今天芦瑜让小厮捧着簿子前脚出门，后脚芦大老爷就知道了。
芦大老爷立刻进了芦老太爷的屋子，芦老太爷正坐在临窗大炕上，有一搭没一搭地和老仆安伯聊天。
看到芦大老爷进来，安伯便识趣地退了出去。
“父亲，阿瑜果真是去了吴家。”
若说芦大老爷对自己的长子没有期许，那是不可能的。芦瑜生得一表人才，自幼在京城里长大，却没有沾染上纨绔子弟的习气。对于芦瑜而言，他从呱呱落地的那一天起，他的人生之路便已经铺就，这样的家世，又是长房长孙，芦大老爷只要不把儿子养歪了，便是对列祖列孙和后代子孙有了交代。
小厮端茶上来，茶香四溢，水气氤氲中传来芦老太爷的声音：“阿瑜能够想到去找吴家小子，这就说明他非但不傻，而且看得透彻。”
听到父亲夸奖自家儿子，芦大老爷与有荣焉，他忙道：“好在吴家派来的也是个少年人，否则以阿瑜这两下子，又岂能与之周旋。”
“你啊，你这个做父亲的还没有阿瑜看得明白呢”，芦老太爷叹了口气，道，“当年我们家从山西搬到京城来，终于在阿瑜这一代看到了成果。不过，也多亏这些年里你让阿瑜跟着黄家霍家李家的三个小子在一起玩，叮嘱他多看多想，否则他也不会有眼下这个见识。”
芦大老爷心里欢喜，正要开口，便听芦老太爷又道：“我之所以说阿瑜看得比你明白，你可懂了？”
见过捧一踩一，可是没见过捧孙子踩儿子的。
芦大老爷在心里默默叹虑，嘴里却道：“儿子还请父亲大人指点一二。”
“嗯，你想过没有，霍大娘子为何会介绍吴家小子给阿瑜认识？”
没等芦大老爷开口，芦老太爷便自问自答：“霍家也好，吴家也罢，和咱们家都是隔行隔山，因此，即使与咱们家断了往来，他们两家也不会有任何损失，可若是真的想要拉拢咱们家，也不见得于他们有多少好处，这下你可懂了？”
闻言，芦大老爷脸上发热，他竟然这个时候才参透个中玄机。可是听父亲的口气，莫非阿瑜早就明白了？
“父亲，您说莫不是霍大娘子和吴家小子也只是办事的人，真正想要拉拢我们家的另有其人？”
芦老太爷“嗯”了一声，道：“如果我没有猜错，此番阿瑜会满载而归。”
芦大老爷倒吸一口凉气，四下看看，两名屋里服侍的小厮便悄悄退了出去。
这时，芦大老爷才低声说道：“父亲，您说西北那位要做什么？”
“做什么？你还没有看出天下『乱』相已显了吗？否则我为何要让你们收拢放款？依我看，西北的那位是要动了。”
屋内落针可闻，许久，芦大老爷才缓过神来，他着急地说道：“父亲大人，那我这就让人把阿瑜送出京城避些时候，免得他被人利用，惹下抄家灭门的大祸。”
“抄家灭门？你以为你坐在家里就不会祸从天降了？我们芦家的金泰祥就是祸根，我们家的金矿银矿也是祸根，就连我们家一诺千金的庄票也同样是祸根！大厦将倾，岂有完卵。今日姓展的没有找我们，又岂知明日太平会不来算计？除了太平会，别忘了还有紫禁城里的那位，那位更是个狠的。”
若是十年前，有人说紫禁城里的会算计到商户头上，一定会被人斥为胡说八道。可是多年前霍家的那件事，但凡是京城里做生意的，谁都知道那是怎么回事。
表面上是皇后娘娘杀了自己的弟媳，至于背后之事，则有人猜测那是当时的太后，也就是后来的太皇太后做的，但是无论是谁，最终都是找的霍家做了替罪羊，最后更是将二十万担粮草摊派到霍家头上。
可是当年机关算尽的皇后和太后，最终也都是早早就死了，明眼人都知道这两位死得古怪，十有八、九就是死在当今这位小皇帝手里。
所以若论心狠和凉薄，非小皇帝莫属。
眼下里朝廷缺的就是银子，说不定哪一日，小皇帝便找个名目，一个莫须有的罪名压下来，芦家难道还能抱着银子等死？再说若是人都死了，银子落到谁手里，那还用问吗？
“父亲，我们家素来以严谨沉稳着称，尽管眼下风雨飘摇，可是也不能以整个家族和金泰祥做筹码啊？”
“胡说，谁让你用整个家族和金泰祥做筹码了？你怎么就不能看看霍大娘子？”
芦大老爷咧咧嘴，我一个大老爷们，没事看人家霍大娘子做什么？
“你见霍家和吴家在做什么？”芦老太爷问道。
芦大老爷想了想，道：“以前霍家在西北没有多少生意，可是前几年霍大娘子亲自去了西北，之后霍家商队便频频来往于西北与京城之间，如今京城里卖的西北『药』材、牛羊皮革，几乎部都是霍家的货。至于吴家，那日阿瑜不是也说了，吴家在京城是来给展怀赚钱的。”
“嗯，你能看到这个是最好，可是到了如今，霍家和吴家不是还要一起出面，为展怀引见我们家吗？我们家一没有商队，二没有买空卖空的生意人，我们家做的是钱庄。”
芦老太爷的每一句话都如重锤敲到芦大老爷心头，他苦笑道：“那么说过一会儿，阿瑜便会把那本客户名册做得要多详细就有多详细的拿回来了？”
芦老太爷哈哈大笑，他对芦大老爷道：“人家是有备而来啊，不过咱们家也不会坐等被人套住，别忘了，阿瑜那天说过什么？”
“阿瑜说若是让他到陕西，保管能将吴家这个大户拉到咱们金泰祥来。”芦大老爷道。
“何止是区区一个吴家，阿瑜是个稳当孩子，他是不敢贸然说出来啊。你想过没有，在西北，最大的钱庄不是我们金泰祥，而是宝昌号，展怀为何不找宝昌号，却要大费周折来找我们呢？”芦老太爷冷然问道。
芦大老爷想了想，电光火石之间，他的脑海中想到了一个名字。
“霍九？是因为霍九！”
当年芦瑜和霍九是玩伴，有一次他安在芦瑜身边的小厮悄悄告诉他，霍九和展怀是好朋友。
那个时候展怀杀了郭咏，惹了大祸，霍九居然和展怀在一起，他担心芦瑜会惹上麻烦，便找了借口将芦瑜在家里拘了些日子，后来局势急转，展怀非但没有治罪，反而领兵打仗去了，他这才松了一口气，放任芦瑜继续和霍九在一起玩。
可是霍九早就死了啊。
不过霍家还在！
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