其实，在戏剧中，悲剧的感染力远远大于喜剧。可以说，悲剧就是戏剧之母，所有流传下来的名剧，大都是悲剧；比如中国的《梁山白与祝英台》、《窦娥冤》，外国的《朱丽叶和罗密欧》等等。
《人面桃花》这部秦腔剧，讲述了一个凄惨而美丽的故事。
家在燕郊定州的青年书生崔护，饱读诗书，博学多才，满腹经纶，抱负远大，有志于报效朝廷，成就一番辉煌事业，遂赴京科考。
崔护满怀信心而来，不曾想却进士落第，因此失魂落魄，烦恼不堪。
正值清明时节，天气和暖，草木森严，百花盛开，姹紫嫣红，春光一片，无限美好。进士落第、滞留长安的崔护，被明媚春光所触动，只身来到长安南郊，踏青散步，以缓解相思愁绪，排遣因不得志而带来的烦恼。
对于落第，崔护心里颇不服气：把他家的，燕赵儿女多才俊，卷土重来未可知。待到明年开考日，不夺榜首誓不休！崔护立下志向，要在来年科考的时候，一举而夺取状元！若不然，非为人也！
来年之事来年说，今日且先游园去。
春天的都城南郊，天蓝云白，风清气爽，山青水碧，草鲜花艳，燕舞莺歌，到处呈现出春天的气息。一株株桃树，散布在原野中。桃树枝上开满了粉红色的桃花，装扮出美丽的景象。
田野中的村庄，沉浸在桃花盛开的海洋之中。
崔护一路赏花看景，游玩到了都城南郊的一个村庄。
时至正午，太阳当头照下，热浪滚滚，烦热不堪。
转了一上午的崔护，口渴难忍，嘟囔地骂道：把他家的，渴死俺也！
正口渴难忍的崔护，忽见一简陋的院落，中间一个柴扉，院墙四周开满了艳丽的桃花。
崔护大喜，急步上前，来到院门前，抬手叩响了柴门，要讨口水喝。
听到叩门声，前来开门的是一位妙龄姑娘。
只见姑娘身材亭亭玉立，婀娜多姿，走起路来像随风摆动的柳枝。姑娘的脸蛋儿白里透红，像是盛开的桃花般鲜艳。姑娘的两只眼睛大而明亮，透着柔情。两道细眉如弯月，像画在眼睛上面的一样。
姑娘笑脸盈盈，依在柴门框上，柔情地看着柴门外的崔护。
好一个儒雅书生！姑娘暗生倾慕。
其实，崔护也被姑娘的美貌所震撼，内心萌生出深深地爱意。
崔护见那姑娘身材长得亭亭玉立，阿娜多姿，显得风情万种。再看那姑娘的模样，瓜子型的脸庞，皮肤白皙。两道细眉下，一双水灵灵的柳叶眼，眼皮薄薄的，还是双层的；眼睫毛长长的，让那双柳叶眼更加娇媚。姑娘长着楞楞的鼻子，小巧的嘴巴，嘴角上翘，眼睛略微一眯，让崔护看得神魂颠倒。
姑娘对崔护心生爱意，遂含情脉脉，极显娇媚；催护对姑娘也心中萌生爱意，痴心着迷。
崔护忙对姑娘施礼，道天气烦热，口渴难耐，姑娘能否给口水喝？
咋才是能否给口水喝？是太能了！那姑娘闻听崔护口渴，脸上浅浅一笑，莺歌燕语地说道：“相公稍候”，然后转身进院，盛了一瓢水，端在手中，款款走来，递与崔护。
崔护接过水瓢，慢慢饮水。
姑娘将身子依在柴门上，含情脉脉地看着崔护喝水。
喝毕水，崔护恋恋不舍地离开了。
姑娘的贞静甜美，给崔护留下了深刻印象。
由都城长安返回燕郊定州家中的崔护，情意荡漾，相思绵绵，无时不在惦挂和思念着长安都城南庄脸若桃花般美丽的姑娘。
第二年春天，崔护由定州出发，长途跋涉，再次来京，参加科考。又值清明节，没有纷纷而下的细雨，反倒是晴空万里。崔护再访都城南庄，以期见到梦萦中爱慕已久的姑娘。
崔护来到姑娘家的院落外，轻轻叩响柴扉。
然而，去年的这家茅舍，轻扣之下，便有美丽的姑娘相迎门口，笑意盈盈，脸若桃花；而今，柴门紧闭，久叩不开，院外的桃花依旧，在春风中怒放，心爱的姑娘却不知何处去了？
崔护惆怅满怀，百感交集，遂于门扉外墙上题诗道：
“去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。”
未见到倾慕已久的姑娘，崔护恋恋不舍地离开了。
几日后，崔护情犹未尽，难掩对美丽姑娘的思念，再次来到都城南庄这户人家门前，想见到心爱的姑娘。然而，满怀期待、憧憬着无限美好的崔护，未见到姑娘来开门，却听得院内悲声阵阵，哭嚎不止。
崔护心中大惊，忙破门而入，急问其故。
一老翁悲痛欲绝，哭诉地告诉崔护道：“相公啊！一看您便是尊贵明理之人，非是老汉言语粗鲁，实乃老汉冤啊！你说说，也不知哪个驴日的哈怂，闲球得蛋疼哩，在门外墙壁上，题写了些乱七八糟的破字，小女一看，相思不已，接连几日，不吃不喝，呜呼哀哉，竟然亡命了。”
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