三活仓救下来的粮不够全城吃。
这句话被陈栎写在证台最上方,没有遮掩。旧瓷坊真粮三十七缸,北门母粮十七袋,南桥病粮库救出病号二十八人,能立刻入口的粮却只有一半。另一半要验火、晒灰、重封。
人群听完,失望像潮水压下来。
白账师要的就是这口失望。它让夜刃救到粮,又让粮不够,让民众觉得流程太慢,让饥饿重新变成怨气。
宋砚看见长街另一头有人散纸。纸不是白契,而是一张张“还名帖”。上面写着:夜刃若真能救人,请先还被借走的名字。每张帖后都附着一个少笔姓名,像被啃过一口。
陆小棠看见自己的名字也在其中。
她脸色一下白了。昨夜她用少笔木牌钉灰砂,本以为保住了名,没想到誊名人把这件事反写成夜刃害她少名。周围人的目光立刻变了,尤其那些家中有人签过白契的人,眼神里多出恐惧。
若跟夜刃站在一起会少名,谁还敢作证。
宋砚没有收帖。他让何岚把所有还名帖挂到公开灯架上,按少笔程度排序。挂到陆小棠名字时,何岚停了一下,陆小棠自己走上前,把木牌也挂了上去。
灯架下有个妇人忽然退后。她昨夜才给白契按过指印,今日又在旧瓷坊帮着认缸。她看见自己丈夫的名字少了最后一横,手里的粥碗差点摔碎。何岚没有劝她留下,只把她退后的步数也记入册里。害怕也是真事,真事不能被抹掉。
“我没丢。”她声音发哑,“我在这。”
这三个字,比解释有力。
宋砚顺势建立还名灯册:本人在场者,先报姓名,再由两个熟人复认;本人不在场者,由家属报失,夜刃只登记,不代认。认回一名,灯下添一笔;认不回的,标红,不抹掉。
誊名人最怕的不是反驳,而是有人承认缺口仍在。
还名刚开始,灯架上纸帖突然自己燃起。火不热,只烧名字。第一张燃的是一个孩子名,叫阿稻。母亲尖叫扑过去,被韩烈旧部拦住。纸上孩子名字只剩一个禾旁,剩下的笔画像被拖向井下。
林夜按住灯架,暗鳞蠢动。他能吞火,却不能吞孩子的名。稍错一步,阿稻就会变成门里的“粮童”。
“找人。”林夜说。
何岚已经在翻三仓记录。阿稻母亲签过赊命白契,后来在公开锅领过粥,但孩子本人从未出现。陈栎查三活仓救粮名册,发现北门铁磨搬粮人里有一个空位,标注为“小工,未记名”。
未记名,才最容易被誊名人拖走。
顾长风听完就要走,伤口却被牵得一晃。林夜按住他肩:“你守灯册。”
“我还能打。”
“所以更要让所有人看见你守得住。”
顾长风沉默半息,终于留下。他横枪坐在灯架前,谁来抢帖,先过他这关。
林夜带苏青禾、宋砚、陆小棠去北门铁磨。陆小棠坚持跟去,因为她的少名和阿稻的少名出自同一笔。她怕,却没有退。
离开证台前,宋砚在还名灯册上写下第一条追踪:阿稻,少名,疑被誊入粮童位,追向北门铁磨旧链房。
灯册刚落笔,远处铁磨方向亮起一盏小小白灯。
灯下传来孩子的哭声。
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