初平三年（公元192年）的除夕夜，秣陵城灯火通明，尤其是城北新建的、规制宏大却并不奢靡的李府，更是车马如龙，冠盖云集。
这是江东文武难得的大团圆，也是李家父子向新来的“贵客”伏完一家，乃至向整个天下，展示肌肉与姿态的绝佳舞台。
府邸正厅，早已撤去隔断，开阔异常。
数十张案几分列两侧，灯火通明，映照着在座文武或刚毅、或儒雅、或沉静、或豪迈的面容。
空气中弥漫着酒香与佳肴的香气，但更浓的，是一种蒸腾向上的锐气与力量感。
李肃与李璟居于主位，伏完与刘华被奉于左上首尊位，蔡邕、诸葛珪等耆老陪坐一旁。
他们的目光扫过下方，心中震撼难以言表。
左手边，武将以关羽为首，绛面长髯，不怒自威；徐晃沉稳如山；于禁法令严整；臧霸雄壮威猛；程普、韩当风姿出众；太史慈英气勃发；典韦如同铁塔，煞气逼人。
其后邹靖、徐荣、张杨、张辽、管承、桥蕤、凌操、严虎、严舆、周泰、蒋钦、董袭、何曼、潘隐、蔡阳、陈宝、龚都、卞喜等一众战将，或剽悍，或精干，济济一堂，虽静坐不言，却仿佛有金戈铁马之气扑面而来。
这便是横扫江东、威震徐淮的江东虎贲！
右手边，文臣以王朗、华歆这两位海内名士为首，气度雍容；周异、周昕代表庐江、会稽周氏，根基深厚；全柔、顾雍、陆骏、张允、朱奎等江东本土士族领袖，已然与李家利益捆绑。
诸葛珪、诸葛玄代表着流寓士人的支持；而更令人侧目的是年轻一辈：诸葛瑾敦厚睿智，周瑜雄姿英发，鲁肃大智若愚，郭嘉慵懒中透着洞悉世事的锋芒，虞翻、全琮、糜竺、糜芳等各具才干。
老中青三代，人才梯队已然成型，文脉鼎盛，谋略深远。
伏完持杯的手微微有些发颤。他知道江东实力不俗，却未曾想竟是如此人才济济，文武鼎盛！
伏完虽不曾了解过众人的能力，但是这些人平定黄巾，战功赫赫，关羽成皋关的斩将夺旗威名仍在；太史慈汝南以弱胜强，大败袁术；虽不知为何邹靖会转投江东，但是邹靖曾经在幽州屡次抗击乌桓，战功彪炳，也不可小觑。
观其势，闻其名，管中窥豹，便能明白，能跟关羽、太史慈、邹靖几人同席者，绝非庸才！
更何况早已名声在外的一众清流名士。
这般阵容，莫说割据一方，便是...........亦非没有可能！他下意识地看了一眼身旁的妻子刘华。
刘华端庄地坐着，面上保持着公主的雍容气度，心中却已掀起惊涛骇浪。
这厅堂之内的气象，哪里是一个州牧府邸的年宴？
分明是……分明是小朝廷的雏形！她不由自主地将眼前景象与记忆中西凉军把持下的长安宫廷对比，那里是混乱、压抑与绝望，而这里，是秩序、活力与……野心！
她强迫自己冷静，告诫自己“大忠似奸，大奸未必忠”，但眼前这真实的、蓬勃的力量，依旧让她感到窒息般的压力。
酒过三巡，气氛渐酣。
李肃站起身来，他今日穿着正式的官服，面容因酒意微红，但眼神却异常清明锐利。
他举起酒杯，环视全场，声音洪亮，带着边地武人特有的豪迈与沉痛：
“诸位！今日除夕，我等齐聚于此，本该欢庆！然，肃每念及当今陛下，年幼蒙尘，被困于长安贼窟，受李傕、郭汜之辈欺凌，便心如刀绞，食不甘味！”
他声音陡然提高，带着无比的愤懑：“董卓乱政，李郭肆虐，国贼当道，纲常沦丧！我汉室四百年江山，何曾受过如此屈辱？！我辈身为汉臣，手握兵权，据守一方，若不能思报国恩，匡扶社稷，还有何面目立于天地之间！”
这番话掷地有声，引得在座众多武将面露激愤之色，关羽丹凤眼微睁，徐晃握紧了拳，连典韦都瓮声瓮气地低吼了一声。
李肃目光转向伏完与刘华，语气变得无比诚恳，甚至带着一丝哽咽：“伏公！长公主！您二位是陛下至亲，是汉室股肱！您们在长安，亲眼目睹国贼之恶，陛下之苦！”
“肃，一介边鄙武夫，蒙陛下恩典，委以州牧之任，镇守东南。每每思之，唯有竭尽全力，经营好这江东之地，练就一支强兵，积攒足够钱粮，方能……方能有机会，北上勤王，迎回圣驾，扫清寰宇，重振我大汉天威！”
他猛地将杯中酒一饮而尽，重重将酒杯顿在案上，发出“咚”的一声闷响，仿佛立誓：“若陛下不弃，若有机会，肃，愿亲提江东儿郎，北上洛阳，乃至西进长安，迎奉天子！纵使刀山火海，亦万死不辞！”
“愿随使君，迎奉天子，匡扶汉室！”下方，以关羽、徐晃为首的武将们齐声怒吼，声震屋瓦。文臣们亦纷纷起身，拱手附和。
这一刻，无论真心还是假意，至少在场面上，江东上下表现出了对汉室的绝对“忠诚”与“热血”。
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