露水越发重了。
廊下的青砖泛着潮气，月光照在上面，像铺了一层薄霜。远处不知什么地方传来一声鸟叫，孤零零的，叫了两声就没了。
张温打了个哈哈，搓了搓手，“话说回来，这汉室的事，咱们聊它做什么？轮不到咱们操心。”
没人接话。这话说得轻巧，可谁都听得出来，是在圆场。
崔钧端起茶碗，抿了一口，没吭声。蒋琬望着院子里的槐树，像没听见。马良低头摆弄手里的竹简，把卷起的边角慢慢压平。
张温看了看众人的脸色，识趣地闭嘴了。
可话头起了，就像泼出去的水，收不回来。
过了好一会儿，邓芝忽然说，“其实也没什么不能聊的。天下大势，明摆着的事。”
陆绩点了点头，“公纪兄说得对。灵帝驾崩那年，这汉室就已经不姓刘了。董卓进京，诸侯并起，天子蒙尘。如今在许都，跟囚徒有什么分别？”
费观靠在柱子上，双手抱在胸前，“可天下人嘴上还认这个天子。曹操挟天子以令诸侯，靠的就是这块招牌。”
“招牌总有砸的一天。”董和说，“曹操现在能用，是因为他还没跟天子撕破脸。等他把河北吞了，下一步就是加九锡、封公、封王。到那时候，谁还认那个天子？”
崔钧放下茶碗，“所以少将军现在的做法，是对的。”
众人都看着他。
“不称帝，不称王，不跟天子撕破脸。该上表上表，该进贡进贡。名义上，江东还是汉室之臣。”崔钧顿了顿，“可实际上，江东的事，天子管得着么？”
“管不着。”张温笑了，“天子连许都都出不去。”
蒋琬忽然开口，“少将军这一步，走得稳。曹操挟天子，是给自己找了一块招牌，可也是给自己找了一个包袱。他得供着天子，得养着朝廷那帮人，还得防着有人借天子的名义搞他。咱们没有这个包袱，轻装上阵。”
马良接了一句，“可咱们也有咱们的难处。”
“什么难处？”张温问。
马良说，“江东底子薄。地偏，人少，瘴气重，山越多。这些年能起来，一是因为中原乱了，大批士人南下避祸，带来了人才；二是因为少将军会用人，把这些人都安排到了合适的位置上。”
他顿了顿，看了众人一眼，“可客观地说，南方的底蕴，比不上中原和北方。中原是天下之中，几百年积攒下来的人口、钱粮、士人，不是南方几十年能赶上的。”
崔钧点头，“季常这话在理。咱们现在看着强，是因为中原还在乱。等中原不乱了呢？等曹操把河北吞了，把世家理顺了，把兵练精了，他转过头来打南方，咱们扛得住么？”
院子里安静了一瞬。
廖化靠着柱子，一直没说话。这时候开口了，“所以，必须在曹操站稳之前，先把南方统合了。”
“元俭兄说得对。”蒋琬看了他一眼，“荆州、益州、交州，必须连成一片。拖到下一代，就来不及了。”
“为什么非得是这一代？”张温问。
“因为少将军的威望，不可复制。”蒋琬的声音不大，但每个字都很清楚，“少将军跟世家打了十年的交道，知道他们的底细，知道他们的软肋。换了别人上去，压不住。压不住，变法就推不下去。推不下去，南方就还是一盘散沙。”
众人沉默。
这话说得透了。少将军在江东做的事，换一个人来做，做不成。不是本事不够，是威望不够，是时机不对，是人心不附。
马良忽然说，“说到变法，江东这几年的新政，诸位都仔细想过没有？”
“季常兄说说。”邓芝道。
马良坐直了身子，“摊丁入亩，这是根子。以前按人头征税，穷人地少人多，税重；富人地多人少，税轻。少将军改了规矩，按田亩征税。田多的多交，田少的少交。这一条，把世家的根给刨了。”
“所以才难推。”崔钧说，“我在西河的时候，也想推。可推不动。那些世家，田连阡陌，人头却没几个。按人头征，他们占便宜。按田亩征，他们吃亏。他们能答应？”
“可江东推成了。”张温说。
“江东推成，是因为少将军手里有兵。”崔钧看了他一眼，“南阳清田，韩家不服，少将军亲自上门。韩家服了，其他家就都服了。换了别人，敢这么干么？”
陆绩忽然开口，“还有一条，诸位别忘了。清丈田亩。”
他顿了顿，“摊丁入亩的前提，是知道谁家有多少田。以前那些田亩册子，假的。世家报多少就是多少，官府也不敢查。少将军让人下去一亩一亩地量，量完了造册。谁家多少田，清清楚楚。”
费观点了点头，“我在江夏的时候，听人说过。南阳清丈田亩，查出隐田几十万亩。那些世家藏了几代人的田，一朝全被翻了出来。”
“翻出来之后呢？”董和问。
“之后就是一条鞭法。”马良接话，“把田赋、徭役、杂税，合并成一条，统一折钱征收。以前那些巧立名目的苛捐杂税，全废了。”
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