午时三刻，护国公府正厅张灯结彩，红绸高挂。
寿宴正式开席。
正厅摆了二十多桌，从厅内一直延伸到院中。沈家族亲、朝中贵客、军中同僚，坐了满满当当，觥筹交错，热闹非凡。
老夫人沈柳氏端坐主位，穿着一身绛红寿袍，头戴赤金簪子，笑得合不拢嘴。沈清澜和沈清欢一左一右坐在她身边，长公主赵雨柔挨着沈清澜，好奇地打量着满堂宾客。
林叶垂手站在沈清澜身后，易姑姑立在另一侧，两人目光扫过厅中，暗中留意着每一个人。
“吉时到—献寿礼！”
司仪太监尖细的嗓音响起。
护国公沈韬率先起身，端着一尊白玉观音，笑道：“夫人，祝你福寿绵长，松柏常青！”
白玉观音通体莹润，一看便知价值连城。老夫人笑着点头：“老东西，还算你有心。”满堂轻笑。
镇北侯沈崇远和侯夫人王氏紧随其后，献的是一对赤金如意。王氏笑道：“母亲，这是澜儿和清漓特意为您选的。”老夫人拉着她的手，有心了。
二房沈崇文献了一幅百寿图，是他亲手所书的百个不同“寿”字。三房沈崇武献了一柄古剑，说是战场上缴获的，老夫人倒是对这剑更感兴趣。
沈清河蹦出来，笑嘻嘻地磕了三个响头：“祖母，孙儿给您磕三个头，一个头十年，祝祖母再活三十年！”满堂哄笑，老夫人笑得直抹眼泪。
接下来是朝中贵客。
礼部尚书柳文昭派长子送来一幅前朝名家字画。吏部、兵部几位尚书也各有贺礼。
沈清澜作为皇后，自然也备了厚礼。易姑姑指挥太监抬上来一座三尺高的金玉寿山，上雕麻姑献寿，满堂惊叹。
“皇后娘娘孝心可嘉。”老夫人起身要行礼，被沈清澜一把扶住：“祖母，今日您是寿星，不必多礼。”
赵雨柔也凑热闹，献了一对红珊瑚手串，说是太后赏赐的。老夫人连称不敢，赵雨柔摆摆手：“拿着拿着，太后她老人家说了，您该当的。”
正热闹间，门外忽然传来通报声。
“翼国公嫡子魏通公子到，贺老夫人寿辰！”
厅内安静了一瞬。
翼国公魏元河，西边境掌握20万重兵，与镇北侯一西一北，是朝中举足轻重的人物。他的嫡子魏通，年二十二，文武双全，在京中颇有才名。
林叶顺着众人目光看去。
一个青年男子大步走进来，穿着一身墨色锦袍，腰佩玉带，身姿挺拔。面容也算英俊，但眉眼间带着一股倨傲之气，嘴角挂着若有若无的笑，看人时下巴微抬，仿佛天生高人一等。
【这货一看就是个装逼犯。】林叶在心里默默评价。
魏通走到厅中，拱手行礼：“晚辈魏通，代家父前来给老夫人贺寿。家父军务在身不能亲至，特命晚辈献上薄礼，望老夫人笑纳。”
一挥手，身后随从抬上一对半人高的珊瑚树，红艳如火，品相极好。
老夫人客气道：“魏公子客气了，老身愧领。”
魏通直起身，目光却越过老夫人，落在角落里的沈清漓身上。
那眼神毫不掩饰的欣赏、志在必得，还有一丝让人不舒服的打量。
沈清漓端着茶盏，面无表情，看都没看他一眼。
魏通却并不在意，反而转身面向沈崇远，再次拱手，声音提高了几分：“镇北侯在上，晚辈今日来，除了贺寿，还有一事相求。”
沈崇远目光微凝：“何事？”
魏通挺直腰背，朗声道：“晚辈仰慕二小姐已久，今日特在老夫人寿宴之上，斗胆提亲。愿以翼国公府嫡子之礼，迎娶沈家二小姐沈清漓为妻。两家结秦晋之好，共保大靖江山。”
此言一出，满堂哗然。
寿宴上提亲，不算失礼，但魏通这架势，分明是早有预谋，趁人多势众，逼沈家表态。
老夫人笑容淡了几分，看向沈崇远。沈崇远面色不变，正要开口！
“啪！”
茶盏碎裂的声音清脆刺耳。
沈清漓站起身，脚下是一滩茶水和碎瓷。她面无表情，盯着魏通，一字一句道：“魏通，你算什么东西？”
满堂死寂。
魏通脸色微变，但仍维持着笑意：“二小姐何出此言？本公子一片诚心……”
“诚心？”沈清漓冷笑一声，从桌后走出来。她今日穿一身水蓝劲装，身姿高挑，步伐沉稳，每一步都带着武者的压迫感。
她走到魏通面前，比他矮了半个头，但那股气势却压得魏通不由自主退了半步。
“魏通，你武道几品？”沈清漓问。
魏通皱眉：“不才，七品。”
“七品。”沈清漓嘴角勾起一个冰冷的弧度，“我十八岁，八品。你二十二岁，七品。你凭什么娶我？”
魏通脸色一僵。
沈清漓继续说，声音不高，却字字清晰：“你文采如何？诗词歌赋，可有传世之作？你兵法如何？可曾领兵征战？你武艺如何？可曾上过战场？”
魏通张了张嘴，说不出话。
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