而此时的韩城并没有任何防备，因为韩城虽然地理位置极佳，但是本身并没有多少油水。王左挂想拿下韩城不过是因为韩城背靠黄河，北上可以威胁延安府，南下可以威胁西安府，是个非常好的藏兵地。如果能在韩城扎住阵脚，就可以将整个陕北的局势盘活。
韩城的守备仅仅是个千总，手下八百卫所兵，加上衙役民壮不过才一千两三百人，他们根本没料到农民军竟然会把韩城当成主攻方向。
“彦演，农民军虽然可恶，但是他们终究还是我大明的子民，本督倒是觉得，那些被迷惑的民众不能算是罪大恶极，可以试试招降的策略，你不在这个位置上可能不知道，别看我是三边总督，可是精锐边军全部被抽调去京师勤王，现在陕西境内根本没有什么能打的兵马，贼兵势大，想要剿灭他们非精兵五千不可，西安府内倒是有几千精兵，可是这是陕西最后的防御力量，不到万不得已的时候本督不会动用他们。边军精锐被抽调，剩下的还要戍边，本督也不能因小失大，将关防放弃。此时本督手中真是无兵可用。所以这些天来，本督一直在思考一个问题，看看能不能将此股贼兵招安，如能不动刀兵将他们收编也是一桩好事。”
“老大人万万不可，那流贼是些什么人，如果他们能安安分分种田，能走到今天这步田地，即便他们原来可能是良民，经过在贼兵当中的历练，心智早就已经改变，卑职敢说现在的他们已经认可了不事生产，专门劫掠的这种生活方式，往日在土地里刨食，锄禾日当午汗滴禾下土，但是现在想吃就拿刀去抢，想喝也可以拿刀去抢，甚至往日的黄花闺女，官家小姐都能拿刀去抢，人口财帛来的如此容易，老大人认为他们还能回得去吗？”
“那彦演，按你的说法，你准备怎么办？难道目前的局面你能有更好的办法？”
“下官不才，蒙老大人赏识才能做到今天这个陕西布政使参政的位子，既然老大人有难处，不如这样，这件事就交给下官去办，老大人对我有知遇之恩，不如就让我来给老大人解决难题。下官有信心，可以将贼寇平定，一帮不事生产的乌合之众，有何面目苟活于世。”
对话的二人正是三边总督杨鹤和他座下的得意门生，陕西布政使参政洪承畴。
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