幽幽叹息倏然响起。
然而，心湖中忽地倒映出一张清隽、削立的面孔，李纨芳心一跳，连忙驱散一空。
也不知多久，反完封建压迫、反完礼教束缚的李纨，暗夜之中，脸颊早已滚烫如火，心底忽地生出一股内疚神明来。
旋即，神思困倦，渐渐睡了过去。
此刻，睡不着的不止李纨，元春离了探春院落，回到自己所居院落，坐在床榻上，捏着贾珩先前所给的手帕，垂眸之间，看着手帕上“珩”字，仍是怔怔出神。
丰润、妍美的脸蛋儿在灯火映照下，愈见温婉如水。
就在这时，灯影摇曳，袭人端着铜盆，轻声说道：“姑娘，洗洗脚，早些歇着罢。”
元春忙将手中手帕绞在一起，抬起美眸，轻声问道：“金钏安顿下了？”
袭人低声道：“我刚才劝慰她，她哭了好一阵，用了些稀粥，已睡下了。”
如依鸳鸯所言，金钏、袭人、鸳鸯几人都从小一起长大，感情非同寻常。
元春轻轻叹了一口气，问道：“她是个苦命的，以后先让她服侍我就是了，等过二年，宝玉再大一些，我再给她想想法子。”
袭人闻言，正在弯腰放着铜盆的手颤了下，盆中热水荡起圈圈涟漪，少女眸光微动，轻声道：“大姑娘仁厚，说来，这还是她的福分了。”
元春再次叹了一口气，转而看向脸蛋儿柔媚的少女，柔声道：“你打小伺候宝玉，时间还长一些，宝玉这性子，这几年倒也不知怎么的，怎么这样了。”
袭人柳叶眉蹙了蹙，有着几分天然玫红的脸蛋儿上见着思索之色，少顷，才定定看着元春，轻声道：“二爷，他是淘了一些，但其实本性不坏，也是这二年大了，知了人事，再也不能当小孩儿视之了。”
元春一听，美眸闪了闪，倒也觉得颇为有理，点头道：“是啊，以后需得好好教导才是。”
却是想起宝玉小时候抓周时，也是抓着钗环，那时候没见如何不说，反而为长辈笑闹着。
这其实就是一种感观，同样的举动，八九岁或还算天真可爱，等三十多岁还那样，就是巨婴。
只是想起与那王府琪官交情莫逆，元春心头仍是蒙上一层阴霾。
袭人看了一眼那变幻不定的脸色，斟酌着言辞道：“珩大爷先前说的也对，让二爷去学堂待着，就不好在内宅厮混，这肯定是为二爷好的……其实，按着珩大爷的脾性，只怕若不是顾及姑娘和老爷，珩大爷也不大愿意管着这些家长里短，容易落得埋怨。”
元春一听，玉容失神片刻，眼前似再次浮现起那面容冷峻的少年，轻声道：“你说的，是这个理。”
袭人说完两句，倒也顿住不言，低头道：“姑娘，不说这些了，我侍奉你洗脚，早些歇着。”
元春“嗯”了一声，美眸凝起，看着少女，赞道：“你是个识大体的，怪道，宝玉当初说还要你回去那。”
与这袭人接触下来，明显觉得是个知冷知热、识大体的。
事实上，这位被晴雯讥笑为“花斑点子狗”的袭人的确是此道高手。
每每能将话说到人心坎里，原着中明明捷足先登，依然还能与王夫人大谈宝玉的“名声”问题。
袭人低头帮着元春脱下绣花鞋，将袜子去掉，顿时，一双雪白如竹笋新发的玉足现出，放在铜盆里，脚踝晶莹如琉璃，以凤仙花汁涂着的红指甲，在灯火映照下，隔水炫光，娇小俏丽。
袭人抬头看着元春，轻笑道：“能过来伺候姑娘，也是我的福气了。”
却是先前听着那位珩大爷的一番话，心头难免疑虑重重。
二爷终究还是小孩子，现在她又恶了太太，如果不是方才那么一出，想来麝月的处境就该轮到自己头上了。
元春想了想，柔声道：“那就等二年再说罢。”
少年之时，戒之在色，宝玉伤好以后，还要去学堂好好读书，除了伺候饮食起居的丫鬟，的确不适宜再多派丫鬟。
……
……
却说忠顺王府长史官离了荣国府，返回忠顺王府。
这会儿，暮色苍茫，的朱色灯笼已从大门至后院，如火龙般，照耀着前厅后院，明亮如昼，璀璨辉煌。
后院楼阁上，丝竹管弦之音在春风中飘荡，渐如玉盘的银月，悬于飞檐之角，洒下清冷光辉，几个衣裙艳丽，身姿曼妙的少女，正在二楼，随着曲乐翩翩起舞。
忠顺王坐在圆形桌桉前，用着膳食，两个新进的婢女，侍奉左右。
这么多天过去，忠顺王的伤势倒也好了一些，已能坐了下来，只是还需铺就着厚厚的软褥垫子。
“王爷，周长史回来了。”这时，一个仆人进入厢房，低声说道。
忠顺王将正在吃着的鸡骨头吐在一旁的瓷碗上，婢女拿着手帕帮着擦了擦胡须以及嘴上的油污，另一位婢女连忙递上茶盅。
“让他进来。”
不多时，就见着周长史，躬身小跑进得楼阁，行了一礼，低声道：“王爷。”
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