“区区恶魔，别小看我了。”
向水神献上祈祷，艾因卓一刀砍死了扑来的地狱猎犬。
她巧妙地移动兼具盾牌功用的浮游剑群，化解了从旁边扑来的地狱猎犬的攻势。接着又一脚踹飞想咬她脚踝的地狱猎犬。
总共六只地狱猎犬袭击艾因卓一个人。剩下的往四周散开，袭击周围的冒险者。
实力较差的冒险者几个人对付一只，实力较强的冒险者则一个人对付几只，地狱猎犬的数量不断减少。当艾因卓将六只统统解决掉时，周围的战斗也告一段落。
“伤患！”
“都没事！艾因卓小姐！”
虽然不能说所有人都毫发无伤，但没有人受重伤。
在必须保存战力的状况下，算是个不错的开始。
“让左右都听得到！大家前进！先到前方五十公尺处！”
“到前方五十公尺处”如山谷回音般从左右两边传来。艾因卓挥了一下剑，挪动脚步走在众人的前头。
……
三人在毫无人影的道路中移动，而且是挑选细窄阴暗的小路小跑步前进。
三人是克劳斯、瓦鲁，以及袭击罗克德一帮人的设施时并盾作战的准金级冒险者盗贼。
为欧文侯效力的冒险者们都跟赛纳克王子在王都内巡逻。如果恶魔出现在包围区域之外，就由他们来消灭。
之所以能将准金级这种战力借给克劳斯他们，欧文侯说是盗贼自己要求的。他似乎是因为在受到罗克德的一击时克劳斯接住了他，之后又替他做治疗，为了回报才主动说要帮忙。
另外可能还有一个原因，就是欧文侯想卖艾尔薇一个人情。
也许是因为走在前头的盗贼选择了不会遇到恶魔的路线，三人目前还没遇到过一次恶魔。
如果没有盗贼在，他们或许无法来到这里。
他有自信能对付依靠力量与速度战斗的恶魔，但如果出现能使用魔法或特殊能力的类型，胜算会立刻下降许多。由于这支小队无论攻守都是以钢铁为主，因此很难应对物理以外的攻防。
虽然认识还不久，但盗贼已经知道瓦鲁与克劳斯缺乏这方面的技术，所以才会志愿参加这种只有不想活了的人才会接受的危险任务吧。
怀抱着感谢之情，瓦鲁压低身子持续小跑步移动。周围建物的氛围逐渐起了变化，非住家的大型建物越来越多。目的地就在眼前了。
“话说回来，为什么目的地是仓库区呢？”
盗贼一边留意周围一边问，克劳斯回答他。
“艾尔薇大人是这样说的。如果人类被当成俘虏关在一处，就需要能囚禁许多人的宽敞地点。这样一来比起让俘虏聚集在广场，敌人应该会把每个家庭拆散，关进几间仓库里。”
“原来如此。把一家人分开关在不同地点，就可以互相当成人质了是吧。那么我们动作得快点了。哎，我会尽量找安全路径，就算要绕远路也行。”
“麻烦您了。”
救了人之后还有事要做。想到回程的事，寻找安全路线绝对有其必要。尤其是他们还得带着许多人一起行动，找出路线的确事关重大。
可是，这份幸运能持续多久呢？瓦鲁心想。
这件任务等于是在命令克劳斯去死。
敌人如果把大量平民抓到一个地方，必然有他的目的在。那么少不了一定会有看守。听说敌方的主谋贝拉是能够一击打倒巴金级冒险者的强者。那么那种怪物布署的敌人也不可能是小角色。
他视线稍微往跑在旁边的克劳斯动了动。
为了让人知道自己是艾尔薇的贴身士兵而身穿纯白铠甲的少年，正在摸自己的金属手套。不，瓦鲁看出他摸的应该是金属手套底下，戴在无名指上的戒指。
戴在无名指上的，是马克给他的戒指。
那枚戒指好像是以前曾隶属于青冈影的年老女性送给马克的，据说是以古代魔法做成的超珍贵道具。瓦鲁稍微听人提过，好像是能够提升战士的力量，使其突破极限的道具。
他想起马克说“你们要活着回来”的表情。
马克的脸上并没有什么特别的表情。没有愤怒，没有悲伤，没有哀痛。这是因为拥有值得效忠的主子的战士，知道自己有时必须奔赴等于是送死的战场。然而，马克将具有极高价值的戒指借给克劳斯，这种他能做到的最大支援，似乎充分说明了他的心境。
跑在前面的盗贼招招手，瓦鲁正要跟着跑过去，忽然感觉到一种气息，抬头一看。他的目光沿着建物往上移——受到心脏彷佛停止跳动的震撼。
在一间仓库上，站在屋顶边缘，任由一头金发随风飘逸的——从身高与体态来看——是个少女。她身穿纯白布料加上银线刺绣，看似相当昂贵的礼服，散发水晶般光辉的高跟鞋从裙摆下露了一点出来。除此之外，她还配戴了项链与耳环等多款高雅的装饰品，就像某位大贵族的千金小姐或高贵淑女。
妖媚反射着后方火炎帘幕洒下的光彩，闪闪发亮的身影，即使遮脸的白色面具造成一种异样感，仍不破坏那种神秘性。再加上纵然外貌如此引人注目，存在感却极为薄弱，彷佛自幽玄世界飘落此地。
装扮、发色全都不一样。如果那时的她是诞生自黑暗，现在的她就像是自月亮降临。但瓦鲁不可能认错人。强烈烙印在瓦鲁心中的阴影，与眼前此人完美重叠。
他敢断定。上面那个少女面具底下的容颜，一定就是那个怪物——露易丝。
她似乎没有注意到他们。不过，如果是那个怪物的话，不管离得多远，只要一被发现都会遭到杀害。然而，他们能从现在这个位置，在不被那个怪物察觉的情况下逃走吗？
他实在觉得不可能。
感觉就像不知不觉间踏上了裂开的薄冰。只要想到可能连一丝动弹都会被对方察觉，全身上下就冒出了黏腻的冷汗。
克劳斯与盗贼想说什么，他以手指阻止两人。
大概是看到瓦鲁铁青的脸色，察觉到什么了吧。两人都停住不动，屏气凝神。
该怎么办？怎么办才好？要是跟那个战斗必死无疑。想逃也逃不掉。那时候能逃走是因为有隐藏通道。在这种地方逃不了的。可是她怎么会出现在这里？难道是来找我？
想到这里，瓦鲁笑了。
答案只有一个。
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