军中膳食素来粗简，粟粥干粮，并无珍馐美味。但一众隋室旧臣追随宇文化及辗转千里、颠沛经年，早已吃惯了逃难路上的粗粝口粮。相较之下，唐军规整安稳的饭食，反倒让他们吃得格外踏实舒心。
营帐角落处，裴矩与杨恭仁相对而坐，各捧一碗薄粥、一块干饼，徐徐进食。
裴矩掰下一块干粮入口，缓缓咀嚼，轻声感慨：“你我今日，算是大难不死，捡回一条性命。”
杨恭仁眉头微敛，心绪难安：“生死未定。唐军待我等虽是礼遇，可终究不知朝廷日后如何处置隋臣旧部，前路依旧难料。”
裴矩闻言淡然一笑，神色笃定：“李唐已立社稷，自居天下正统，断不会如宇文化及那般暴戾嗜杀、滥诛朝臣。你我二人素无宿怨于李家，无过无功，无仇无隙，何须惧祸？”
杨恭仁思忖片刻，深觉此言有理，心中惶惑稍减。
正闲谈间，二人余光瞥见远处人影，不由得双双顿住动作。
只见李智云携杜如晦随行，身后士卒捧着精致膳食，稳步走向萧后的临时营帐。
二人相视一眼，皆默然无声，心底悄然浮起一缕隐忧。
昔日宇文化及未败之时，亦是这般频频出入太后营帐，无人能阻，如今此情此景，难免引人遐思、暗自揣测。
……
帐内烛火温亮，静谧清雅。
“军中简陋，膳食粗疏，娘娘暂且将就歇息。”
李智云立身帐中，目光平和，落在萧后身上。
昨夜夜色漆黑，加之她头戴帷帽、轻纱遮容，故而难辨真容。此刻天光明朗，烛火映照，萧后的姿容全然映入眼帘。
她年近五旬，历经乱世浮沉、国破家亡，却依旧肌肤温润、风姿雍容，不见垂老枯槁，反倒沉淀出岁月雕琢的极致成熟气韵。一身气度华贵端庄，举手投足皆是深宫养出的皇家仪态，历经大隋两朝风雨，沉稳内敛，韵味入骨，绝非寻常脂粉女子可比。
李智云心中暗自感慨，传闻果然不虚。
岁月不曾摧折其色，反倒让她愈发温润夺目，愈显风华。
萧后身侧，立着南阳公主。
公主身姿窈窕，腰细体秀，容貌清丽绝尘，风骨凛然，自带皇室贵气。她身侧牵着一名垂髫稚童，正是她与宇文士及之子，宇文禅师。
片刻静默，萧后微微欠身，柔声回道：“楚王费心体恤，哀家多谢。”
李智云微微抬手，示意帐内侍从尽数退下。这一举动落下，帐内瞬间静谧无声，也让萧后心头骤然一紧，暗自戒备。
她原以为李智云年少持重、年岁尚轻，必无逾矩之心，可此刻独处之势，让她不由得心生忐忑，连忙主动开口，刻意扯开话题，语气温婉柔和：“昔年先帝北巡，曾于行宫见过令尊一面，彼时你尚年幼，转瞬数年，你已然长成翩翩郎君，执掌兵权、独当一面了。”
话语之中，暗含辈分疏离，刻意划清界限。李智云心中了然，暗自失笑。
这萧后历经宫廷诡谲、乱世风波，心思何其通透，转瞬之间便生出防备、刻意避嫌。
他心中坦荡，自是毫无龌龊杂念，更何况他深知后世诸多隐秘，岂会在此刻自惹祸端、贻人口实？那些纷乱杂念，不过一念而过，断不敢外露分毫。
面上，他只淡淡颔首，随口敷衍：“些许旧事，智云尚有零星印象。”
旋即，他话锋一转，语气温和诚恳，安其心神：“娘娘无需忧心。萧公萧瑀如今身居大唐相位，深得圣君信任。待战事平定，智云必亲自护送娘娘归长安，令你们兄妹团圆，安稳安居。”
此言一出，压在萧后心头的巨石骤然落地，连日惶恐尽数消散，眉眼间终于露出真切暖意，连连道谢：“多谢楚王成全，多谢楚王体恤。”
只要无是非纠葛、无逾矩试探，于她而言，便是天大的安稳。一旁的南阳公主紧绷的眉眼亦悄然舒展，看向李智云的目光，褪去了初时的生冷戒备，多了几分平和。
未待二人多说，李智云再度开口：“有一事，智云冒昧请教娘娘。”
“楚王但讲无妨。”萧后正色回道。
“不知娘娘可还记得淮南公主？”
“淮南？！”
萧后浑身一震，眼中满是惊愕，失声问道，“她……她尚在人世？”
李智云轻轻颔首，坦然言道：“娘娘放心，她安然无恙，如今暂居我楚王府中，安稳无虞。”
萧后何等通透之人，一听这遮掩含糊的说辞，瞬间洞悉几分深意。楚王刻意遮掩、不欲细说，足以见得他对淮南公主，定然情有所钟、心存爱慕。
随后，李智云静心聆听，从萧后口中，尽数得知了淮南公主的身世过往。
淮南公主乃炀帝宫女所出，生母低微，终生未得正式册封，身份尴尬。当年杨广南下江都，她随代王杨侑留守长安，未随君南下。其后时局崩塌、西京大乱，阴差阳错流落掖庭，几经辗转，最终机缘巧合，落到了李智云手中。
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