京城，周延儒府上。
这几日，周延儒的日子不好过。朝堂上天天有人弹劾他，说他举荐非人，说他有负圣恩。朱由检虽然没有明着追究，可看他的眼神，一天比一天难看。
恨屋及乌，朱由检就是这样性格，不喜欢一个人，怎么看他都不顺眼。明显的性格缺陷，空有中兴之志，实无治国之能。
他坐在书房里，对着那份山东的急报发呆。
叛军又多了。已经有两万多人。孔有德派人四处抢粮，济南城外，已经快被抢光了。左良玉和刘泽清缩在城里不敢出来，每天就知道伸手要粮要饷。
再这样下去，山东就完了。
山东完了，他这个首辅也完了。
“老爷，”长随在门外轻声道，“有封信，从太原来的。”
周延儒愣了一下。
太原？
他接过信，拆开，借着烛光看了一遍。
看完之后，他愣住了。
王景安，他要出兵平叛！
他愿率本部兵马，东出太行。粮草自筹，不费朝廷一钱一粮。
周延儒看着那封信，看了很久。
他不信王景安有这么好心。
这个人，一定有他的盘算。
可不管他有什么盘算，眼下这个局面，他需要有人去山东。朝中那些大将，不是不能打，是不肯去。左良玉已经废了，刘泽清也废了。谁去？
王景安自己送上门来了。
周延儒站起身，在屋里来回走着。
信上说的，是真的吗？王景安真的愿意出兵？他有多少兵？能不能打？会不会也像左良玉一样，去了就抢老百姓？
他不知道。可他知道，这是眼下唯一的机会。
他停下脚步，又看了一眼那封信，然后他把信折好，收进袖子里。
“备轿，进宫。”
乾清宫里，朱由检正在看奏折。
周延儒跪在地上，把王景安的信呈了上去。
朱由检看完，抬起头，看着他。
“王景安？就是那个山西总兵？”
“是。”
“他愿意出兵平叛？”
“是。粮草自筹，不费朝廷一钱一粮。”
朱由检沉默了一会儿。
“他有多少兵？”
“回皇上，据臣所知，王景安手下兵马，约有五万余众。”
朱由检冷笑一声：“我是说他可以出兵的军队，都拉出去，边关不用防御了？”
周延儒擦了一下冷汗：“大约两万左右。”
两万，比左良玉和刘泽清加起来还多。
周延儒顿了顿，道：“回皇上，王景安虽是武将，却与寻常武将不同。他在太原办学堂，教兵卒读书识字，教百姓种地打铁。他手下的兵，据说都很能打。”
朱由检没有说话。他看着那封信，看着那些工整的字迹，心里忽然有些复杂。
“你容我三思。”
话虽如此，周延儒心神大定，陛下心动了。
圣旨到太原那天，下了入冬以来最大的一场雪。
传旨的太监站在总兵府正堂，展开黄绫，尖声念着上面的每一个字。王景安跪在最前面，身后是太原城大大小小的将领官吏。
“……特命山西总兵王景安，率本部兵马，即刻东出太行，平定山东叛乱。湖广巡抚卢象升，着即率所部驰援，两路合击，务期剿灭。钦此。”
王景安叩下头去：“臣领旨。”
太监把圣旨递过来，脸上堆着笑：“王大人，皇上可指着您呢。临行前皇上说了，‘国难思良将’，这话可是当着满朝文武的面说的。”
王景安接过圣旨，站起身来。
“国难思良将”，这话分量不轻。可他脸上没有喜色，只是点了点头，命人取了些银子塞给太监，客客气气地送了出去。
人走后，李慕烟从旁边走过来，低声道：“卢象升那边，咱们要不要先派人去通个气？”
王景安点点头。卢象升，湖广巡抚，加兵部右侍郎衔，总督湖广军务。此人是个能打的，练兵有一套，麾下“天雄军”是出了名的劲旅。有他合击，山东的事好办得多。
“派快马去湖广，送封信。就说我王景安愿听卢大人调度，共平国难。”
王景安站在正堂门口，望着院子里纷纷扬扬的雪。
卢象升。
他在心里默念这个名字。后世史书上，这是个悲情人物，能打仗，忠心耿耿，最后死在清兵手里。可现在是崇祯六年，卢象升正是年富力强的时候，在湖广打得张献忠、李自成抬不起头来。
有他一起打孔有德，胜算大了不少。
可王景安心里想的，不只是打孔有德。
他低头看了看手里的圣旨，又抬起头，望着东边。
那里，是山东的方向。
也是海的方向。
第二天一早，王景安骑马出了太原城，往南边的军营去。
军营在汾水边上，离那座五层楼不远。还没走近，就听见校场上传来整齐的口号声。他勒住马，看了一会儿。
校场上，一队一队的兵卒正在操练。他们穿着统一的盔甲，和寻常训练方式大不一样，按照后世军队训练方式来的。清一色铁甲，这要换到别的明军能配齐棉甲就不错了。
这和左良玉那些松松垮垮的兵不一样，和刘泽清那些只会抢劫的兵也不一样。
“大人来了！”
有人喊了一声。操练停下来。
“总兵大人！”
王景安翻身下马，拍了拍他的肩膀：“戚小虎，先锋营准备得怎么样了？”
“回大人，先锋营三千人，随时可以出发，燧发枪一千二百杆，强弩八百张，腰刀一千把。每人配了二十天的干粮，随时可以开拔。”
王景安点点头，跟着他走进营区。
先锋营的营房收拾得整整齐齐。每间屋里，被褥叠得四四方方，武器架上的燧发枪擦得锃亮。王景安随手拿起一杆，拉动枪机，听着那清脆的金属撞击声，点了点头。
这种燧发枪只有他能大规模列装的。比朝廷用的火绳枪强了不止一个档次，不怕风雨，射速快，精度高。在山西练了这几年，三千先锋营，人人都能在一分钟的时间里打出去三发。
“燧发枪的弹药备了多少？”
戚小虎道：“每人配了六十发，辎重队还带了五万发，够打一阵子的。”
王景安点点头，又去看强弩。那些弩也是新造的，用的是复合弓片，配上绞盘，三百步外能穿透两层棉甲。威力比燧发枪还大，只是射速慢些。
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