他也早已将他当成身在异乡的半个儿子了。
“回家吧，有缘再见。”
周惟卿放了他，院子里只剩他一个人了。
春去秋来，他添置了几件新衣裳，给牌位旁边也添了些花哨的事物。
天骤然凉了下来，院中许多树木也开始发黄，落叶。
秋雨毫无征兆地落了几夜，银杏叶落了满院，只剩那棵桂花树日益繁茂。
终于，在深秋的某个日子，他从榻上醒来，鼻尖便嗅到了花香。
昨日买的糕点还没吃完，今日应该能够继续吃。
他安静地洗漱，穿上了新买的秋衣。
镜中自己的模样变得有些陌生，青黑的胡茬也长了些出来。
他盯了半晌，方才失笑：“我原来都这么老了么？”
昨夜的房门没关好，如今赫然被秋风吹开了。
他缓步来到门口，抬目望去，如他所料，桂花已然盛开。
一丛丛金黄色的小花吐着花蕊，今日的阳光分外灿烂，打照在树上，投下斑驳的碎影。
风一吹过，携卷起数串桂花簌簌落下。
许是因为美景，他的眼里忽然起了水雾。
在那迷蒙的水雾间，他艰难地看见了一个人。
少女扎着他最熟悉的双髻，穿着粉红罗裙，悄然站在树底下。
一双巧笑嫣然的眸子盈满水光，直直凝着他。
她嘴唇微勾，唇边绽开的笑意如同春日里盛放的芙蓉。
只见她高高伸出手，熟稔地朝他打招呼。
所有心念皆被牵动，他一步一步向着那人走去，似乎一切迷惘都有了答案。
那便是他忘记的那个人。
他全记起来了。
无论是那山村中无数个风雨飘摇的夜，还是身处高位日日提心吊胆却依旧心满意足的日子。
现下他全都记起来了。
他流着热泪，枯竭的心底瞬间被爱意浸满。
怎么能忘记了呢……
少女虚幻的影子在他身前不断变化，最后定格在了老妪的模样。
她轻轻转过身子，缓缓走进那片深秋。
他道：
“我爱你。”
闻言，老妪回眸望着他，唇角依旧带笑。
他也随着她的身影，走进了那片深秋。
……
天启四年秋。
年轻的两朝首辅周惟卿薨殁于家中，享年贰拾捌，一生无子。
民间里一直流传着他的事迹。
据说他被邻居发现时，他便是抱着那块无字牌位，靠在桂花树旁，唇边带着一抹安详的笑。
像是睡着了一般。
（正文完）
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