序幕之王开篇搞事，省略演员表是常规操作。银幕出现的首个画面，是一列看不到头，也看不到尾的石梯。
灯光打暗，甚至连阶梯的左右两侧都看不清，音符带动镜头向下滑动，石梯的始点也终究未出现。
出现一个中年男人的画外音，他颓废地坐在阶梯上怀念着好友，手中擦拭珍爱的小号。
“说真的，像他那样的朋友，真正的朋友，是再也遇不到了，只要你决定离开大海，只要你怀念脚踏实地的感觉，那么你再就听不到那样的音乐。”
小号手决定离开这座漂泊的城市，心情和嗓音都低沉，它引领传奇故事的开场——
天空灰蒙蒙，或者是雾气迷漫，弗吉尼亚号是大型游轮，每次航行都承载数千人。在甲板上怡然自得的富人，普通的移民，以及怪咖，但总有人会突然高喊一声美利坚，所有人随着手指的方向看去，茫茫雾气中自由女神像格外引人注目，人们会脱帽欢呼。
“时间线是在欧洲移民潮时期。”扎姆判断出故事背景。
特伦特萨亚对这一幕，更大的反应是，泰坦尼克号也出现自由女神像元素。
“曾经的美利坚是自由的灯塔，那时有多让人向往，现在就有多让人想逃离。”马修斯在美国当过两年交换生，太清楚。
故事开篇就来回在几十年前和现在之间穿插，没有明显的滤镜区别，分界线是贯穿的小号手自白。他二十四岁上船，作为乐队成员工作六年，许多次乘坐弗吉尼亚号往返欧洲和美利坚。
一个人当然可以下船，但不能离开大海。小号手来到乐器行，他要卖掉赖以生存的“伙计”。
乐器行老板是位鲐背白发的老人，检查起小号品牌和材质。康牌乐器是美利坚铜管乐器的名牌，创始人康中校创造出第一个美国中号。
店长是精明的商人，收敛满意的神情，开出二十美金左右的收购价，用黄金作为参造物，20世纪初一美金购买力相当现在二十五美金。
即便如此价格也不高，小号手不高兴地说乐器是他的生命。言下之意得加钱，店长不为所动表现出不同意就拿乐器离开的意思。
窘迫潦倒的小号手同意报价，揣上贩卖“生命”获得的钱，凝视小号一眼，落寞地准备转身离开，但是心中仍旧不舍，向老人提出请求最后演奏一次。
不耐烦的店长还是答应，口头也催促小号手搞快点，乐器行要关门了。
小号手的演奏颤音气息稳定，基本功扎实，低头算账的店长懂音乐，脸上不耐烦也消散。关键这首不知名的曲子，老人听过，在店里找出一张黑胶唱片。
里面的钢琴曲和小号手吹奏的曲目一模一样，惊讶神情转移到小号手的脸庞上。
前面说过店长懂音乐，喜欢音乐，想知道好听的曲目，以及演奏钢琴家的名。而小号手的回答让观众摸不着头脑，钢琴曲没有名字，只有少数人有幸听过，至于钢琴家，是从未存在过。
电影名叫《海上钢琴师》，展厅的观众们清楚，真正的故事此时才开始，宫本盛茂感慨，也只有楚家元敢这样干，开篇十分钟才切入正题。
与天堂电影院、西西里的美丽传说，如出一辙的由某人的回忆展开故事线，是回忆三部曲的噱头的来历。
20世纪的头一天，弗吉尼亚号上的黑人锅炉工丹尼，在旅客抵达岸边下船时，他趴地上寻找大厅中有没有旅客落下，或不要的物品。
丹尼转了一圈，只看见烟蒂和满地垃圾，但也不是全无收获，找到根雪茄。当丹尼起身，他看到钢琴上放着箱子，里面装着婴儿，很大程度是弃婴。
放置在头等舱休息室的钢琴上，弃婴父母很大程度是想让富人收养，但很可惜旅客全部下船都没带走，反而被最底层的工人收养。
没错，锅炉工丹尼决定收养婴儿，锅炉房的工友们认为将孩子送去移民局是最正确的决定。
丹尼认为，放孩子的箱子上写着T·D·lemons，他觉得是什么意思呢，是Thank.you·Denny（谢谢丹尼），孩子和他有缘。
“很大程度上，弃婴父母应该只是随便找了个装柠檬的盒子，T·D·lemons应该是柠檬品牌。”嬉皮士打扮的文森特说道。
后面有剧情也证明文森特猜想的准确性，T·D是塔诺·达马托的简称，塔诺牌柠檬。
银幕中，丹尼给婴儿取名，在锅炉房大声地向工友们宣布，丹尼·布德曼·T·D·柠檬（lemons）·1900。
丹尼·布德曼是他自己的名字，而之所以沿用T·D两个字母，是黑人觉得名字里有英文缩写的人都有本事，1900是在新世纪倒霉的头年捡到。
“［1900以前是时间，现在是名字］，传奇性的宣告，光是这一点，我都还要学几年。”德克没有抢到好位置，因为身边的演员詹金跑太慢，坐在倒数两排。
举一反三，德克知道那位不存在的钢琴家应当是1900，在钢琴上被捡到，注定传奇。关键是黑人锅炉工没什么文化，所以并不认识多少字，取名符合角色身份。
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