马恭人听暮云问道，不由地叹息着回道：“对于我们母女三人来说自然是喜事，可是对我那大哥来说，就不是什么好事儿了。我娘怀上我弟弟那时候，我大哥都已经有孙子了，他眼见我爹又添了个幼子，这不是生怕我爹以后偏心幼子，会把家产都留给弟弟，于是便撺掇着我爹要分家。把我爹给气狠了，没想到爹这一气便气病了，竟然就这么没了。而我那大哥一家半点愧疚之心都没有，反而到处宣称我爹的死，皆是因着我弟弟命硬克死了我爹。”
直到今日，马氏想到当初那段日子所遇到的艰辛，她还是忍不住红了眼眶。她带着一丝哽咽说道：“温夫人不知道，当初那事闹的有多难堪。就连，就连我开始定亲的人家都瞧不上我家里的乱象，硬是退了亲。”
暮云和马氏认识也有几年了，她印象里马恭人一向都是个明丽爽朗的性子，实在没想到她家庭竟然这般，看来她年少时受了不少苦楚呢。
暮云见对方的帕子湿了，连忙递了一条新的过去，又柔声劝道：“你也别太在意以前的事了，过去的事就让它过去吧。你该多想想现在，瞧瞧你如今儿女双全、夫妻恩爱，也算是苦尽甘来，还惦记着以前那些不如意的事，不是自寻烦恼吗？”
马恭人接了帕子擦擦眼角的泪水，听了暮云的话后扯了个笑容说道：“瞧我，把话岔那么远，到是让温夫人见笑了。”
接着她又把后面的事说了一下：“总之，后来等我爹出了殡之后，我娘便主张分了家。我父亲家祖上虽然没出过大官，但是也有两三代的人做过一些小官的，家里当时也有两三万的家产。只是我娘这人生性柔弱，当时也不愿和大哥计较太多，统共分了才不到三千两的家产。我那大哥还嫌给的多了想着再把我的嫁妆给扣下来呢。幸亏我大伯父处事还算公允，我舅舅那会子也刚升了从五品的礼部官职。有他们两位照应着，我那大哥才算没有太过分。只是，我那大哥这人心胸狭隘，觉得我们姐弟几个人分薄了他的家产，平日里不说照应一些了，没伙同外人找我们孤儿寡母的麻烦就算大善了。后来我弟弟年纪渐长，就去了族学进学，我弟弟天资并不聪颖，但他胜在为人比较勤奋，只是没成想勤奋也成了错处了！”
听到这里暮云有些不解：“令弟上进不是好事吗？这有什么错处啊？”
马恭人摇头苦笑：“我大哥他年纪比我们大很多，家那个长孙，比我弟弟还要大两岁的，进族学的时间也比我弟弟早。可惜啊，他那个长孙的功课一直平平，我弟弟去了没多久功课就赶超过了他的功课。我那大嫂子便说是我弟弟克的她孙子，弄得她孙子身体不舒服功课才没学好的，让我们把弟弟接回家去。她还四处在我们族里说我弟弟命硬克父的事。虽说大家心里都清楚这事不过是无稽之谈罢了，只是当时我大嫂娘家势大，族人都不敢得罪她，自然就只能附和着说我弟弟不好了。小孩子都是别人说什么就是什么的，听了家里父母的话能不记在心里？而且小孩子家家的没有半点分寸，没多久我弟弟就被族学里的同窗打的七窍流血，差一点儿就没了性命。”
听了这话之后，暮云沉思不语，看来，校园暴力真的是渊源已久。这些孩子固然可气，可是在后面煽风点火造谣生事的始作俑者才是最令人可恨的！
马恭人顿了一下，接着说道：“后来，恰好遇上我姐夫外任去徽州任职，我弟弟伤好之后，大姐姐就把弟弟接过去，带到徽州那边读书了。后来姐姐一家又调往江南一带，弟弟只得又跟着我姐姐一家去了江南，他去年已经考中了童生，预备明年回京来考取秀才呢。”
暮云噢了一声问道：“既然你弟弟都已经考中了童生了，为何不回京城来读书？一来，也省去来回奔波之苦。二来，京城这边书院也对，有才华的夫子到底也要多些，若是能侥幸拜在哪位大儒门下，不说多学些东西，就是那些人脉是在外头远远都比不上的。”
马恭人摇头叹息一声：“这道理我们何尝不知道呢，只是我们家相公从武，姐夫虽然是个文人，但是不是大儒门下的，就我们基本找不到什么路子去拜访那些大儒。而且这京城的名师大儒，哪个的门下不是人才济济的？我弟弟的资质平心而论只能算中等，在江南他连南方那边大书院都进不去，回来京城也去不了那些大书院呀。还不如留在湖州那边呢，至少在那边看在我姐夫的面子上，书院的那些先生们总会多加两分心力教导我弟弟。”
听到这里，暮云明白了马氏的暗话，她沉吟道：“这湖州离着京城差不多也有千里之远，这样来回奔波，辛苦不说，就是人身安全也无法确保。这样吧，如今已经年底了，朝廷就快要而封笔了。我一会拿张帖子给夫人，等过了小年，让令弟去我相公师兄欧阳询欧阳大人家走一趟。让欧阳大人考校一番，若是令弟过了考验，就由欧阳大人推荐马公子去文华书院读书怎样？”
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