院试放榜后的第二日，星沙城万人空巷。
辰时刚过，学政衙门前已是人山人海。
今日要举行新科秀才的簪花游街仪式，这是科举制度中极具象征意义的盛典。
衙役们早早清出道路，两侧挤满了前来观礼的百姓，酒楼茶肆的二楼雅座更是早已被预订一空。
“来了来了！”人群中响起一阵骚动。
只见学政衙门朱红大门缓缓开启，一队仪仗率先而出。
鸣锣开道，旗牌林立，好不威风。
紧随其后的，是本届院试取中的七十余名新科秀才。
他们个个身着崭新的襕衫，头戴方巾，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。
而最引人注目的，当属走在最前方的院试案首谭弘毅。
他骑着一匹通体雪白的高头大马，马头上系着鲜艳的红绸。
一身月白色直裰外罩青色襕衫，衬得他身姿越发挺拔。
胸前佩戴着一朵精心制作的红绸官花，在晨光中格外耀眼。
“那就是小三元谭弘毅！”
“好年轻的案首！”
“听说才十八岁，真是前途无量啊！”
道路两旁的赞叹声不绝于耳。更有那大胆的姑娘，从临街的绣楼上抛下香囊手帕，引得人群阵阵哄笑。
谭弘毅端坐马上，面容平静，唯有微微颤抖的手指泄露了他内心的激动。这是他人生中第一次感受到“功成名就”四个字的分量。从今日起，他正式成为士绅阶层的一员，见官不跪，免役免粮，社会地位发生了天翻地覆的变化。
游街队伍缓缓行经星沙城主要街道，所到之处，欢呼声此起彼伏。
在城南的文庙前，众人下马参拜至圣先师，完成了簪花礼最重要的仪式。
院试放榜后的第三日，一个更加令人震惊的消息传遍了星沙城：学政冯远道大人要在官署正式接见新科“小三元”谭弘毅。
这个消息立即引起了轰动。
按照惯例，学政接见院试前十名本是常事，但在官署正式接见，并且单独召见一人，这是极为罕见的殊荣。
“听说冯大人要收谭弘毅为门生！”
“这可是天大的机缘啊！”
“有了学政大人做靠山，将来仕途必定平步青云！”
这天清晨，谭弘毅特意换上了一袭崭新的青色直裰。
这是苏明远前日特意为他置办的，用的是上好的杭绸，针脚细密，裁剪得体，穿在他挺拔的身姿上，更显得气度不凡。
“弘毅兄今日这般打扮，真是儒雅俊朗。”赵文博围着谭弘毅转了一圈，连连赞叹。
苏明远笑道：“今日之后，弘毅兄就要正式步入士林了。这身行头，总算配得上小三元的身份。”
谭弘毅整理着衣襟，心中百感交集。
一年前，他还在为一件完整的粗布衣裳发愁，如今却已经穿上了杭绸直裰。
这种变化，不仅仅是物质的改善，更是身份的跃迁。
学政衙门今日张灯结彩，正门大开。谭弘毅刚到衙门前，就见陈主事已经在门口等候。
“子恒来了。”陈主事今日格外亲切，连称呼都改了，“冯大人已经在花厅等候多时了。”
穿过三重仪门，绕过影壁，但见衙内早已布置妥当。
正堂上悬挂着“为国育才”的匾额，两侧排列着其他官员和当地名流。
冯远道端坐主位，身着绯色官袍，威严中带着几分欣慰。
“学生谭弘毅，拜见学政大人。”谭弘毅依礼参拜，行的却是正式的门生礼。
冯远道含笑抬手：“不必多礼。今日请你来，是要当着诸位同僚的面，正式收你为门生。”
此言一出，满堂皆惊。
虽然大家都知道冯远道对谭弘毅青睐有加，但如此公开收为门生，意义非同小可。
这意味着谭弘毅正式进入了省级学官的视野，拥有了宝贵的官场人脉。
冯远道站起身，从侍从手中接过一杯茶，郑重地递给谭弘毅：“喝了这杯拜师茶，从今往后，你便是我冯远道的门生了。”
谭弘毅双手接过茶盏，恭敬地一饮而尽：“学生谨记恩师教诲。”
“好！”冯远道满意地点头，转身对在场众人道，“诸位都看到了，谭生弘毅，连中三元，实乃湖广士林之荣耀。今日收他为门生，是希望他戒骄戒躁，继续努力。”
他语重心长地对谭弘毅说：“三元及第，非为虚名，乃为国储才。望你来日乡试、会试，再创佳绩，真正成为国之栋梁！”
接见仪式结束后，道贺的人群立刻将谭弘毅团团围住。
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