东京城外的汴河码头上，来往的船只络绎不绝，纤夫们喊着号子，拉着一艘艘大船。苦力们光着膀子，汗如雨下的将货物从船上运下。
岸上的一间小酒肆，穆栩坐在门口的草棚里，望着远处宛如长龙一般的城墙,思绪不知去了哪里。
“哥哥若是想游下东京城，那不妨去住几日，反正今日才九月十一，距下月初八有近一个月，咱们时间还充裕的很。”朱武见穆栩神思不属，便轻声建议道。
穆栩被朱武的话打断思绪,轻轻摇了摇头，说道,“不必,我是想起了一些事情，并非想进东京城。”
说到这里，他见阮小七、张顺皆面露遗憾，反倒是武松态度自若，便不由笑道，“张顺兄弟没来过东京城，有些神往也是情有可原。但七郎你不是来过吗，如何还这般神情？”
阮小七挠了挠头，咧嘴回道，“那东京城就像神仙居所一般，哪里会嫌去的太少？”
武松插言道，“七郎随哥哥来东京城，去的必是繁华之所,所以才这般想。去年我来开封府公干，因银子不凑手,便住在西城客栈，那附近都是平头百姓,日子过得并不快活,每日里还要遭受地痞流氓骚扰，哪里是什么神仙居所？”
朱武也道，“俗话说，京城居，大不易。现今这年月，除了那些达官贵人，普通百姓不过是勉强糊口罢了。”
穆栩叹了口气，“是啊，这还是在京城，若去了偏僻地方，还不知怎样呢！”
见气氛突然沉重起来，张顺连忙转移话题道，“哥哥可曾去过江南？”
穆栩明白张顺的用意，朝他举杯示意下，回道，“旧年曾去过姑苏，那里是我夫…”
话到这里，穆栩察觉到不妥，连忙改口道，“那里是我故人的家乡,我曾去祭拜过一位长辈，也曾在扬州盘桓过数日。”
几人都没留意穆栩话里的语病，都开始兴致勃勃的讨论起江南风物来，张顺更是拍着胸脯说，等到了江州，他要亲自下水，为几人捕一些浔阳江的特产活鳜鱼来下酒。
阮小七闻言顿时来了兴趣，吵嚷着与张顺约定，要一同下水比试下打渔的手段。
几人在汴梁码头歇了一个多时辰，酒足饭饱之后，便登舟沿着运河继续南下，花了六日功夫到了扬州，接着过了大江，进入浙东路，又用去八天时间，总算到了江州地界。
这日晌午，几人来到一座山岭前，张顺说道，“过得这座揭阳岭，便是浔阳江，到江州都是水路，相去不远。”
阮小七抹了把额头的汗水，口中抱怨道，“这鸟天气，已至九月末，却还是这般炎热。”
朱武笑道，“七郎你当这里还是山东呢，莫说是九月，便是到了十月，江南有些地方依旧热的如火炉一般。”
“好了，有这逗嘴的功夫，不如找个酒家歇下脚，再吃几杯酒，去下暑气。”武松向来嗜酒，这赶了几个时辰路，他早就嘴里淡出鸟来了，忙如此提议道。
此言一出，阮小七立即拍手叫道，“那还等什么，快些走吧！对了，张兄弟你是江州地头蛇，可知这附近有什么酒肆？”
张顺回道，“山岭后就有一家，我从未去过，不过听说那家店有些不太干净。”
一直未说话的穆栩开口了，“若只是劫些买路财倒没什么，但要是和那孟州菜园子夫妇一样，做十香肉的买卖，那正好送他上路！”
武松当即想起了那人肉作坊，脸色极为难看，他接话道，“真如此的话，不用哥哥吩咐，小弟第一个就烧了那黑店。”
几人听得二人对话，皆好奇起来，忙追问详情，武松一面赶路，一面将当初在十字坡的遭遇说了。大家听后都义愤填膺，摩拳擦掌要去张顺说得那酒肆查探一番。
正所谓望山跑死马，看着不过一道山岭，可等一行五人翻过去时，天色已近旁晚，果然如张顺所言，那山脚下有一个酒肆，背靠颠崖，门临怪树，前后都是草房。
几人进得酒店，却见店内不见一人，阮小七叫道，“店家可在，有客人来啦！”
只听得里面应道，“来也，来也！”，侧首屋下走出一个大汉来。几人都寻声看去，只见那人一头杂乱的赤色须发，一对眼睛宛如铜铃般，头上一顶破头巾，身穿一领布背心，露着两臂，下面围一条布手巾，看着就不像善类。
那人来到近前，请几人坐下，便问，“请问客人打多少酒？”
穆栩回道，“切五六斤黄牛肉，再打两角酒来尝下。”
那人闻言却不动，嘴里说道，“客人见谅，我们这里的规矩，是必须先付了酒钱，才能吃酒。”
张顺一拍桌子，怒道，“你这厮好不晓事，爷爷就是江州人，怎的不知有这规矩？”
“客官，这揭阳岭虽属江州，但隔了一条江，风俗就不同。”
听这厮还敢强辩，张顺登时恼了，就欲起来给其个教训，不妨却被穆栩一把按住，只听他道，“依你就是。”说着解开桌上一个包袱，捡了块碎银子扔给那人。
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