朝廷的使者，带着那份盖有皇帝玉玺的诏书，一路舟车劳顿，终于抵达了庐江舒县。
当那卷黄绢在众人面前缓缓展开，清晰地露出“拜李肃为扬州刺史，督扬州事”的字样时，整个议事厅内，仿佛连空气都轻快了几分。
“臣，李肃，领旨谢恩！”李肃声音洪亮，一丝不苟地行完大礼，接过那沉甸甸的诏书。
纵然他心性沉稳，此刻胸膛也不由自主地微微起伏。
王朗、华歆、周异、周瑜、鲁肃等文武核心，分立两侧，人人脸上都带着难以抑制的振奋之色。
“名正，则言顺！”王朗抚须长叹，眼中满是欣慰，“主公得此大义，治理扬州，号令六郡，再无窒碍！”
“恭喜主公！”众人齐声恭贺。
李肃深吸一口气，将诏书郑重交给身旁的亲随收好，目光变得锐利而坚定：“诸位，朝廷信重，肃不敢懈怠。自今日起，我等当同心协力，安扬州，抚百姓，整军备，以应时变！”
紧接着，便是一连串紧锣密鼓的人事任命与军事部署。
“王景兴为别驾，总领幕府众务；周兴举为治中，主官吏选署及文书案卷；华子鱼为主簿，典领文书，办理府事；糜子仲为簿曹从事，掌钱粮簿书；徐荣为兵曹从事，协理军事；邹靖为督军从事，监察军纪；桥蕤为武猛从事，以备咨询爪牙。”
接着是太守的任命，皆是能力与忠诚兼备之人：
“程普任会稽太守，臧霸任豫章太守，太史慈任庐江太守，于禁任吴郡太守。”
最后，也是当前最紧迫的任务。
“太史慈听令！”
“末将在！”太史慈踏步出列，声如洪钟。
“命你为主将，领精兵六千，以凌操、张杨、张辽、桥蕤、严虎为副，即刻北上，兵发汝南！此行，一为策应河北，二为……”李肃目光锐利如刀。
“迎回彦之！若袁公路识相便罢，若敢阻拦……你知道该怎么做！”
“末将领命！必迎回少将军！”太史慈与身后五将齐声应诺，杀气盈庭。
六千精锐迅速集结，在太史慈的率领下，如同出鞘利剑，沿着淮水支流，向北方的汝南郡挺进。
几乎在太史慈出兵的同时，李肃那封措辞虽保持表面恭敬，实则通牒意味浓厚的信件，也快马加鞭送到了宛城阳翟侯府。
“砰！”
袁术狠狠地将李肃的信件拍在案上。
“好啊，好得很啊！李仲严！安敢欺我！拿着那封伪诏，真当自己是个人物了，敢来向孤要人？还敢派兵北上！他眼里还有没有孤这个君侯！”
他胸膛剧烈起伏，眼中喷薄着被背叛和挑衅的火焰：“孤要让他知道，谁才是主子！张勋！纪灵！”
“末将在！”张勋、纪灵二将出列。
“命你二人，张勋为主将，纪灵为副，领精兵一万，即刻开赴汝南！给孤狠狠教训李肃那个背主之徒！”
“什么太史慈，听都没听说过！一个无名小卒也敢冒犯我！敢伸手，就把他的手打断！让他知道，天，有多高，地，有多厚！”袁术几乎是咆哮着下达命令。他需要一场胜利来挽回颜面，震慑宵小。
这一次，连一向主张谨慎的阎象和杨弘都没有再极力劝阻。
李肃此举，确实太过“嚣张”，若不加惩戒，君侯威望何存？日后如何统御其他附庸？
况且，他们也认为，以张勋、纪灵统率一万兵马，对付一个无名小将的六千扬州军，胜算颇大。是该给日渐骄纵的李肃一个教训了，让他认清现实。
两人只是默默对视一眼，心中盘算着如何将战事控制在有限范围内，避免彻底撕破脸皮，将李肃完全推向袁绍。
张勋、纪灵领命而去。
袁术余怒未消，又厉声下令：“还有那个李璟！给孤看紧了！即日起，没有孤的命令，不准他踏出府门半步！一应用度削减一半！孤倒要看看，他李肃能嚣张到几时！”
“是，主公。”杨弘躬身领命，心中暗叹，这李家父子，果然非池中之物，只是这撕破脸的速度，未免太快了些。
宛城，李璟府邸。
原本还算宽松的监视，骤然变成了铜墙铁壁般的软禁。
府门外增加了数倍于以往的守卫，任何人不许出入。连每日的饮食用度，也一下子变得粗陋简单起来。
奉命前来“告知”情况的杨弘，语气平淡却带着一丝不易察觉的复杂，将李肃得到朝廷任命、与袁绍联络、以及派太史慈北上汝南的消息，一一告知李璟。
李璟静静地听着，脸上看不出太多表情，心中却是波澜起伏。
父亲的动作好快！不仅拿到了名分，还果断地选择了与袁术正面抗衡！
他先前确实有过顾虑，认为过早与袁术彻底翻脸，可能会招致其未来疯狂的报复，尤其是在袁绍战略收缩之后。
‘一万大军……对现在的袁术来说，确实不算伤筋动骨。他真正的核心是那两万讨董老兵和南阳的根基。就算张勋纪灵全军覆没，他也能很快再拉起来。’李璟冷静地分析着。
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