底下匀的。
缸里还剩多少。
刮干净了。她说，刮了三回。末一回上来都是渣。滤了两道才敢倒。
她把手在袖口上擦了两下，擦的是油。
老胡从灯西边挪过来。
两只手翻过来，手背并拢，从碗底底下托上去，托稳了才把手腕转过来。
烫到什么份上。
熬浆先文火，再撤火，撤了火锅沿上翻头一个泡，那一会儿我拿手背试。试了四十年。这只碗底比开边高。老胡说。
高多少。
我说不出数。锅开边我敢挨三息，这只我挨得住一息。他说。
他两个手腕在抖。碗口那圈油面没跟着走。
老蔫过来蹲下。宽刃那把从腰里抽出来，钝口那半朝上。
刀背伸进碗里，贴着碗壁往下探，探到底，带上来薄薄一层。
刀背横到火头前头看色。
二十六年验尸，凡是水他都蘸起来对着光看，看完报。
今夜他看完没报。
碗底那枚钱陈更看得见。
寅正前老蔫搁进去的，钱眼朝上。石函里起出来的那一枚，一百零三年，铜面上那层锈绿里压黑。
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