公元一六三三年，就在青弋军所部猛攻九州岛，夺取大量资源，而安庆卫的兵马正在不断扩充之际，大明的西部局势却发生了不小的变化，李自成从王左挂的部队中分离出去之后，先是参加了不沾泥的部队，转战陕甘宁，但是洪承畴麾下的兵马能征善战，虽然人数不多，却总能将不沾泥的人马打的大败，所以为了避免跟洪承畴硬碰硬，他们逐渐从陕西退出，进入甘肃境内流窜，而洪承畴不想给他们喘息的机会，步步紧逼，将他们压缩到甘肃南部一带，那时候甘肃南部人烟稀少，物资短缺，农民军的人马不断减少，编制也一再压缩，本来五万多人的队伍硬是锐减到三万多人，这样的局势下，不沾泥召开了紧急军事会议。
“各位当家的，现在咱们的情况你们也看到了，形势不利啊，且不说跟官军的大小战斗，光是因为粮食短缺，缺医少药，我们的兵马就损失了上万人，如果这样的局面再持续下去，也用不着官兵打了，我们的人很快就会自己消亡了。”大帐中，不沾泥张存孟愁眉不展，下首是队伍中的十几个当家，按照各自人数的多少编成十二各营，其中后来投靠的李自成后发制人，因为军纪最是严明，且战斗力最强，麾下三千兵马各个都是能征善战之士，战斗力比不沾泥的老营兵还要强大，皆是因为李自成只挑选当过兵的人加入自己的队伍，农家汉子一律不要，所以他的兵本身就有武艺，加以训练自然比其他人的战斗力强。很快李自成的地位就上升到了二当家。
“大当家的，我有句话不知当讲不当讲？”李自成抱拳起身道。张存孟放下手中的酒碗，摸了摸撒上酒液的胡子，对李自成说道：“呵呵，老二，都什么时候了，还有什么当讲不当讲的，有话尽管讲，只要能救咱老子脱离苦海就成，咱老子知道你是公家人出身，办法肯定比咱们这些泥腿子多，你就直说吧。”
“那好，大当家的，诸位兄弟，现在的形势，虽然我们还有三万人，但是在洪承畴的眼里，我们这三万人不过是乌合之众而已，洪承畴的兵马根本就不将我们放在心里，只是因为他兵力有限，分身乏术，又要驻守陕北，甘北，又要对付我们，而且因为基本都是步兵，所以他们当然不能追击我们，可是也限制了我们北上的道路，想要回到咱们以前的老基地肯定是不行了，咱们只能另辟蹊径。”李自成一口气说道。
众位当家的都是低下了头，虽然李自成的话说的不好听，但是事实就是如此，不沾泥的队伍号称是五万多人，可是去掉老弱妇孺，真正能打的青壮不过只有一半人而已，经过这么长时间的战斗减员和非战斗减员，实力早就已经大不如前，说是乌合之众也不为过，那些个没受过军事训练的庄稼汉拿着锄头木棍就参战了，一支连武器装备都不能做到人手一个的部队怎么可能不是乌合之众。
不沾泥点点头，追问道：“二当家，你就说吧，咱老子该怎么办？”李自成沉吟了一下道：“很简单，找出路。”“哦？找什么出路？”张存孟问道。“咱们去投奔闯王。”李自成斩钉截铁的说道。“什么？投奔闯王？”张存孟惊讶道。
“不错，我知道，咱们在甘肃，闯王他们在山西，中间还是隔了一个陕西，也就是洪承畴和杨鹤的防区，可是富贵险中求，我们现在已经到了生死存亡的关键时刻，如果不能搏一搏，再过一段时间也不用洪承畴打了，咱们的队伍自己就散了。事到如今我就跟大当家的直说了，其实我跟闯王还有些关系。”李自成道。
“你是说你跟闯王有旧？哎呀呀，我的好兄弟，你怎么不早说啊，你要是说你跟闯王有旧，哥哥我早就带人去投奔闯王了啊，你是不知道，这段时间我可是都听说了，闯王的兵马在山西那是越打越大，越大越多，现在已经发展到了三十多个营的兵力，他们的营可不是我们的营，他们一营可是有五千人，三十多个营那可是十几二十万大军啊，我们若是能跟着闯王干，那还用得着受这个鸟气吗？被洪承畴追的跟丧家之犬一般。快说，你跟闯王究竟是什么关系。”张存孟起身走到了李自成的面前，不断的搓手说道。
李自成之所以一直没有说，那是因为他不知道张存孟的真实想法究竟是什么，既然自己拉起队伍干，如果不是到了万不得已的时候，谁也不愿意寄人篱下，便若自己，自己也不想做什么二当家，而是想拉起队伍单干，在张存孟营中，李自成已经深刻的意识到，光是靠张存孟他们这种组织松散，军纪一塌糊涂的队伍傻乎乎的蛮干，他们是不可能成功的，跟朝廷周旋，不仅要麾下的兵马能打，更要充分的利用自己灵活的优势。并且一定要改变自己流贼的身份，自己不是什么流贼，而是替天行道的农民军，是给贫苦百姓带来希望的队伍。而张存孟这些人根本就不知道怎样给贫苦的百姓们带来希望，所以有朝一日，自己一定要拉起一支队伍来，将自己的意志给贯彻下去。
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