水郅将兵册掷下，冷声道：“朕记得当初往北疆之军乃是调的京郊及豫北之兵，而宣威将军三年前调驻辽城，而后再无调令，如何竟出现在北疆军营中！而这兵册上的将尉陈秋是何人，朕不记得，昨夜着人查皇旨存档，十年中皆无此人，却不知吏部中此人如何入的档！”
韩世清跪在地上，背上冷汗淋漓，回道：“臣不知。”
“你回的倒干脆，身为吏部尚书，你都知道什么？”
“臣不知名册如何出了这般纰漏，只知那名册是何人录造，何人核查，几日后将由何人重理。”
边上捧茶闲坐的西宁王涂之洲抬眼将跪地回话的人打量一眼，心下赞了一句好胆量，转眼去看水郅，果见人面上有几分欣慰之色，便抬脚揣了邻座上正欲出言的水臶一脚。
水臶偏头瞪了涂之洲一眼，劝自己记得边上人身子弱不能踹回去，忿忿的往水臵一边挪了挪身子。
张宁瞧见这边动静，是真的放心了：两位王爷还有闲心闹脾气，想来此回事虽闹得大，却与国家社稷无大碍。
“你失察之罪暂且记下。张宁，着人去松瑶书院请了靖王世子和肃王世子，带禁军与韩尚书一同去吏部拿人！”
水郅此言一出，殿上跪伏众人皆惊惧：原来皇上早知何岑私往北疆一事！
是以对兵部尚书刘凌峰、兵部右侍郎楚奇惩戒不过罚俸，有太子入兵部查看兵册录档，兵部诸臣皆在此！
原本尚有人存侥幸之心，此时已是万念俱灰。
张宁上前去接水郅赐下可调禁军的令牌，就见人又递了一密封的牛皮纸袋，只听水郅道：“这夙平的家信，你给溶儿送去。”
跪伏臣子有人欲谏言，却听边上铁链叮当碎响，想那忤逆上意的前车之鉴——何岑正被堵了嘴缚跪在旁，顿时熄了声，耳听着张宁领命，心想着待看那黄口小儿惹下祸事，皇上要如何保了人。
上座三人瞟了眼被羽卫制住的何岑，齐齐心中嗤笑：当皇家儿郎都同你家一般行事不知三思？
张宁将退出门去，水郅又道：“拿了人直接提去大理寺，再宣刑部尚书郭东博、大理寺卿付彬、御史中丞张炜和侍御史梁诗律入宫。”
张宁应声在门口站了一站，见水郅再无吩咐，方才退出门去。
沉重宫门吱呀合上，兵部诸人惶恐间，就听水郅道：“军中既是有人在名册中捏造一人由何岑顶上，想来此时北疆竟是少了一副将，朕便再择一骁将前往。”
刘凌峰念着自个儿的职责，正寻思着从何将功折罪了，听得此言本欲举荐一二，忽的想起刚刚被告诫的‘谨慎’二字，不敢抬头窥伺帝颜，撩了眼皮溜了圈儿上座诸人，闭口悄悄斟酌了人名来。
倒是跪在地上的几人直身欲言，然水郅已偏头对靖王水臶道：“三弟，朕记得你少时曾随许将军在北境历练，率千人与五倍之敌斡旋到援军至，不知你如今可怀念那处风景？”
因儿子被指派了差事正皱眉的水臶抬眼与水郅对视片刻，展眉笑道：“皇兄若是不提，臣弟倒还当真未曾想过故地重游一回，不过这许多年过去，那边风景怕是变了不少，臣弟可是不愿被军中将领笑话，皇兄好歹再给臣弟配个向导。”
“待你去了，夙平能委屈了你？”水郅笑驳一句，思量一瞬，道，“南安王世子霍青，你看如何？霍青在北境从军五年，归京不过这一二年，想来为你做向导必不至于失道。”
“多谢皇兄。”水臶起身折腰一礼，直起身时面上散漫之色尽消，道，“臣弟尚有一不情之请。”
“何须赘言，讲来就是。”水郅心下已有所觉，顿觉比起善解人意的臣子，果然还是一处长大的兄弟贴心。
“臣弟多年未曾舞刀动枪，兵器已尘封库房，想求皇兄赐一趁手兵刃。”
看着面前锐意乍显的水臶，水郅心中且慰且涩，缓了片刻，方才道：“北疆众将云集，何须你等王爵之身亲提了刀枪搏杀一二兵士，佩剑自卫即可。朕有一薄剑甚是轻便，剑柄缠丝多年，还是当年你帮朕寻的材质，今日便赠与你佩。”
水臶折腰拜谢：“臣弟谢皇兄赐。”
“朕曾听英郡王说南安王世子擅射，便赐他一副长弓。”水郅微微一笑，续道，“你二人也可顺路去瞧瞧瑶玶。说来星海在西疆亦有两年，待北疆战事稳当，你二人得闲往西疆替朕看一看星海。”
“臣领旨。”水臶再行一礼，直身抬眼与水郅对视：二哥，你这支使人跑圈儿的习惯怎的还是没改？
朕记着你说想看海来着，左右要出一趟京，去瞧一眼不是正好？水郅眼睛一眨，倒似受了委屈。
水臶受不得水郅这模样，垂眼坐了，心下直念着悔不当初。
他二人一番眉言瞳语不过片刻，边上听着皇帝与靖王几句话就定下了章程的众臣只觉冷汗淋漓：皇上这是除了几位皇亲，谁都不信了！前日，他们还曾笑刑部日夜轮班的清出牢房竟是盼着翰林大人犯傻，不想那竟是他们的归处。
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