天刚蒙蒙亮，曾阿牛就从柴杂役房的硬板床上爬了起来。
他依旧穿上那件洗得发白、袖口磨出毛边的粗布短褂，裤脚卷到膝盖。简单拍了拍身上的尘土，从枕头底下摸出包着一两碎银的破布。
他如今最缺的就是灵石，混沌仙府虽说神奇，可是却需要灵气滋养，再弄不到灵石，仙府就要沉睡了。
揣好银子，曾阿牛快步赶往天剑宗外门坊市。
坊市此刻已然热闹起来，吆喝声、讨价还价声混此起彼伏。
他一路低着头，直奔卖灵石的摊位，心里只想着换灵石，赶紧给仙府补充能量。
“师兄，下品灵石怎么卖？”
摆摊的是个外门弟子，瞥了眼穿着粗布短褂的曾阿牛，漫不经心地开口：“十两银子一枚，概不还价。”
曾阿牛攥紧怀里的碎银子，他手里只有这一两银子，离换到一块灵石还差很多。
他不死心，站在摊位前犹豫了半天，又小声又问道：“师兄，一枚下品灵石，够用多久啊？”
那外门弟子被他问得有些不耐烦，撇撇嘴敷衍道：
“那要看你怎么用！单纯打坐修炼，练气一层省着点用，能撑三天；要是给法器充能，一次性就耗光了。你一个杂役弟子，问这么多干嘛，买就买，不买别挡着别人。”
曾阿牛被说得脸颊发烫，默默往后退了两步。
练气一层能用三天，可他现在连炼气一层都还不是。
在坊市来回转了好几圈，曾阿牛终究还是咬咬牙花了少量银子买了两斤最粗糙的杂粮，又挑了几个个头不大的红薯，把剩下的银子紧紧裹在布包里，贴身藏好。
草草啃了半个生红薯垫肚子，曾阿牛不敢耽搁，回住处取了前几日收成的灵米，往天剑宗西侧的炼丹房走去。
炼丹房是独立的一处院落，远离其他房舍，院墙周围种着许多叫不上名字的灵草，浓郁的药香扑面而来。
院落大门虚掩着，曾阿牛平复了一下呼吸，才抬起手，轻轻敲了敲木门。
“咚咚。”
“进来。”
一道苍老却中气十足的声音从院内传来。曾阿牛推门，轻手轻脚地走了进去。
院子正中，摆着一尊半人高的青铜丹炉，炉下火焰熊熊。
丹炉前坐着的正是药老。
药老穿着一身洗得干净的灰色道袍，袖口随意卷到手肘，他双眼微眯，紧紧盯着丹炉的火候，枯瘦的手指时不时拨动一下炉下的柴火，动作娴熟又流畅，一看就是浸淫炼丹多年的老手。
曾阿牛不敢出声，乖乖找了院落角落的一个小石凳坐下，安安静静地看着药老炼丹，大气都不敢喘一口。
炉火忽明忽暗，药老时而拿起蒲扇轻轻扇风，让火势更均匀；时而抓起一旁竹筐里的药材，精准地投入丹炉之中，没有丝毫拖沓。
就这样过了足足半个时辰，原本安静的丹炉突然发出一声清脆的“嗡鸣”，炉身微微震颤。
只见药老眼神一凝，抬掌虚按，一缕灵力自掌心吐出，轻轻吸住炉盖。手腕微转，那炉盖便缓缓旋起，悬停在一旁。
炉底静静躺着三颗圆滚滚、色泽温润的淡绿色丹药，丹药表面流转着微弱的灵光。
“成了。”
药老嘴角勾起一抹浅浅的笑意，屈指一弹，一道柔和的法力射入炉中，三枚丹药应声飞出，在空中划过一道弧线，整整齐齐落在了他的掌心。
他端详片刻，满意地点了点头，这才转身语气平淡地开口：“你那米带来了？”
“带来了，药老。”
曾阿牛连忙站起身，快步走到药老面前，恭敬的将装有灵米的布袋递了过去。
药老接过布袋，随手抓出一把灵米。
他先将灵米凑到眼前细细打量，又移至鼻尖轻轻嗅了嗅，随即捏起一粒放入口中，缓缓咀嚼起来。
嚼了两下，他原本平淡的脸色陡然一变，眼中满是惊诧。
又用力嚼了几下，直到将那粒灵米彻底咽下，才抬眼紧紧盯着曾阿牛，声音陡然拔高，“小子，你这米是从哪弄来的？”
曾阿牛心里咯噔一下，手心瞬间冒出冷汗。他低着头，眼神闪躲，支支吾吾地道：“我……我自己种的。”
“自己种的？”药老眯了眯眼睛，目光在他身上来回打量，似乎看穿了他的谎言，“用的什么种子？种在什么地方？”
“就……就是普通的灵米种子，随便找了块土，随便种的。”曾阿牛把头埋得更低，含糊其辞地应付着。
药老盯着他看了好一会儿，目光深邃，带着几分探究。
曾阿牛被看得心里发毛，双腿都有些发软。然而，药老终究没有再追问，只是轻轻叹了口气，将手里的灵米放回了布袋。
“小子，你知道你这米，到底有多不简单吗？”
曾阿牛抬起头，眼神懵懂，如实说道：“知道，这米有灵气，比普通粮食扛饿。”
“可不只是有灵气这么简单。”药老伸出枯瘦的手指，捻起一粒灵米，在指尖轻轻转动。
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