“我……”佩里恩张了张口，却没有说出下文。
他低头看着手中的酒杯，深紫色的液体在杯中轻轻晃动，反射着厅堂深处不断摇曳的烛光，像极了他此刻内心深处微妙而压抑的情绪。
他的喉结微微颤动，像是有千言万语在舌尖翻涌，最终却只凝成一句略显僵硬的话。
“你说得……也许没错。”
这句低语像是沉重石块坠入水底，砸出一圈圈无声的涟漪。他承认得很勉强，语气里带着一种近乎咬牙切齿的别扭，就像是在承认自己失败，承认自己低头，承认自己不过是某个更大力量棋盘上的一枚棋子——哪怕那『棋手』并没有用强。
这让他极不舒服。
他的手指收紧，捏得杯脚发出轻微的咯吱声，指节在暖黄的灯火下泛着不正常的苍白。
他不是不理解艾萨里昂的话，相反，他比谁都明白其中的含义。他看得见，也听得懂，那一张越织越密的网，正在悄无声息地铺展开来，缠绕着整个奥苏安，缠绕着他曾熟知的每一块土地与每一个面孔。那些本应永远敌对的势力、分裂的理念、破碎的记忆，竟在某种力量的牵引下，缓缓向着一个方向凝聚。
他甚至明白，达克乌斯确实在做一件没人能做到的事——将那些彼此敌视、彼此割裂的『线』，缝合成一张命运的巨网，一张令神只都沉默的网。
但……
他的性格不允许他坦然接受这一切。
他是战士，是骄傲的阿苏尔，是伊瑞斯之子，是与风浪搏斗、以利剑争雄的人。
让他承认自己只是被牵引的线？
一根安放在织机上的、没有意志的线？
他做不到，他真的做不到。
他宁愿相信自己是主动选择踏上这条道路，是因为理智、信念、判断，而非被某个无形存在温柔地『摆放』到了这里。哪怕那份安排不是威胁，也不是命令，只是一种强大得无法抗拒的引力——一种如潮水般涌来的方向感。
“我……知道你说的是对的。”他最终还是开口，声音低得几乎只有艾萨里昂能听见，“但我不想承认，我不想，就这么……被归纳。”
他抬起头，看向大厅，这里站着昔日的敌人，站着许多陌生的面孔。他们之中有的早已投身新秩序，有的依旧犹疑观望，但他们的身影都被那名为『达克乌斯』的存在，编织进了某个无法逃脱的故事中。
谁能说清，他们是自愿走到这里，还是那无形的手，悄然推了他们一把？
“也许这就是我们之间的区别？”他轻声道，像是在对艾萨里昂说，也像是在自语，“你看见了那张网，所以甘愿成为那编织的一部分。而我……我还在挣扎着，挣扎着不被卷进去。”
艾萨里昂听罢，只是看了佩里恩一眼，嘴角浮现出一个模糊的笑容，带着几分无奈、几分理解、也有几分沉默的欣慰。
他没有说话。
他太了解佩里恩了，佩里恩性格里那份深埋骨子里的骄傲，就像北伊瑞斯海岸的海风，冷冽、执拗，永远锋利，不肯低头。而如今，佩里恩能说出这样一段话，哪怕带着挣扎与不甘，已然超出了他的预期。
他轻轻地摇了摇头，闭上了眼睛。
他的身体依然端然地立于这座金碧辉煌、辉光流转的宴会大厅之中，但他的意识早已悄然飘远，沿着风的回响，顺着空气中那些微不可察的回音，穿过回荡在耳畔的低语与灯火的呢喃，穿越漫长的时光长河，回到了那个至今仍然清晰得如昨日重现的地方——
埃尔辛·阿尔文，艾索洛伦那片始终空旷的空地上。
那里曾是草地，是会场，是纷争与和解的舞台，是一场改变整个世界命运轨迹的议事之地。
他记得得很清楚，哪怕如今已过去六十年，他依然记得。
莫拉依格站在达克乌斯身旁，身影朦胧却压迫感如山。她不属于任何一方，却贯穿了每一方；她是宿命的化身，是命运的织母，她的每一个眼神、每一句话语，都如针线穿刺，将过去、现在与未来缝合成一张无形的巨网。
然而，莫拉依格所编织出来的命运，是残酷的。
那是一种被剥夺了选择权的轨迹，是每一条支路都通向悲剧的通道，是命运本身对个体意志冷漠的回应。她不是恶意的存在，她甚至无所谓善恶，她只是如实地编织——像天象运转，像潮汐交替，从不偏离。
而作为她的『好大儿』——达克乌斯……
他无法用『残酷』去简单地形容达克乌斯所编织的一切。尽管充满了牺牲与裂变，充满了被误解、被背叛、被诅咒的时刻，但那不像是被凌迟的宿命，更像是——
一艘不断穿越风暴海域的孤船？
每一次规避漩涡之后，前方等待它的，都是更深、更黑、更诡谲的海眼。命运没有施舍给达克乌斯安宁，也没有赋予他荣耀，有的只是不断叠加的责任和不得不做出的选择。
艾萨里昂不知道自己是否佩服达克乌斯，也许是有的，但更多的——是一种深不可测的认同感，一种旁观者无法否认的理智层面上的『合理性』。他不认为这是情感驱动的崇敬，更不认为是盲目的忠诚，而是逻辑推演后的唯一解。
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