他想起曹冲曾说那本天书不过是坊间杜撰，里头写的未必当真——就好比眼下，书里说庞统该是刘备的幕僚，可面前这个人分明活生生站在自己府中。
细想起来，天下大势虽大致相仿，细微处的偏差却处处可见。
沉默在席间蔓延开来，烛火噼啪爆了个灯花。
庞统看着曹仁紧锁的眉头，胸腔里的擂鼓声越来越急，终究没忍住补了一句：“将军若是信不过……”
“哪里的话。”
曹仁连忙抬手打断他，喉间干笑两声。
庞统忽然倾身向前，袖口拂过案几上的酱碟：“信不信，不妨往后看？”
“先生的意思是？”
“今日登门，实为献上一策。”
庞统指尖蘸着酒水在案上画了个圈，“我有预感，那孙权和刘备二人，怕是近日会对荆州动心思。”
他抬眼直视曹仁：“若被我言中，自然证明我庞统是诚心投效；若届时风平浪静……”
他摊开双手，露出掌心，“在下听凭将军发落，如何？”
曹仁酒杯顿在半空，酒液溅出几滴落在手背上：“先生此言当真？”
“真假与否，将军多派些斥候加强戒备便是。”
庞统收回手，指尖残留的酒渍在灯下泛着微光，“总归没有坏处。”
曹仁缓缓搁下酒杯，指节在案沿叩了三响，终于吐出一口浊气：“先生所言在理。”
他抬头望向窗外的夜色，月亮正被云层吞没，“那便拭目以待。”
铜铃响动，护送车驾的队伍在丞相府门前停驻。
曹冲掀起车帘，踩下级梯时，地面尘埃轻轻扬起。
护卫的军士人数远超规制，自上次遇刺后，曹操对幼子的安危再不敢大意，原本的三百人扩充至八百陷阵营，连许褚统率的虎卫营也不过千人编制。
他并非与父亲同行，而是绕道走了一趟。
至于缘由……
一只纤细的手搭上他胳膊，紧接着裙裾掠地，荀家姑娘缓步下车。
曹操与荀彧这对君臣已然决裂，前者断不可能踏足荀家门槛——去了也是热脸贴冷脸。
曹冲只得独自登门，亲口应下婚事，私下把三媒六聘的流程匆匆走完，给足了荀家体面，便带上荀采启程回邺城。
而另一处，酒宴散去多时。
曹仁拨开帘帐，唤来亲卫：“庞统的底细，摸清了么？”
“回将军，那人是襄阳庞氏族子，世族大姓，一门上下全在荆州地界。”
亲卫压低嗓音。
曹仁捻着胡须，眉头渐渐松开。
满门宗族俱在自己辖下，庞统若真敢动什么歪心思，刀先落在自家人头上。
有这些人质捏在手里，他心里那块石头才算落地。
若是那厮的卜算再应验几回，便更无可疑之处——孙刘那边的人，何苦白白送这些情报过来？
“传令下去，各营加派人手，哨位加密，盯紧孙刘两部动向，严防偷袭。”
曹仁沉声下令。
“将军，您当真信那相貌丑陋的先生？”
亲卫压低声音。
“谨慎些总无大错，”
曹仁目光沉了沉，“即便没有庞统那席话，我等加紧防范又有何妨？大魏将立，若在这节骨眼上折了国威，我还有何脸面去见大兄？”
“将军明断，卑职马上去办。”
曹仁素来谨慎，宗室子弟当中能与他比肩的寥寥无几。
可惜碰上庞统这般智计深沉之辈，再稳妥的防备也难免露出破绽。
邺城的夜色尚未褪尽，丞相府廊柱间的灯笼还在风中晃动。
曹冲踏入内院时，袖口还残留着荀采指尖的温度。
他知道，前方还有更大的一盘棋要落子——祭天、祭祖、大魏开国，那场盛典尚未开场，而真正的戏码，还在后头候着。
街道两侧的绸缎铺子挂着五色幡旗，油饼摊前腾起白蒙蒙的热气。
荀采攥着裙角，目光追着辆雕花马车驶过青石板路，车轮碾过碎雪，溅起几点泥星。
“邺城比许都热闹十倍不止。”
她声音里裹着惊诧，像孩童头回看见糖人摊。
许都曾是天子脚下，如今街边的槐树须根都垂着颓相。
曹冲抬手拂去肩头落雪，嘴角勾出若有若无的弧度：“汉室那轮残月快沉透了，大魏倒像初春的日头，邺城自然万物疯长。”
荀采用绣鞋尖拨弄石子：“若是国都还在许都，妾回娘家倒能省下半日车程。”
话音刚落，曹冲眉峰微动，视线如薄刃刮过她面颊。
那眼神没有怒意，却让荀采后背攀上一阵凉意——就像幼时偷翻父亲书简被逮住时的心虚。
“女荀当我是三岁稚童？”
他开口时带着笑，指节轻轻叩击车栏，“你娘家递来的枕边风，倒是比北地的朔风还急。”
荀采垂下脖颈，指尖绞着衣袖的纹路，布料在掌心勒出几道褶皱。
她听见自己心跳声撞在肋骨上，像困兽撞击牢笼。
迁都许县那几年，颍川的宅邸前总停着外地官员的马车。
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