虽然莱昂现在越来越看重球员在训练和比赛中的自我成长，但也不意味着他不对比赛进行任何的准备。和休斯顿火箭进行比赛前他同样对这只球多有过深入的研究与了解，观看了火箭本赛季大部分比分的录像，并挑选了几场有代表性的比赛进行了详细的录像分析。
在莱昂看来，这支火箭是典型的伪强队，和2002年的凯尔特人有些类似，区别在于，凯尔特人的天赋更好，同时凯尔特人身处实力更弱的东部而火箭则在西部豪强的夹缝中求生存。
首先，从队中的核心球员来看，姚明和弗兰西斯都是全明星附近徘徊的球星，距离超级巨星有比较大的距离，但又明显有着比较大的潜力。从角色球员来看，莫布里、卡托等人都有着不错的实力，能够在nba立足，有着一技之长。只是和顶级球队的冠军级角色球员比，无论球技还是精神属性上都有差距。而且他们板凳上真正有实力的球员太少，无论是泰勒、诺里斯、帕吉特还是皮亚考斯基，都是联盟里实力下游的球员，都有着比较严重的缺陷，尤其是防守端，这对一支球队来说是很致命的。
nba的强队，或者核心球员很强，不折不扣的超级巨星，比如马刺、曾经的76人，或者兵多将广，一干非常有实力的球员聚集，比如活塞，步行者，小牛，或者像凯尔特人、湖人这样两个都占全了的超级强队。至于两个都不沾，两个又都有那么点意思的火箭，那就只能是伪强队了。
伪强队也有不一样的类型，火箭得益于主教练范甘迪良好的调教，精细的赛前准备，在常规赛这种遭遇战模式中有很强的战斗力，所以常常能够扮演巨人杀手，在赛季刚刚开始的时候他们一度冲到西部第一的位置，连战连胜，风头无两。
随着赛季的深入，核心球员实力不足和板凳深度不够的问题会慢慢困扰他们，遇弱不强，带来的后果就是打比赛的时候会觉得这是一个值得重视的劲敌，但一看战绩，也不过中游徘徊。
莱昂深谙其中的道道，他知道火箭在上半场肯定会和凯尔特人打得难解难分，根据他观看火箭比赛录像得出的总结，如果比赛只打上半场，火箭会是一个非常强的球队，但加上第三节，他们就是个普通强队了，而加上第四节，直接变为伪强队。
第三节的角力和第四节的收官是非常考验球员个人能力、团队心理素质的阶段，火箭做不好这两点，莱昂就不担心他们能够在丰田中心把凯尔特人顶翻！
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“第三节我会让你早点上场，大概第一个暂停以后，记住你的任务，防守和中距离，不要执着于三分，第三节，命中率是放在第一位的。争取在三分钟的时间里打出优势，给后面的做好铺垫。还有，随机应变，和安德森做好配合，不要犯规，你们会是关键的部分。”中场休息在更衣室里，莱昂正对着王治郅耳提面命，吩咐他第三节将要完成的工作。
上半场结束，凯尔特人只是以57：54领先火箭3分，双方真可谓难解难分。整个上半场王治郅没有得到一分钟的上场机会，看上去莱昂并不准备给他和姚明进行对抗的时间。这急坏了电视机前无数中国的球迷，急坏了电视台的解说。
莱昂当然不会放弃使用王治郅这枚好用的棋子，在比赛前他甚至充当了凯尔特人的“间谍”，把国家队训练时采集到的和火箭、姚明有关的情报分享给队友，来制定对付火箭和姚明的办法。
现在，到了下半场，他将亲自上阵完成本赛季的nba中国德比。
第三节比赛开始的时候，丰田中心的座位还有些稀稀拉拉，现场的球迷都乘着中场休息的时间出去买买东西散散步了，反正少看两分钟也无所谓。双方还是和上半场开始时一样的阵容，经过中间15分钟的休息后，姚明看上去体力恢复了很多。
体力问题是现在以及将来都会比较困扰姚明的一个问题，范甘迪也是意识到了这点，一方面控制姚明的上场时间，一方面尽可能在姚明体力充沛时发挥它进攻端的高效率，不让他陷入漫长的肉搏和消耗战。
因此下半场一开始，姚明再度连续命中跳投，在他体力充沛，速度快、动作完整的情况下，他的确是无可阻挡的。他的身高加上技术，还有柔和的手感，让pj-布朗这样的防守悍将都无可奈何。
在防守端，范甘迪做出了一些调整，他不再让帕吉特去对位加内特吧白给，而是让小前锋吉姆-杰克逊去对位加内特进行提前干扰，帕吉特则在小前锋位置，利用身高优势对位皮尔斯。
这一策略在第三节一开始起到了不错的效果，加内特面对经验丰富、身体强壮的杰克逊略微有些不适应，两次中距离跳投都没有命中，幸好pj-布朗两次抢到前场篮板，一次补篮命中，一次分球给里德中距离命中，才没有让凯尔特人比分被反超。
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