方独树就独自浮出河面。
他发现原本空旷的关城上，到处都飞扬着旌旗，每一杆旌旗下面都站着一位身穿黑铠的战士，看去威风凛凛，很有气派。
“方老弟，别来无恙啊！”
他刚一现身，就见一位浓眉大眼的魁梧男修飞至身旁，笑哈哈与他打起招呼。
“原来是符兄！”方独树拱了拱手。
他才客套一句，又有几位金丹期修士围聚过来，全是与他相熟之人。
飞霞派云昭霞师等几人照完面，说道：“楚上师与诸位祖师都在行辕等候，大家不用再围着方师弟，等他受过召见，咱们再与他叙旧也不迟。”
几人没有二话，当即陪着方独树赶去行辕。
行辕只准元婴修士列席，几人没有资格参加，就停在门口等待，让方独树一人入内。
里边空间并不算宽敞，却是汇聚着数十位元婴修士，他们全都垂首站立，分作两列，拱卫着上首一座阶梯高台。
那台面摆放有一张座椅，椅内端坐一位身穿黑袍的青年修士，长的温文尔雅。
现场这么多元婴修士，只有站着的份儿，唯独黑袍青年有座席，高高在上俯瞰下首，他的身份也呼之欲出，正是北庭府来的楚上师。
楚上师下首有七八层阶梯，每层阶梯都站着一位与他打扮相似的黑袍修士，这些修士距离他最近，全部都有元婴期修为，应该是他从北庭府带来的心腹属下。
阶梯下面的两列修士，才是诸派的元婴祖师。
方独树进入行辕后，旋即迎来数十道目光的集中审视，让他感觉到极强的压力，几乎喘不过气来。
他站在门口，不敢再迈前一步，垂首呼喊：“弟子方独树见过诸位祖师！”
“上前说话！”
阶梯高台处，传来一道不容抗拒的命令。
但方独树仍旧没有动弹，他现在站立的位置，往前看去是两列元婴修士，这些修士全是诸派祖师，如今却像是护卫似的，拱卫在楚上师的下首。
如果方独树朝前迈步，他将从两列修士中间走过去，这对诸派祖师极不恭敬。
他正为难时，两列修士纷纷发话：“小方，楚上师在唤你，快些过去。”
“不要有什么顾虑，尽管听令就是！”
方独树抬头望去，见是齐道鸣与飞霞祖师在给他叮嘱。
他这才迈步上前，每走一步都要两侧的祖师们作揖见礼，也是难为他了。
两列队伍的最前首分别站着符禄祖师与忘累古僧，方独树走到两人中间时止步。
这时，他已经来到阶梯旁边，再往上就能望见楚上师与其心腹属下。
但他并未抬头张望，规规矩矩参拜，尔后静等吩咐。
现场气氛静默了片刻，他听见高台座椅上的黑袍青年，开口朝他问话：“自我进驻河西以来，多次听闻星冥鼎重新现世的消息，你可有此鼎下落？”
方独树听了心想，这位楚上师倒是直接。
他也很痛快：“回禀上师，晚辈在皇宫界口时随同星冥鼎一起漂流，侥幸寻获此鼎，愿意献给上师！”
楚上师呵呵一笑：“这是你舍命寻来的东西，献出去就不心疼吗？你放心，我不会夺人所爱，不过星冥鼎也算小有名气，在上宗那里都有存档，你拿出来展示一下，让我观读一番，上宗所载只有鼎身一些事迹，并无真法传承！”
方独树听这位楚上师讲话甚是和气，也直言不会索要星冥鼎，且不管这是不是口是心非，反正方独树要先把星冥鼎公之于众。
他当即一甩袖口，抛出了星冥鼎。
砰！的一声。
这座丈许宽高的四脚灵鼎，重重落在地上。
鼎身刚一显露，现场立即响起一阵低呼声。
“这就是通天妖国的镇国神器星冥鼎？”
“破损怎么如此严重？几乎已经到了灭毁地步！”
“鼎文也已经残缺不全，恐怕任何一枚都无法认读的！”
楚上师在鼎身上俯望一眼，神色没有什么变化，他朝身侧轻轻抬了一下手臂，只见下方台阶走出一位黑衣女修。
这女修容貌冷艳，她走下阶梯，来到星冥鼎旁边，围着鼎身转了几圈，敲敲打打，像是在施法检查些什么。
等她查看完毕，转身朝楚上师禀告：“师尊，这鼎已经几近崩灭，鼎文无法读取！”
楚上师问：“鼎灵还在吗？”
黑衣女修摇头：“鼎灵早就陨亡多年，这是一座死鼎！”
方独树在旁听着，心想鼎灵果真已经死亡，他住在陨星园时想尽办法要查找鼎灵的生死，全都证实不了，这位黑衣女修到底是通过什么途径，笃定鼎灵已死的？
楚上师轻叹一声：“据上宗留存的卷桉，昔年通天妖国的重莽子在通幽河找到星冥鼎时，这就是一座死鼎，那时鼎灵已经亡故，而且鼎身破碎，时隔这么多年后，此鼎再度显世，想不到仍旧是这般凄惨下场！”
这一份上宗记载，其实吻合了方独树对星冥鼎的诸多推测。
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