程氏正在灶下给儿子哄睡，听见外头动静，擦着手出来。
她怀里抱着的孩子睡得脸蛋红扑扑的，嘴角还挂着口水。
见了禾娘，她笑道：“禾娘怎么这会子来了？可用过早饭没有？锅里还温着两个炊饼，你先垫垫肚子。”
“嫂子，我在家吃过了。”禾娘走近两步，伸手替她理了理孩子头上歪着的小帽，“劳嫂子陪我走一趟，我心里过意不去。”
“这话说的。”程氏把孩子往上抱了抱，“你一个小丫头满城里跑，我看着都心疼，走吧走吧，趁太阳没毒。”
冯有顺又叮嘱两句，说房东那头若是漫天要价就先回来商量，不必急着定下。
“李娘子也这么说。”禾娘接了句话。
“那位李娘子常进高门大户，人情见得多，她讲的话你听着没坏处。”
程氏瞥了丈夫一眼：“同样一句话，旁人讲了便是有见识，我讲了你只会说我啰唆。”
“你哪里只讲一句？你从第一更能讲到鸡叫。”
“嫌我讲得多，你明日起床别问饭在哪儿，自个儿做去。”
冯有顺低头不接话了。
禾娘站在一旁，嘴角动了动，怕笑出来叫冯有顺没面子，她忙低头去逗哥儿。
哥儿见有人理他，立刻松开衣带，湿漉漉的小手往她脸上抓。
程氏一边翻箱找出块干净的旧汗巾，给儿子搭在头顶挡日头，又抓了两枚熟枣塞进袖袋里，备着孩子饿了醒了好哄。
出了门，日头已上来了，街上卖浆水的挑子刚支起来，豆腐脑的木桶里冒着白气。
程氏一手抱娃，一手牵着禾娘往子城南门去。
路上有相熟的婶子招呼，孟氏就搭两句，又笑着指指禾娘：“我家这小妹子，来看铺子哩。”
人家便啧啧道：“哟，这么点年纪，能耐得很。”
禾娘只低头笑一笑，不多话，她心里明白，程氏这样一路应答，是替她铺个熟脸的名声。
以后铺子开起来，街坊嘴里过一遍，总比生冷冷突然冒出来强。
两人沿着街往南走，哥儿起初困顿，后面就精神了，趴在程氏肩上看卖鸡的，看挑担的，还去抓别人扁担上晃动的麻绳。
走了不到半程又困了，脸贴着程氏颈窝，口水洇湿了一块衣领。
程氏也不见外，把他往禾娘这边送了送：“替我抱一会儿，手酸。”
禾娘接得小心，孩子软乎乎一团，比阿圆沉多了，抱住还会乱扭。
她学程氏的样子托着屁股，走了十来步，胳膊便开始发酸。
“嫂子，你平日整天抱着，手不疼么？”
“疼也得抱，他又不能自己滚回家，等会儿他醒了还要揪头发，那才烦人呢。”
程氏嘴上嫌着，见哥儿的鞋掉了一只，还是立刻弯腰捡起来，拍净鞋底的灰，又给他套好，然后从禾娘手里接过孩子。
她边走边问禾娘这几日的生意。
“听你冯大哥说，昨日闹到厢官那去了？那老邱我晓得，卖竹器的，脾气臭，嘴也臭，仗着在那条街混久了，专挤新来的，你这回把他按了一回，往后他怕是见你就鼻子不是鼻子。”
禾娘说：“我不去钟掌柜那里摆了，他鼻子歪不歪，同我没多大干系。”
程氏噗嗤笑了，“哟，还会顶嘴了。”
禾娘低头走路，过了会儿才说：“嫂子，我昨日退让过一次，他今日就把路全堵了，我想着，若再退让，往后就没完。”
“这话对喽。”程氏把哥儿换到另一边胳膊抱，甩了甩发酸的手，“人活在街面上，不能总软，也不能硬得跟石头一样，撞一下碎一块，你这样，认契找官，不吵不打，挺好。”
禾娘听着，没接大话，只问：“嫂子，若那铺主要价太高，咱们就走，是不是？”
“走，你别想着头一个铺子就定下，好铺子多着呢，就是得多跑腿，谁手里钱也不是大风刮来的。”
说话间就快到十字街了，路上的人多了起来。
这地方卡在子城南门外，一头是往府衙去的路，一头接着住家的坊巷。
再往南走，便能到景风门那边的长街。
论热闹，比不上景风门下的大酒楼，也比不了城东码头最红火的几条街，可来往的人杂，卖什么的都有。
穿青衣的小厮提着食盒快步过去，后头跟着挑炭的汉子。
几个婆子挎着篮子站在油店前讲价，嘴里争的是家长里短，嗓门大得隔街都听得见。
还有附近做工的泥瓦匠，蹲在墙根分一包炊饼，吃完拍一拍手，接着扛家伙走。
禾娘在街口站了一会儿，这里卖早食，应当有人吃。
府里出来采买的下人不一定肯花钱坐酒楼，脚夫和工匠也要填肚子。
一碗热馄饨，或四五只蒸角儿，价钱别太高，来往都方便。
程氏用肩膀碰了她一下：“先别瞧人了，铺子在那边。”
周家的米面铺开在街口偏西的位置，两间瓦屋，门脸不宽。
木招牌已经卸下来一半，歪靠在墙边，上头“周记米面”四个字很是明显。
铺面是两间瓦屋，门脸不算宽，临街开着，后头墙贴着小巷子，后门通到坊内，进货、堆柴火都便当。
程氏抱着孩子在门口站了站，四下里瞧了瞧，低声跟禾娘说：“这地界不赖，往北去的婆子小厮，手里都有闲钱，买点子吃食是常事。”
禾娘也点头，她已经在这条街上远远打量过两三回了，今日近前来看，心里更定了些。
周成正送两个牙人出来。
其中一个穿褐衣，手里捏着把折扇，走到门口还在说：“你们急着走，又要现钱，照我说的价卖掉最干净，铺面连后头这点地方，四十贯有人接便不错了，再拖下去，孩子的病能等？”
“铺子是我家祖上传下来的，不能卖。”周成长得瘦，说话还有耐性，“只转出去半年或一年，等孩子治好了，我们兴许还回来。”
另一名牙人笑了一声：“去一趟汴京，吃住、医药，哪样不要钱？你守着间铺面，能拿什么给大夫付诊钱？”
屋里传出有人将木瓢重重丢进粮缸的声音。
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