验章之夜刚过,西线旧学堂门口便停下一队白篷车。
车上挂着会馆旗,旗角缀银,雨水一打,像一片片干净鳞片。来人递上的不是威胁,而是一封协作函。函中措辞温和,说会馆愿意开放仓储图、派医师、补给药剂,并协助夜刃安抚外城百姓,只求进入证台旁听。
韩烈看完最后两个字,直接把函放到桌上:“旁听是假,坐进来才是真。”
地方官在旁边咳了一声,说如今善棚、章房、旧仓都牵扯会馆,若拒绝协作,反而显得夜刃心虚。陈栎站在桌角,脸色比谁都难看。他曾在会馆外档待过,知道他们最擅长把“帮忙”写成“接管”。
林夜没有撕函。他让宋砚把协作函放到灯下,再让陈栎读纸边暗号。陈栎只读了两处,便指向左下角一行压痕:“这不是今日写的。至少三天前就备好了。”
三天前,夜刃还没入西线。
苏青禾的冰丝扫过白篷车,车厢里没有杀器,却有三箱空证袋、两叠未启用旁听牌和一张仓储结构图。结构图画得很完整,甚至标出几处疑似密道,像一份大方到不能再大方的礼物。
越完整,越像陷阱。
林夜把结构图挂到墙上,让顾长风读给所有人听。读到第三处密道时,陈栎忽然抬手叫停。那处密道标注的门宽不对,会馆旧仓的门宽惯例少半寸,为了卡住外来封条。图上却画成通用尺寸,像故意引夜刃带错封具。
“他们想让我们入仓后自证失误。”陈栎低声道。
会馆管事笑容淡了些,仍说那只是旧图误差。林夜便给他一支笔,请他在误差处签名确认。管事握笔的手停住。旁听可以漂亮,签责就不好看了。
门外百姓原本只看热闹,见管事不敢签,议论声立刻变了。地方官想替会馆圆场,宋砚把协作函备文时间念出来,一字一顿,像在敲一只空箱。
林夜最终只收下三样东西:公开药剂、可复核的旧仓外墙图、会馆管事的现场签名。至于旁听牌和完整结构图,全部封存为证物,不许进入证台。
会馆管事离开前,压低声音道:“林统领,你查得越细,救人越慢。”
“慢的是你们的谎。”林夜说,“不是救人的手。”
白篷车驶出旧学堂时,最末一辆忽然倾斜,车底掉出一枚小铜钥。钥齿磨得发亮,与昨夜章房老人描述的黑皮护腕钥痕完全吻合。苏青禾用冰丝扣住铜钥,钥柄背面浮出一个字母和数字:Z-17。
会馆的反扑没有扑在刀上,而是把更深的门牌提前漏了出来。
林夜没有马上追那辆白篷车,而是先让新扩的证位链把铜钥落地点、车轮泥痕和管事签名合成一份短证。敌人给出的每一份“帮助”都必须先被拆成证据,夜刃才能走进下一间仓,而不是被会馆牵着走。
会馆管事离开时还回头看了一眼,那眼神不是愤怒,更像确认鱼钩有没有挂住。林夜把这眼神也记在心里:他们怕夜刃不收礼,更怕夜刃收了礼却先拆礼盒。
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