当他再度回到庭院时,怀中抱着一只刚刚破壳不久、羽翼尚未丰满的狮鹫幼崽。幼崽的双眼亮晶晶地盯着他,带着信任与依恋。而他的兄弟和朋友们,要么也像他一样抱着狮鹫幼崽,或是与巨鹰成为了伙伴,可把他爹给羡慕坏了。
这事也让他获得了极大的威望,毕竟埃拉希尔指名道姓找的是他,而不是其他人。
至此之后,艾萨里昂就拥有了『风暴之翼』。
不是偶然,而是选择。
一种比礼物更沉重的赠予,一种比命运更难回避的绑定。
作为混沌与秩序力量交融下的产物,狮鹫并非自然演化而来的生物。它们成长迅速,三岁便可载人飞行,五岁即能踏上战场。它们的寿命……无人知晓,因为多数狮鹫还未老去,便已死于战争与血斗。
它们的形态也各异,多数狮鹫都呈现鸟类与大型猫科动物的混合样貌,有的拥有虎斑纹,有的则如豹子斑驳。
而艾萨里昂的『风暴之翼』,以及他兄弟的『雷霆之翼』,可谓是狮鹫中的大只佬,是狮鹫之中体格最庞大、性情最刚烈、亦最具王者气质的一类——虎纹狮鹫。
每当艾萨里昂回想起这一切时,总觉得像是一场不太真实的梦。过程太过戏剧,展开太过突兀,结果却令人无法否认。
他不止一次想起达克乌斯曾对他说过的那句话:“你有潜力。”
这也让他总是想到他的阿苏焉圣殿之旅,想到他在纳迦罗斯时的种种。
或许,他的一切选择,早就在命运的棋盘上悄然就位,只是当时的他尚未察觉。
笑意尚未从艾萨里昂眼角褪去,他的视线已然投向了远方的海面。那辽阔无垠的蔚蓝之上,浓重的肃杀之气正悄然凝聚。
舰队,已经完成了最终的队形转换。
在晨曦微曦的光影之中,三艘巨大的大东方级邮轮犹如三座移动的海上堡垒,稳稳当当地列于阵型最前方。它们各自领着一支纵列,呈品字形锋尖刺向西南方的天际,仿佛三道即将刺穿敌阵的利刃前锋,静静蓄势,随时准备轰然咆哮。
旁边则是十艘杜鲁奇战舰,这些战舰并未密集排列,而是分布在大东方级邮轮左右两翼,以一纵两艘的方式交错展开,层层相扣,滴水不漏。
这支杜鲁奇舰队,是这次进攻的尖矛,最先切入敌阵的锋刃,劈开敌军舰队的防线,撕裂海上的战局。
而在阵型的第二层,便是阿苏尔舰队。
与杜鲁奇的锋利冷酷不同,阿苏尔舰队更显优雅,但那是一种致的命优雅。船只以碧蓝与银白为主色,如同浪潮中的晨星,在海面上安静滑行。虽然这些船只不是战舰,但胜在量多,他们不会争抢首功,只会在敌人阵型被冲垮后,以雷霆万钧之势展开绞杀,将混乱化为终结,将破口扩大为毁灭。
整支联合舰队如同一个钢铁巨兽,三重呼吸,三重意志,一环一扣,前锋、中军与收割者的构筑已然完成。
海面上,潮声不再温柔,仿佛察觉了战争的临近,波涛开始暗涌。
海风卷起旌旗,号角尚未吹响,但战意已经如雷电般在空气中涌动。
仿佛这不是一支舰队,而是一柄即将斩下的神罚长剑,横空出鞘,势不可挡。
看了一会儿后,艾萨里昂的目光又向着舰尾的方向移动,他望见甲板另一端,施法者们已在就位。
凯亚、艾德安娜与阿努里昂三人组成三角结构,站立在中心位,他们周围,一圈织法者、咒咏者与风暴织法者已成阵型。凯丽尔和其他施法者一同位于外圈,围绕着几个从突袭舰上抬下来的沉重箱子。
凯丽尔此刻正蹲在那里,低头打开其中一只箱子。仿佛心灵有感,在艾萨里昂看去的瞬间,她倏然抬起头,目光像利箭般瞪了他一眼,像是警告,又像是在发泄余怒,随后便收回目光,继续专注于她的准备。
艾萨里昂只是轻轻摇了摇头,他知道,凯丽尔还在为先前的一切耿耿于怀,但……
下一刻,箱子被彻底打开。
数颗或蓝或绿的秘法之球暴露在海风之中,仿佛星辰坠落凡间,散发出微弱却纯粹的光辉。法球的光晕扩散,映照出甲板的每一寸纹理,也将施法者们的影子拉长、扭曲。那蓝绿的辉光,如纪伦之风和艾吉尔之风苏醒。
艾萨里昂深吸了一口气,回过头,对着已安抚完『风暴之翼』的兄弟点头示意——一切,准备就绪。
而此刻,在另一侧的甲板上,几位关键人物正围绕着仪式的外圈组成共鸣之环。
玛琳、『火之女』莉安德拉、来自安米尔的林地领主德琳娜,以及在那场战斗中站在达克乌斯一方的莫德伦的林地领主莫兰娜和提尔赛斯的林地领主阿瑞妲,一同站立于阵外围。
更远处,一位披着翠绿长袍的身影静立如山,那是艾索洛伦现任先知——泰拉,继丽弗之后的新一代林间启示者,她的目光宁静,却能穿透时间的帷幕。
织法者与咒咏者们围成一圈,圈中圈外,法阵与能量交汇如潮,整艘船像是化作了仪式的一部分,成为承载力量的载体。
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