赤子川不愧是兵部的头头他从地上拎起一颗头来仔细查看着，这颗头颅的皮肤呈阴黑色，寻常人头被斩下多半是呈淡黄又添些白色而这颗头却不同，纵使是黑汉子的人头也是带有一些淡黄，而眼前的黑则像是以往各军上缴的死灵法师的人头，“这是暗精灵。“赤子川一锤定音“暗精灵精通死灵法术是各国通辑令上的常客，但他们为什么要冒着掉脑袋的风险来这里杀这个女人呢？是因为那东西吗？“说着他将暗精灵的头丢在了地上，就在头颅刚掉在地上的一瞬间这些头颅就迅速被冻结接着炸为一地碎冰，紫云宣见状不免可惜“唉呀，你干嘛把头给毁了呀？“艾凌说“你们可能没跟死灵法师打过交道，所有高级以上的死灵法师理论上已是不死之身，只要他的魂魄能找到一个宿体就可以重新复活。“赤子川对紫云宣说“艾姑娘所言不差，当年上报至兵部的一封搪报中有过相关记载，当时的边军经过血战杀死了一个大魔法师级的死灵法师，结果这个死灵法师利用兵士复活，此军前后数百人皆遭毒手只有一人幸免于难。“艾凌好奇“只活了一个人？那这人是谁呀？“紫云宣似乎想起了什么“哦，原来是他。“他对艾凌说“姑娘呀，本阁想起来了，这人是西北道人氏原是当地少年军的走卒后来因军功破格晋升至边军，后来调到了燕州那件事就是在调动时发生的，本阁记得他叫萧星河。“艾凌问过众人没觉得身体有异常后便向出口走去，然而走到一半路的时候遇到几个阁众他们告诉艾凌，有两个人想进山被截下身上搜出十万余两印着兵部，户部的宝钞。众人急忙前往抓到人的山口，山口处果然抓到了两个身着将官服的人一男一女，赤子川问他们盗银何用？何人指使，二人俱不开口赤子川便将此二人移交刑部议处，另一方面开始全国严查暗精灵一经查获就地处决。而刑部在众人说的山里找到了那处宅子，不过那时已成灰烬刑部专员只将现场一具人的骸骨回来以为佐证，而在大刑之下那一男一女男的开了口女的则拆作一堆原来这女的是个人造人不知用了什么机关能使她谈吐流利动作神情与真人无二，而这男子则是因为好赌这才挺而走险，最终他因盗窃军饷且数额甚巨被判处凌迟，那个人造人被拆解后销毁，朝廷及时补发了军饷使军中再无怨言。
单千乘奉艾凌命将一个陌生的女子接到山里，同时要求他给这个女人弄个独居之所，她的一应需求尽量满足，在回程时单千乘无聊便与之聊天此女道“我名朱榎是戴罪人。“这朱榎正是当初被艾凌冰冻起来的女尸，朱榎是文举人后来嫁给燕州一个富家公子，朱榎是个奇人她考上举人之后却对木工活感兴趣，学了一段时间，后来她在一本书中找到了启发，开始设计制作各种机关直到做出第一个机关人，她在家乡十分有名她婆家也有钱随她怎折腾，几年后公婆接连辞世她丈夫又学会了赌，他的赌其实就是猛输，将自己的家当输了个干净这还不算在当地借了一屁股债，他为逃债这才躲到了那深山里，而此时朱榎技艺已至绝伦机关人看上去与真人无二，她又饲养起四周的一些蜘蛛，她熟读史书知道那是跫的子孙，她与丈夫一共要了五个孩子但都流产了，原因无他——唯家暴尔。她丈夫没什么手艺之前也只是个好吃懒做的花花公子，逃债后为生活所迫出山做工又开始酗酒，酒醉后对那劲头都撒在她身上亲手打掉了五个孩子，后来他不知跟什么人借了银钱后来还不上人家要他抵命，他害怕的要死朱榎用机关人以假乱真救了他一命，自那以后他就利用机关人四外行骗，商贾、官府、军队、公会、帮派都有，之前他以假人蒙混的那伙人是一群暗精灵，他们发现了偷梁换柱的假人开始四下四寻找这个奇人，直到这人将暗精灵引回了自己家，暗精灵乘他出门后来到他家先是逼迫朱榎加入他们的联盟，朱榎不从，他们又命她交出她做机关用到的手札，她抵死不从甚至用精神法术都未能取走她的记忆，或从她记忆中找到有关信息，暗精灵翻箱倒柜的找了很久最后在她身上找到，本来准备强暴她的但这些暗精灵似乎感觉到了什么一剑杀了朱榎逃离了那处宅子。
朱榎这个名字是她未嫁人时的本名，艾凌找关系给她办了上京户，又造了一封一年前的休书，在后来的刑部调查中她凭此与丈夫脱清了关系免于一死。朱榎的脸上淤青只留下些浅浅的痕迹她丈夫已被处死十多天了，她脸上却再也看不到半分笑容若非在星月楼艾凌等人劝进此刻她早已自尽了，她受不了这上京的繁闹这才跟着单千乘往山里进发，天空中下着小雪单千与车夫乘坐在车厢外身后还跟着六骑，他们刚出西门停了下来，不一会儿单千乘一手端了碗粥，一手端着的盘子里放了几个很好看的点心，上了马车小心撩起轿帘，“姑娘先吃上一口暖暖身子再走吧，这鬼天气真能冻煞人哩！“他将吃的放在车轿中特制的桌子上，本来他也能人坐进来的但他并没有，见朱榎无动无衷他劝道“姑娘？大小姐？赶快趁热喝吧，这粥管够。“他心里却暗自叹道“这要是我单千乘的女人该多好！“朱榎生得眉目如画可脸上几乎从无半点表情，冷酷之极，冰雪美人之名自然是实指名归，她眼中的寒意与冷若冰霜的面孔给人一种很飒的感觉，她身上也穿着跫做的白色长袍，在白衣衬托下与仙子无异令单千乘不禁有些失神，“好看吗？“单千乘下意识道“好看。“朱榎转过脸来看向他，他吓了一跳一下子从失神中回过神来，意识到自己的失态，急忙连连道歉然后退了出去，待朱榎吃饱喝足后才再度启程，此时城外的几个挂着霏雪牌子的粥棚前只剩下千余人了，之前的难民们的窝棚被两排整齐的房子所取代而这两排房子后面还堆着不少修整好的木料、石块、泥土而这些地方也都在其醒目之处设置了大旗上书“霏雪“二字，这两排房子都是商店，大到家具寿材小到茶杯灯盏，撩着侧帘看着城外的人们在这些货店之间往来奔波，朱榎甚为不解便开口问“这里怎么到处插着霏雪旗？“单千乘一直关注着身后的动静，“大小姐呀，这里是霏雪阁的地界。“朱榎仍是不解“霏雪阁？“单千乘正要解释车下有人跟打招呼喊了一声副阁主，他回应一声挥手致意，一石激起千层浪两边的人听到他的声音纷纷跟他打招呼，他心中的自信心强大了许多“霏雪阁是整个上京人数最多的帮派！“
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