颇希牧长叹一声，“老弟，这些都是后话了，如果咱们都死在这里了，也就一了百了了，可是老哥最放心不下的就是这数千将士，他们都是好兵啊，我在府城已经损失了两千人，剩下着三千人我希望他们能撑到援兵到来，就算是我死了也值了。”艾万年更是低下头去，是啊，目前的当务之急是如何守住城池，外面的闯军有数万，自己手头的兵力只有两千多骑兵和三千步兵，五千人的兵力，敌军十倍于己，而且这五千人中还有大量的伤兵，情况不妙啊。“咱们还有多少粮食？”艾万年立刻问起了城内的情况，却只见颇希牧脸上掠过一丝不自然的神色，“老弟，我就实话实说了吧，合水县本来就是个小县城，非常贫困，你看看这城墙就知道这个县城不会有什么油水，闯贼打过来之前，这里的居民是逃的逃散的散，基本上将粮食物资都给带走了，城内的府库倒是有些存粮，这些天我们已经用了不少，咱们现在有五千人，还有战马，就那么点粮食，我粗略的算了算，最多能顶七天，七天之后我们就会断粮。”
艾万年瞬间如坠冰窟，这是比他损失了两千多人更加不好的消息，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，更何况这些士兵天天在生死的边缘徘徊，体能消耗大，饭量就大，听颇希牧的意思，这城里府库的粮食能撑七天也是非常紧巴，要靠大家省吃俭用才行，可是战马呢？战马怎么办，战马可不像人一样，还能靠着意志力支撑一段时间，战马吃不饱那是真的跑不动，如果他想带着骑兵打反击，那就必须保持战马的良好状态，可是现在连战马的草料都不能维持，他还谈什么反攻。“将军，将军你看，这是弟兄们从战马蹄子上扯下的棉布。”艾万年正准备跟颇希牧多说两句，忽然一名亲兵手中拿着一块棉布走了过来，正是他们为了防止冰面打滑而在战马的马蹄子上绑的布条。艾万年疑惑的接过来一看，一下子傻了眼，颇希牧也好奇的看了看，“原来如此！原来如此！流贼卑鄙啊，卑鄙！”艾万年恨恨的将布条掷于地上，他终于弄明白在北岔河冰面上究竟是怎么一回事了，竟然是油脂，可恶的闯贼为了胜利真是不择手段，油脂这种对他们来说如此宝贵的东西他们居然这样使用，怪不得自己的士兵都跟中了邪似的纷纷摔倒。
弄清了事情原委的颇希牧也是目瞪口呆，没想到流贼当中也有高人，这样的法子他们也能想的出来，他叹息一声道：“流贼看来已经不是以前的流贼了，打仗学会了动脑子，这是个可怕的对手。”话音刚落，城头上便传来了警钟声，守城士兵大喊道：“流贼攻城了！”
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