延津的消息是曹性带回来的。他骑着一匹浑身是汗的黄骠马，从官道上冲进河内城，马腿一软跪倒在地，他从马背上滚下来，膝盖磕在石板路上，血渗出来，他也不管，爬起来就往县衙跑。吕布正在县衙里看地图，听见外面的嘈杂声，放下手中的笔。曹性冲进来，单膝跪地，喘息着说校尉，张合在延津增兵了，至少又来了两万人，曹操的旗号也出现了，他亲自去了延津。
吕布站起来，走到地图前。延津，黄河上的重要渡口，离河内不到百里。曹操亲自去延津，说明他要从那里渡河。官渡丢了，他改走延津。这个人不达目的不罢休，官渡打不下来就打延津，延津打不下来还会找别的地方。吕布的手指从延津划到河内，又从河内划到延津。两岸之间只有一条窄窄的河道，曹军过了河，就是一马平川的河内平原。无险可守，只能硬拼。
“传令下去，全军集合。去延津。”
高顺从外面进来，听见这句话，愣了一下。“校尉，全军都去？河内不守了？”
“守。留两千人，郝萌守城。其余的全部跟我走。”
高顺没有再说，转身出去传令了。营地里的气氛一下子紧张起来。士兵们从帐篷里冲出来，穿上铠甲，拿起兵器，牵出战马。军官们扯着嗓子喊，队率点人头，军候整队列。一切都是熟练的，一切都像演练过无数次，但每一个人的脸上都带着一种说不出的凝重。
蔡文姬从帐篷里出来，手里拿着那件她刚做好的披风。她走到吕布面前，把披风递给他，说夜里冷，将军带上。吕布接过披风，看着她。她的眼睛红红的，像是哭过，又像是没睡好。嘴唇动了动，想说什么，又没有说。吕布把披风系在身上，说等我回来。蔡文姬点了点头。
貂蝉站在远处，没有走过来。她手里也拿着一样东西，是一双布鞋，纳了千层底，针脚密密匝匝。她看见吕布要走，犹豫了一下，还是走了过来。她把布鞋塞到吕布手里，说将军的鞋磨破了，换一双。吕布低头看了看自己的鞋，鞋底确实磨穿了，露出脚趾。他笑了笑，说你怎么知道的。貂蝉说他走路的时候，左脚有点跛，鞋底磨破了，走路就会跛。
吕布看着她，忽然觉得这个女子太细心了。她的眼睛里有一种光，不是泪光，是担忧，是关切，是那种只有最亲近的人才会有的眼神。他把布鞋收好，翻身上马。
“出发。”
一万多人的队伍，浩浩荡荡地开出了河内城。骑兵在前，步兵在后，弓弩手在两翼，辎重队居中。队伍拉得很长，从城门口一直排到官道上，一眼望不到头。吕布走在最前面，赤兔马踏着官道的石板，蹄声清脆。身后，河内城的城墙越来越远，城墙上站着的两个女人的身影越来越小，最后变成两个小黑点，消失在晨光中。
延津在望的时候，斥候来报，张合已经在河边列阵了。两万人，排成五个方阵，黑压压的一片，旌旗招展，刀枪如林。曹操的中军大帐设在后方的一座土山上，站在山上可以俯瞰整个战场。吕布勒住马，举着千里镜往那边看。他看见了曹操的旗号，一面巨大的“曹”字旗在风中猎猎作响。旗下面站着一个人，看不清脸，但从身形看，就是曹操。
吕布放下千里镜，把众将叫到跟前。他指着曹军的阵型，说张合的阵型很严整，没有什么破绽。正面硬攻，伤亡会很大。必须从侧翼迂回。高顺率步兵从正面佯攻，吸引张合的注意力。魏延率骑兵从左侧迂回，绕到曹军侧后。牛辅率骑兵从右侧迂回，绕到曹军侧后。三路夹击，张合必乱。
魏延问校尉，正面佯攻用多少人。吕布说两千。魏延说两千不够，张合不是傻子，佯攻太弱他会看出来。吕布说那就三千。魏延又说三千也不够。吕布看着他，问你到底想说什么。魏延说末将想去打正面，不是佯攻，是真攻。末将的骑兵营，不是用来迂回的，是用来冲锋的。
帐中安静了。高顺看着魏延，牛辅看着魏延，曹性看着魏延，所有人都看着魏延。吕布也看着他，沉默了片刻。“你想打正面，可以。但你不能用骑兵打正面。骑兵打正面，等于送死。你用步兵，我给你三千步兵。”
魏延咬了咬牙。“末将领命。”
天色渐暗，月亮被云遮住了。吕布没有选择夜袭，张合不是曹仁，他的防备很严密，夜袭占不到便宜。他选择拂晓进攻，天亮的时候，人的警惕性最低，反应最慢。
一夜无话。士兵们裹着披风，躺在冰冷的土地上，有人睡着了，有人睁着眼睛望着天空，有人小声地跟旁边的战友说着什么。吕布没有睡，他骑在马上，沿着队伍走了一圈。走过每一个营，每一个队，每一个士兵。他看不清他们的脸，但他知道他们在看他。他的马走到哪里，那些士兵的目光就跟到哪里。
天边露出第一线鱼肚白的时候，吕布勒住马，拔出方天画戟，朝前一指。
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