姚贡等人的行动，如同水银泻地，悄无声息却又无孔不入。
他们并未大张旗鼓，而是通过各自掌控的商铺、牙行，或是利用旁支、姻亲名下的产业，在庐江、九江、吴郡三地的各大市集上，开始小批量、多批次地吸纳市面上流通的粮食。
起初，动作很轻微。吴县的米行，姚家暗中控制的几家铺子，率先挂出了略高于往日的牌价。
紧接着，钱家、胡家、沈家等联盟成员的商铺也心照不宣地跟进。
他们做得颇为小心，没有一下暴涨，而是今日涨几文，明日再涨几文，如同温水煮蛙，让人不易立刻察觉。
“掌柜的，这粟米怎么比前两日又贵了三文？”一个提着米袋的普通市民在姚家米铺前皱眉问道。
店伙计陪着笑脸，语气却带着几分无奈：“客官您多体谅，这不是近来流民多嘛，各处都要用粮，这粮价……自然就水涨船高了。咱们这也是刚到的行情。”
市民看了看不远处排着长队领取救济粥的流民队伍，叹了口气，最终还是掏钱买了。毕竟，家里总要吃饭。
类似的对话在北三郡的各处市集上演。
粮价缓慢而坚定地上扬着。
寻常百姓虽然感觉负担加重，抱怨几句，却也只当是流民涌入导致的正常市场波动，并未联想到更深层的原因。
这股暗流，暂时也确实未能引起秣陵刺史府核心层的警觉。
变化细微得如同秋日湖面泛起的涟漪，混在因流民涌入而自然产生的粮食需求增长中，并未引起太多注意。
毕竟，秣陵城上下，从李璟到最基层的小吏，此刻的精力都像绷紧的弓弦，全部系在了如何妥善安置那源源不断涌来的流民身上。
“今日又到了多少？”李璟揉着发酸的眼眶，问向刚汇报完流民登记数的鲁肃。
“回少将军，丹阳边境新到一千二百余口，多是豫州逃难来的，已安排前往预先划定的垦区。”
鲁肃虽然疲惫，但条理清晰，“只是沿途粥棚消耗巨大，各安置点储备的粮食需及时补充。”
“让糜竺那边加快调运速度。”李璟叹了口气，“流民安置，首在粮食。只要不饿死人，不生乱子，其他事情都可以缓一缓。”
对于北三郡市面上传来的粮价略有波动的消息，李璟和王朗、鲁肃、诸葛瑾等人并非完全不知，但都下意识地将其归因于流民浪潮带来的正常市场反应。
“粮价有所浮动，也在情理之中。”
王朗在一次简短的议事中提及此事，“骤然增加如此多人口，本地百姓囤积一些，商人趁机牟利，皆是常情。只要控制在合理范围内，便无需过分担忧。”
诸葛瑾也补充道：“已责令各郡县密切关注，若有奸商恶意抬价，定严惩不贷。目前看来，尚在可控之内。”
他们之所以如此“淡定”，是因为李璟早已未雨绸缪。
在决定大规模吸纳流民之初，他便看到了潜在的粮食风险。
“流民即是劳力，也是负担。首要便是解决他们的吃饭问题。”
当时，李璟便对李肃和核心幕僚们坦言，“光靠江东自身产出，短期内压力巨大。”
因此，他早早便授意糜竺，利用“雪花盐”、“秣陵春”乃至少量“白糖”这些硬通货，与周边州郡，甚至是北方的商队进行大宗交易，以盐茶的部分区域代理权为代价，换取了海量的粮食。
糜竺的商队船只，如今正满载着从荆州、徐州乃至豫州部分地区收购来的粮草，航行在返回江东的水路上。
同时，更大的底气来自于他已经完成了一项至关重要的布局，将江东最核心的力量，牢牢地绑在了自己的战车上。
就在几日前，一场密谈，在秣陵刺史府内悄然进行。
参与者的分量，远非姚贡之流可比。
李肃、李璟父子，与庐江周氏的周异、周瑜父子、会稽周氏的周昕，以及吴郡顾、陆、朱、张四大家的族长或核心代表，围坐一堂。
没有丝竹歌舞，唯有清茶一盏，气氛却比任何盛大宴会都要庄重。
李璟亲自为众人斟茶，姿态放得极低。
他知道，接下来的谈话，将决定江东未来内部的稳定格局。
“今日请诸位世叔前来，是有要事相商。”李肃作为主人，率先开口，声音沉稳。
“如今江东局面，看似繁花似锦，实则暗流涌动。外有流民涌入之压力，内有新政推行之阻力。我父子深知，江东能有今日，离不开诸位及背后家族的鼎力支持。”
周异作为代表，拱手道：“使君言重了。周氏与使君荣辱与共，自当尽心竭力。”
顾雍等人也纷纷附和。
李璟接过话头，语气诚恳：“诸位世叔的信任与支持，璟与家父铭记于心。”
“然，口说无凭，正所谓天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，利益相连方是最牢固的纽带。”
“璟有意，由刺史府牵头，联合糜氏，并与周氏、顾、陆、朱、张各家，共同成立一家新的商号，名曰‘江东总商会’。”
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