禾娘把二十文数给他，又多放了两文：“辛苦陆先生，字写得这样齐整，往后若有人问，我也好说是先生的笔迹。”
陆书生捏着那两文，脸上有点挂不住。
他原先也在州学里念过几年书，只是没考出什么名堂，如今给人抄书信、写赁契，连街边食铺的招牌也接。方才写字时还端着架子，一笔一笔讲究得很，这会儿拿着两文赏钱，推回去嫌少，收下又像贪一个小姑娘的便宜。
最后他咳了声，把钱塞进袖袋：“你这小娘子会做买卖，往后要写食单，记得来寻我。若字少，我不多收你的。”
“那先谢过先生。”
禾娘将写好的木牌平放在铺中，怕墨未干透，特地搬了两条凳子围着，不许香姐儿和阿准靠近。
香姐儿背着手，围着木牌转：“我认得最前头那个禾。”
阿准蹲在另一边：“后头这个是食。”
“你胡说，那是娘。”
“禾娘的娘在第二个！”
两个人争了几句，险些把凳子撞倒。柳嫂子拎着扫帚从后屋出来，一人赏了一个脑瓜崩。
“都出去，今儿你们两个捣的乱，比帮的忙多，叫你递块抹布，你能把擦灶的递来擦桌子，叫你去井边打水，半桶水洒得只剩个桶底。往后谁再说带孩子干活省事，我先啐他。”
香姐儿捂着屁股不服：“粮缸是我刷的。”
“你刷了巴掌大一块，剩下的都是你杜家婶子刷的，还敢揽功。”
杜家娘子正拿旧布擦新买来的桌子，听见便笑：“孩子能跟来跑两趟就成了，真叫他们干活，咱们还得跟在屁股后头收拾。”
这几日收拾铺子，杜家夫妻和柳嫂子没少出力。
杜大郎会些木匠活，给旧柜台补了门，又拿周家留下的破凳拆出横木，把两条晃腿的凳子钉牢，为了补屋檐下一块松动的瓦，他还借了梯子爬上去，下来时裤脚蹭了一片灰。
杜家娘子同柳嫂子更没闲着，两个妇人烧了一锅又一锅热水，拿草木灰刷粮缸。陈年的面垢粘在缸沿，得用竹片慢慢刮。刮完再烫，再拿干布擦，三口大缸搬进搬出，手臂都酸得抬不起来。
柳嫂子嘴上一直念叨。
“一口缸便够你用十天，你非买三口，你是要开食铺，还是要在里头存一年的粮？”
等真刷干净了，她又挨个敲缸壁，听声音实不实，发现其中一口缸底有条浅缝，她立刻叫杜大郎来看，生怕日后进了潮气。
他们的帮忙禾娘都记着，给工钱，几个人必定不收，买礼也未必好，礼买得轻了拿不出手，买得重，他们又要说她才赁铺便乱花钱。
还不如做吃的。
铺子收拾得差不多后，禾娘没有急着回去，她先去了南街的肉案，蒋屠户不认得她，听她要两斤前腿肉，又要一扇肋排，抬眼问：“家里办喜事？”
“请帮过忙的邻里吃饭。”
“你家大人呢？叫你一个小孩儿来挑肉。”
禾娘没解释，只指着肉案里面：“那块前腿肉新鲜，劳烦替我割了，肥的别削得太净，炖出来才不柴。肋排从中间剁小些，我家的锅不大。”
蒋屠户听她说得明白，倒没再问，剁排骨时留了两块肉少的边骨，混进去一称，嘴里报了个数。
禾娘扒了扒油纸包，一眼便看见了。
“这两块骨头都没肉。”
“骨头熬汤还香呢。”
“香是香，可您也按排骨的钱收了。”
蒋屠户把刀往案上一拍：“小小年纪，眼睛倒尖，成，给你换两块，别站这儿挡后头的人。”
禾娘又去买了一只刚收拾好的肥鸡，鸡大，价钱也贵，她同卖鸡的妇人磨了好久，最后叫人添送一副鸡杂，才算提走。
回槐花巷时，她左手提肉，右手提鸡，胳膊勒出两道红印。
柳嫂子瞧见，脸先沉下来了：“你买这么些做什么？铺里还没开张，就要拿肉供祖宗？”
“今日大家都累了，我借灶做几样菜，嫂子不要拦，我肉已经买回来了，总不能退给屠户，人家方才还拿两块光骨头糊弄我，我费了好大力气才换的。”
“做一碗便够，你买一只鸡做什么？”
“杜大哥补柜台时，手背叫木刺扎了个口子，你们刷了两日缸，杜嫂子指头都泡皱了，光炒一碗肉，叫谁吃，叫谁看着？”
禾娘先把鸡放进冷水里浸着，又去收拾猪肉。
前腿肉切成方块，不用切得太小，太小一炖肉便散了，铁锅烧热，拿一块猪油擦过锅底，肉下去时哧啦一声，香气很快便冒了出来。
阿准原本在院里玩石子，闻见味便跑到灶棚门口，扒着门框问：“今晚吃肉么？”
“吃。”
“我能得几块？”
“你若替我剥一碗葱，能吃三块，若只站着问，吃一块。”
阿准转身便去拿葱，香姐儿听见，也跟过去抢：“我剥一半，我也要三块。”
两个孩子蹲在井边剥葱，没一会儿便开始互相告状。一个说对方拿小葱充数，一个说自己剥的那根更长，禾娘没理，低头翻锅里的肉。
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