秋筱掌心轻轻拍着脸颊，让清露滋养每一寸肌肤：“多谢姐姐美意，玫瑰香甜可人，恰如姐姐。我的命坎坷，触目所及都是险阻磨难，还是用这菊花水最般配，多闻一闻苦味儿，等到吃苦的时候，自然就习惯了。”
沈渊听着不对，摇头骂她：“说的这是什么浑话，大过年的，就不能多说点吉祥的给我听。”秋筱兴致不高，花魁也不想逼她，转而聊起别的：“这么早就洗了脸，那位王大人呢？你不用回去见他？”
窗外天色昏暗，月牙儿不够亮，厨房升起的烟灰扑扑的，仔细看能找到后园子里亮的一点灯。烛光下，盛秋筱已经开始拆头发，缎子似地倾洒而下，乌泱泱铺洒在腰背后：“不了，我出来的时候，已经叫了蓼尘去作陪。”
“蓼尘？”沈渊微愣，琴阁中的那段日子浮现在眼前，“那个丫头，我许久没见过她了，听说除夕的时候跳了舞，很受欢迎。”
盛秋筱点头道：“她是姐姐亲手提拔的，当然不能给您丢脸。姐姐放心，我没强迫她，是她自己愿意进去的。王大人是一个宽容的人，来咱们这儿只为听曲散心，也不会难为她。”
菊花清露味道浓烈，消推得却也快，不一会儿就弥散殆尽。头牌不焚香，床头插了一束麝香石竹，秋筱说，那是代表母亲的花儿，自己从小没有享过双亲疼爱，只好用此花装饰屋子聊以慰藉。
“你啊，真是让我不知道说什么好。”冷香花魁太阳穴隐隐作痛，头次对一个女子产生无力感，心中暗道或许今儿个就不应该来，“夫人还说，我不该淡漠情爱，将自己弄得心如槁木，我算是看出来了，这话说给你才更合适。”
衣服总会洗完，小菊还是回到了盛秋筱屋子里，看见花魁在，下意识要转身出去，又有不尊敬之嫌，抱着大木盆呆在原地不知所措。沈渊明白什么意思，只不说话看着丫头能作何反应，最后还是秋筱解围，道是自己管教不周到，让丫鬟对小姐这般无礼。
小菊跪下认错，花魁不想计较，与盛氏道：“已经过去这样久，她又年幼无知，我不会和她一般见识，过去的事情便罢了，以后好生调教，别学不着调人的样子，走歪了路。”
说罢，沈渊又想起一着：“你现在风光正好，身边也该多个人伺候，她本来就不太懂事，你屋子里没有得力的人可不行。”
秋筱道：“我素日事情不多，习惯自己动手，加上小菊帮衬足够了，忽然多个人在跟前也不适应，况且我胆子小，放在自己屋里的人，不熟悉的我用着不安心。”
“小菊刚来的时候，你也不见得和她熟悉。”小阁主不以为然，“我难得过来一趟，就顺便替你做这个主了。前次夫人给我挑选丫头，除了那四个小的，剩下还有几个不错，送到了后院，现请赵妈妈管着。明儿等我起来，叫丫头喊你一起去，你选个喜欢的带上来。别推辞了，这事儿就听我的。”
盛氏只得谢花魁美意，，厨房又送来宵夜，装满一只双层食盒。沈渊看着好笑，打趣秋筱是高兴过了头，连食量也跟着大起来。
“小姐快别拿我取乐，我梳头慢了，晚饭没顾得上吃就赶紧去献舞，现在才有时间吃一点，八成是厨房为了好听，就说是宵夜了。”秋筱也不见外，当着花魁的面拿起勺子，边吹凉边喝了小半碗白米粥。菜色看不出来是谁的手艺，口味偏清淡，两个素菜小炒，糖醋莲白、干丝烩菌子，半只炖鸭子，一笼现蒸桂花菱粉糕，还有碟爽口的芥辣瓜儿。
沈渊拣了块菱粉糕，陪盛秋筱吃晚饭，两个人不知说了多久的话，直到小菊收拢餐具送出去时，外面的歌舞早已经停歇，隔窗望去，厨房也不再有人进出忙碌。月儿高悬，昭示着到了该就寝的时辰，花魁同头牌告辞，在丫鬟们的陪同下准备回园子里去。
又下雪了，细细碎碎的雪花糊在窗纸上，沈渊起了玩心，伸手要去接，被盛秋筱拍回来，塞给绯月一盏灯笼，要大丫鬟好生看着小姐，别在路上瞎耽误。只是花魁娘子想做事谁也拦不住，才下楼梯，脚步一转，头也不回就朝着前门大院去。
“下了几天的雪，我还没好好赏过，你们要么在这等着，要么跟我出去，总之，不许声张。”花魁披着大氅，院里有灯，油布灯罩足以抵挡风雪，照得美人唇红齿白，无需任何修饰已是美丽至极。
绯云还想阻拦，被绯月劝住：“姑娘的脾性，你还不知道么？咱们也管不得她，好在衣裳也厚实，就让姑娘玩一会儿吧，你先回去，熬一锅浓浓的姜汤，艾叶水也备上，等我陪姑娘回去，暖暖和和睡一觉就是了。”
沈渊全然不在意丫鬟们说些什么，戴了氅衣兜帽，站在合欢树下仰望着天上月亮出神。
已经有多久，不曾站在天地间，亲眼看着雪花飘落了？
常年静养几乎让她忘记了，从前自己也是个爱笑爱闹的姑娘，在墨觞家的宅院里，折芳采英，逐雀扑蝶，也不需丫鬟陪同。更遑论当年行至草原，她骑着枣红马驰骋恣意，久远得仿佛成了上辈子的事。
墨觞夫人疼她，沈涵爱她，连绯月和绯云两个丫头都将她这个主子当成病人约束着，日日汤药不许停，冷食不许用，她虽畏寒，可也不至于出门两步路都要穿厚厚的衣服。她不满这样的命运，也不认同盛秋筱说的“注定”，她只相信自己这个人，生出来世间一趟，不会是为了病歪歪虚度几十载的。
雪花落在脸上冰凉，并没有立刻化成水，许是体寒，连肌肤都不具备常人该有的温度。她并不觉得冷，甚至想蹲下去，亲手掬一捧地上的积雪，在这个念头付诸行动之前，有个声音自身后响起，及时制止了她。
“阿晏，你怎么站在这里。”
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