山水环绕之下的后山腰，有一处天然的石台。
乔二爷正陪着乔大爷和礼部侍郎李大人在苍天古树下品茗。
有小厮走了过来，俯首在乔二爷耳边低语了几句，他当即蓦然抬头，眼中突显惊色，很是很快就掩盖了下去。
乔二爷向乔大爷使了个眼色，转尔拱手对李大人道：“大人，下官有事恐怕要先行一步，改日再请大人去会月楼一聚。”
礼部侍郎李大人是三朝元老之后，在朝中的影响力可想而知。
乔家和李家从祖上就私交甚笃，同时在朝中也站在同一边势力上，皆是维护淑妃所出的八皇子之派。
李大人长相温和，气度犹如邻家慈祥的老者，他仰头大笑：“乔大人，客气了，你请便吧，今-日-本是沐休，我等无需刻意看重官场礼节。”
乔二爷别过二人，很快就到了花神庙的后厢院。
乔老太太已经气的不轻，在半柱香之前，她就搞清了状况。
前来哭诉的人正是乔二爷在暗地里养的外室，还口口声声说：“求老祖宗行行好，奴家已经怀了二爷的骨肉，您不看在奴家的处境，还望多为您的孙儿想想，他若是每名没分的生下来，今后还有什么前程！”
一口一声‘奴家’，乔老太太就算不去调查，也知道这叫名‘夏荷’的女子是何身份！
所谓家丑不可外扬，她吩咐几个家奴和护院送了乔家几个姐儿回府，至于乔魏荀和乔魏远则被留下料理诸事。
其余一概人等皆被阻挡在外。
乔二爷刚踏入厅堂，乔老太太便喝道：“你这个逆子！看看你做的好事！”
此时，夏荷垂头跪在乔老太太跟前，哭的梨花带雨，本是出身瘦马，那股子卑微乞怜的天性展露无疑。
夏荷一见乔二爷，哭的更厉害了，自打知道怀有身孕，她就日夜盼着眼前这个男子将她接回乔府。
可月份大了，犹是不见动静，幸得前几日得高人指点，乔家最有话语权的人还要数老太太。
只要她首肯了，乔二爷的妻妾也就没有置啄的余地。
夏荷生的娇美，身形也娇小，典型的江南水乡的女子，她几乎是爬到乔二爷面前，小巧的玉手抓住了男人的衣摆，苦苦哀求：“二爷，奴家---奴家实在是没有办法了，孩儿---孩儿不能没有名分啊。”
哪个男人不爱美人的？
乔二爷在画舫偶见夏荷，就贪恋上了她的美貌和体贴，这些都是家中陶氏和王姨娘所不及的。
况且，她长的有几分像那个人！
那日在画舫，他就没有控制住，半拉半拽的让她在自己身下被-迫-承-欢。
事后，就将人买下来，安置在了早些年在外购置的房舍内。
这女子一直听话懂事，怎么会突然花了心思找到这里？
他犹豫了一下，看着老太太的面色已然动怒，才轻轻甩开夏荷抓着自己的手，说道：“母亲，此事回去再议，至于她---儿子自有打算。”
语罢，他低头看着趴在地上的女子，愤然道：“不是说过让你老实在院中待着么？你出来干什么！”
一旁的陶氏早就心灰意冷，杭绸的帕子被揉成了一团，然后散开，再被揉成一团，如此反复。
从一看到夏荷的脸时，她就惊的一时半会没晃过神来。
但她不能发作，她作为正妻的唯一筹码就只剩下大度了。
可是王姨娘不一样，她有娘家的千万家财，还有花信年华的容颜，她有这个资本和乔二爷抗议。
思及此，陶氏戳了一下已经气得凤眼突兀的王姨娘。
果不其然，王姨娘方才因为老太太的缘故，只是揪着夏荷的胳膊拧了一会，这会儿哪里安耐得住。
这男人分明每夜都在她耳边低语说是只欢喜她一人的。
原来早就在外头养了贱人！
还是这般美貌年轻的！
“你这个贱蹄子，勾引了二爷不说，还敢堂而皇之的想进乔府！看我今天不打死你。”王姨娘在陶氏的‘殷勤期盼’之下，一鼓作气的扑向地上的夏荷。
一把就抓住她的发髻，狠狠的拉扯之下，又将她的头颅重重撞在了地上。
王姨娘体格高大，又有些丰腴，夏荷平日只会抚琴吟唱，这会子又怀了身孕，她哪里扛得住王姨娘的这般折腾。
只是三两下，漂亮的脸蛋就浮现了红肿。
“二爷，二---二爷救救我，孩子--孩子不能有事啊！”夏荷深知乔二爷是如何看重子嗣的，尤其是在他找过算命先生给她看过脉，断定是男孩之后，就更加重视的不得了。
乔二爷疼惜自己的女人也罢，孩儿也罢，他是不敢和乔老太太正面冲突的。
于是，他看了一眼乔魏远和乔魏荀。
用意很明显，老太太不顾及他这个儿子，两个孙子的面子总要给的。
乔魏荀向来崇尚妾不如妾，妾不如偷的真谛，一直都认为名门闺秀比不上烟花柳巷女子的风情。
他也是个怜香惜玉的主，又看这夏荷不过是六七的年纪，他就应了乔二爷的眼神，躬身对乔老太太说：“祖母，孙儿以为这事不能闹大，还是先回府再说，这个女子再怎么不济，她肚中还有乔家的血肉呢，等孩子生下来再处置她也不迟，您说可好？”
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