水退之后的第三天，彭城的城墙已经面目全非了。东北角那段垮塌的缺口还没有修好，砖块散落在淤泥里，像一排被打乱的牙齿。高顺让人在缺口内侧用木料和沙袋搭了一道临时矮墙，矮墙不高，勉强能挡住步兵的正面冲击，但挡不住下一次水淹。他知道那道缺口不会再被完全修复了，已经没有足够的时间、材料和人力来完成它。
侯成是在缺口垮塌后的第二天夜里来找宋宪的。他没有敲门，直接推开了宋宪营房的木门，门轴发出一声干涩的响。宋宪正坐在榻边擦靴子上的泥，抬头看了他一眼，没有说话。侯成在门槛上坐下来，开口说了一句：“城里已经没有粮了。”宋宪继续擦靴子，没有抬头。侯成又加了一句，语气低缓，像在陈述一件他已经确认过的事实：“高将军还在城墙上守着，但城墙已经垮了，水也退了，曹军很快就会重新攻城。我们守不住。”宋宪放下靴子，沉默了一会儿：“那你打算怎么办？”侯成说我打算活着出去。
两个人没有再多说。侯成站起来，拍了拍身上的灰，沿着来路走回了自己的营房。宋宪在门槛上又坐了一会儿，把靴子套回脚上，站起来走到窗边，窗外夜色很浓，远处的城墙方向有几处火光正在晃动。他看了一会儿，转过身，把案几上那盏已经熄灭的灯重新点燃，在案前坐下来。
第二天傍晚，侯成派了一个亲兵，从彭城西门的一处水门缺口摸出城去。那个缺口不大，是洪水退去时冲开的，还没有被封上。亲兵沿着城墙根摸到了曹军营地外围，在那里被巡逻的骑兵截住了。他被带到了曹操的帐中，曹操没有亲自审问他，让程昱去问。亲兵说侯将军和宋将军愿意归顺主公，但有一个条件，不杀高顺。程昱没有立刻答应，让人把亲兵带下去歇息。他在当晚向曹操转述了侯成和宋宪的请求。
曹操正在灯下看地图，听完后没有抬头：“他们想要高顺活着？”程昱说是。曹操说高顺不会投降，他自己知道，侯成和宋宪也知道。曹操放下笔，“你告诉他们，如果能在攻城时打开城门，高顺的生死由他自己决定。”程昱问那要怎么回复侯成和宋宪？曹操说让他们夜里在北门点一盏灯作为信号。他没有再多说，像是要把那道尚未被点亮的灯先留给夜色去完成它的形状。
亲兵在第二天天亮之前被送回了彭城。他没有走正门，还是从西门那处水门缺口摸回城内，沿着城墙根摸到了侯成的住处。他把程昱的回复说了一遍，侯成听完之后，在窗前站了一会儿，没有评价，转身走进屋内，在案前坐下来，吹灭了灯。
入夜之后，侯成去了一趟宋宪的营房。两个人在门内低声说了几句话，宋宪的声音隔着一道门板传出来，像是被压得很低：“信号的事，你打算让谁去点灯？”侯成说我自己去。
当天夜里，彭城北门的城楼上多了一盏灯，灯挂在城楼东侧的檐角下面，与城墙上的常规火把位置略有偏移，但如果不仔细辨认，很难察觉它与平时有什么不同。侯成站在城楼内侧的阴影里，看着那盏灯在夜风中稳稳地亮着，像一枚被固定在棋盘边缘的标记。
张辽的骑兵在第二天拂晓到达了彭城外围。他带着骑兵沿着官道向彭城方向推进，沿途的泥沼已经干了大半，马蹄踩上去只留下浅浅的印痕。他在距离彭城大约三里处勒住马，看到彭城城墙上的旗帜还在，但比之前少了几面。城墙东北角垮塌后的缺口中堆着新筑的沙袋和木料，像是刚刚有人在那里修补过，又像是有人正在为另一件事腾出空间。他没有靠近城墙，让人在城外一处高地上扎了临时营地，等着吕布的后续命令。
高顺在那天清晨按惯例上城墙巡查。他沿着城墙走完了一圈，经过北门时停下来，抬头看了一眼城楼东侧檐角下那盏灯，灯已经熄了，在晨光中看不出任何异样。他沿着城墙继续往前走，在走到东北角缺口处时站了一会儿，弯腰捡起一块散落在淤泥中的砖块，翻转过来看了看上面残留的灰浆厚度，又放回原处，沿着城墙走回了城楼。
吕布在当天午前到达了张辽的临时营地。他翻身下马时靴子踩在干裂的泥地上，脚下的地面比昨天硬了许多。他在营地外围停了一下，望了一眼彭城的方向，城墙的轮廓已经变得比前些天清晰了，像是那些被水浸泡过的砖块正在缓慢地风干。他在彭城外面的高地上坐了一个下午，风从城墙方向吹过来，带着干燥的尘土和尚未散尽的水汽。他望着彭城的城墙，目光落在那处没有看到有人影移动的缺口上，没有说话，像是在等着城墙上的某道裂缝，在天亮之前自己决定要往哪个方向继续延伸。他靠着土坡坐下来，没有点灯，在暮色中坐了很久。傍晚的风从彭城城墙方向吹过来，带着干草和尘土的气味，吹动他披风的边缘，像是有什么东西正在城墙的砖缝里缓慢地渗透出来，沿着他看不见的路径向他所在的方向延伸，还没有完全成形，但已经在他能够感知的范围内开始松动那层覆盖着秘密的薄土。
喜欢三国奇谈：重临温侯，誓斩刘大耳请大家收藏：(www.20xs.org)三国奇谈：重临温侯，誓斩刘大耳20小说网更新速度全网最快。