消息是郭奕亲自送来的。他走进城楼时，吕布正靠在墙垛旁边往城外看，远处曹军的营寨在暮色中像一片正在蔓延的灰色。郭奕在他身侧站定，说了一句：“将军，刘备的部队已经到了徐州边境，正在向下邳方向推进。前锋关羽的骑兵距离北面已经不到五十里了。”吕布没有立刻接话，目光仍然落在远处那片灰色的轮廓线上。
他转过身来，看着郭奕，重复了一句：“刘备来了。”他的声音不高，但那几个字落地时的分量比寻常重了许多。郭奕注意到他握着方天画戟的手微微收紧了一下，又松开了，像是有什么东西在那一瞬间被按住了。他没有多问，像那些已经不必再被确认的事，合上匣盖后，便不需要再为它预留重新打开的间隙。
吕布在城楼里来回走了两步，然后停下来，面朝墙壁站了一会儿。他的背影在昏暗的油灯光线里显得格外沉默。片刻后他转过身来，声音恢复了平时的沉稳：“派人告诉刘备，让他不要急于进城。让他的人在下邳城西北方向的高地上待命，等我信号。”郭奕领命，转身快步走出了城楼。
吕布一个人站在城楼里，方天画戟靠着墙，戟刃上的血迹已经干成了暗褐色的斑块。白门楼上的那一幕像一根埋了太久的引线被重新点燃，沿着神经末梢一路烧回他初见刘备的那个颍川渡口，那些被反复压制的旧恨终于浮到了水面。刘备来了，带着他的仁义之旗，带着他的手足兄弟。他来救徐州，来救陶谦，来成就他的好名声。他什么都不知道，他不知道他正在走近一个恨了他两辈子的人。
吕布握紧了画戟的杆身。他想起蔡文姬曾经问他，为什么每次提起刘备的时候，他的眼神都不一样。他当时没有回答，只是把话题岔开了。他不能告诉她，他恨刘备，恨了两辈子。现在他明白了，那些压抑多年的旧恨在白门楼的夕阳下不会自行熄灭，它只是潜伏在砖缝里，等着一个契机重新蔓延到整面墙。
片刻后，他松开手，把画戟靠在墙边，走回案前坐下来。现在不是算旧账的时候，曹操的兵还在城下，下邳城还在围困之中。他需要刘备的兵来打破这个困局，他需要刘备活着出现在战场上。至于别的事，等曹操退兵之后，再说。风从城墙缺口处灌进来，吹动案几上那张地图的边角，他伸手压住纸面，把它抚平，像在确认那道仇恨的裂缝暂时还不能被描深，等战局先稳定下来。
当天夜里，刘备的部队在下邳城西北方向的一处高地上扎了营。他们没有打火把，也没有生火做饭，连马匹都被勒住了嘴，不能嘶鸣。关羽骑在马上，望着下邳城的方向，城墙的轮廓在夜色中隐约可见，城墙上火把稀疏，像是守军已经疲惫到了极点。张飞蹲在营帐外面，用一块布慢慢地擦着丈八蛇矛的矛尖。刘备站在营地边缘，望着远处那座被围困的城池，没有说话。他知道吕布就在城里，也知道曹操的大军就在城墙另一侧。他没有立刻行动，只是确认自己的位置正对着那座城的西北角，然后转身走回了营地。
吕布在破晓前站在城墙上，用千里镜望向西北方向的高地。晨雾中隐约能看到一些人影正在移动，像是正在展开。他放下千里镜，转身对身边的副将说了一句：“刘备到位了。”副将没有多问，转身去传令了。
吕布走回城楼里，拿起靠在墙边的方天画戟。他提起画戟的那一刻，心里那团火又烧了起来，像一坛被埋了多年的旧酒，终于被人撬开了坛口的封泥。他闭了一下眼睛。等他再睁开眼时，他看见的不是白门楼上的残阳，是城墙上正在列队的守军，和远处正在从晨雾中浮现的曹军前锋阵列。他握着画戟的手稳住了，没有抖。他提着画戟走下城楼，穿过正在列队的士兵，走到城门内侧，翻身上马，在晨光中拨转马头，面向城门的方向，等晨雾散尽，等那道夹击的命令落入它该落下的位置。
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