七月的大牙湾是一年里最好的时光，矿区周围被一团团浓密的树荫所围绕着。林子里也总是会时不时的传出一两声鸟儿的鸣叫，它们从鄂尔多斯茫茫的草原里飞来，嗷嗷地掠过清净如水的天空。是的，那大雨过后纯净而又湛蓝的天空让每一个矿工都感到心旷神怡，潮湿的空气夹杂着泥土的芳香在山谷里飘荡着，小河边昂扬出浓浓的沉绿，水流噗嗤噗嗤的击打着延岸，偶尔还会有一两条小鱼蹿上蹿下，折腾个没完没了！这样的生机使本生单调而又粗野的煤矿也变得和谐了起来……让身处其中的人也不经意的爱上了这个地方。
入夏以来，天气格外的燥热，挖煤的人自然也在这个时候内心躁动了起来。不少人因为忍受不了这酷暑交加的天气，都偷偷的溜回了家。是的，今年夏天格外的热，热的让人直喘不过气来！好在最近下了场雨，温度稍微降下了些，不然，又不知道有多少人跑回家……唉，我们完全可以理解他们，大老远的从家跑来，为了赚上几个钱何必要受这么多苦呢？倒不如一排屁股走人，回家去抱抱媳妇，在炕上热乎个几天，赶秋上在跑回来。大概他们都是这样想的吧……雷汉义完全理解他们，这些个泥坝子工人成天从早到晚在掌子面和煤熘子之间钻来钻去，流上一身臭汗，然而上井后等待他们的有是那毒辣的太阳，那红色的转盘投下来的火焰在每个工人的后背上无情的烘烤着，热的能到处冒烟嘞。他看后心里也很难受，真的恨不得把工期停掉，秋后在出工。不过，这咋可能呢？铜城矿局每个月都给每个矿区下了出煤任务，不管天气好坏，矿工多少。总之你必须要给我把这个月要出的煤给我交上来，在当今国家如此注重工业建设的局面下，没有煤咋能行嘞？雷汉义心里当然清楚这点。苦归苦，累归累，但上面给的任务又不得不完成。如今，不少人因为这都跑回了家，他必须要想个法子解决这个问题。开玩笑呢，人都跑了，谁留下来挖煤呢？矿区还不是要倒闭嘞？雷汉义便想到了给工人们涨工资的措施，这样或许还能留下一些人呢。这个法子实施不久，果然奏效！他们想着多干点活，还能多挣些钱，多受点苦倒也无妨，又不是真的把人热的啥都干不了……
孙少平进入大牙湾后，并没有直接去找雷汉义，相反，他大步向着慧英家走去。此刻的他感到一分内疚，是啊，当年他答应要照顾他们孤儿寡母的，可是如今自己一下子离开了整整半年。在这半年里，因为家里的种种烦心事，让少平几乎没有和慧英有过联系。在他看来，慧英是即晓霞之后，唯一能走近他精神生活中的人，是的，慧英和明明总是能给少平带来一个家的感觉。想想他每次上井回来，到慧英家，总是能感受到一种温暖来。少平早已把她看做是自己在大牙湾的亲人，她是他的姐姐，而他是他的弟弟……大概仅此而已。同时，照顾慧英和明明同样在他看来也是一种责任与义务……
少平急促的走着……他一想到等会就能看到慧英嫂，听到淘气的明明跑来叫他少平叔，他的内心就好像那泛滥的江水一样，激动的难以言表。他还想到，要不要给他们买点什么呢？这么久了，空手过去恐怕不好吧，不过，既然都已经走到这了，又能有啥办法呢？就是买了，慧英嫂也会推脱不要的。
少平很快就到了那个温暖的小屋门口，还是和往常一样，院子依旧是干净整洁，圆滚滚的石盘立在中央，是那般的崭新而透亮，他还惊讶的发现，在靠墙角的一侧里被围上了一个新栅栏，里面传来咯咯颤人的鸡叫声，前面站着一个五六岁的小男孩注视着这个在他看来新鲜的小动物。是的，那当然是明明，这小家伙还是那么的淘气好动，家里养了点小鸡小鸭总是会让他对它们产生浓浓的兴趣。而小黑就趴在明明身后，吐着舌头，晃着那黑溜溜的尾巴，脖颈上的铃铛也时不时的响上一两声，听起来是那般的悦耳。少平不由内心产生一丝温暖，半年没见了，这小家伙不会把自己忘了吧。
他悄悄的向明明靠近，机灵的小黑子仿佛已经发现了他，转过头来一动不动的盯着少平，他并没有叫出声来。明明正陶醉于眼下这些小鸡小鸭，没有注意到他的少平叔此刻就在他身后。直到一张温暖的大掌落在他愣愣的小脑瓜上，明明才回过头来。
是的，眼前的这个人正是他最爱的少平叔。这个小家伙一把抱住他，在他怀里抽泣着。唉，这么就都没见他了，明明还以为少平叔不要他们母子俩了。
明明在抱着少平哭泣着，这让少平的眼眶也不禁湿润了起来。他摸了摸他的脑瓜壳，说道，“明明，少平叔回来了，你别哭了，待会我带你去买好吃的。”
他停止了哭泣，对着屋内大声喊到，“妈，少平叔回来了！”
不一会儿，慧英系着围裙走了出来。她好像是正在做饭，头上全是被水雾哈过的蒸汽，少平看见慧英后，怔住了。她还是和往常一样，成熟而又丰满，脸上当然也多了一丝的憔悴。是的，那是自己在大牙湾的嫂子，他不禁感到一种苦楚来。唉，半年了，他整整抛下他们孤儿寡母半年了，师傅去世后，他答应照顾他们母子俩的，可是自己终究还是食言了。要不是雷汉义的那封急信，他恐怕现在都还在双水村里。
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