在杰克逊子爵的攻势之下，很快又有其他几个巫师学徒答应下来。
毕竟在人家的地盘上住了这么久，对方又是个大骑士，其他几个学徒也不好意思推辞。
但也有例外，上次肖恩见到的那个酒糟鼻学徒，就毫不犹豫地拒绝了城主的邀请。
最后，杰克逊将目光放在了肖恩身上：“那么您呢？肖恩先生！”
对于肖恩，杰克逊是有些怀疑的，因为时间上比较巧合，让他有些猜测这个学徒就是皇室派来的使者。
可惜肖恩自从到来之后几乎大部分时间都泡在庄园里面，很少外出，也没有什么巫师上门来寻仇之类，好像就是来隐居的一样。
要不是之前还发布过打探枯萎树林的任务，杰克逊子爵就要彻底失望了。
“毕竟总是要解决的，组成队伍进去也好！”
肖恩心里暗暗想着，表面上却是做出一副为难的样子：“我最近正在攻读药剂学，非常繁忙，几个实验又到了关键时候……”
“还请阁下务必抽出时间！”杰克逊子爵突然说道：“我知道肖恩先生最近正在大量购买霍夫紫叶，这种材料比较珍惜，其它城市也不会有太多库存，城主府里面倒是还有一仓库，只要肖恩先生答应一起行动，我愿意再加上这些作为报酬！”
“霍夫紫叶？”肖恩眼前一亮，想不到还有这些意外收获，估计这也是杰克逊的底线了。肖恩面上“挣扎”良久，终于答应下来。
之后，几个学徒又约定了一下具体时间，每个人都匆匆离开，看来是去各自准备。
对于这群一心隐退，一直养尊处优的学徒，在战斗中还能发挥多少威力，肖恩实在不抱什么期望。
“但总是学徒，基本的法术还是可以施放出来的吧！”肖恩在心里安慰自己。
这时候，刚刚告辞出来的梅尔菲勒快步走到肖恩身边，一副愁眉苦脸的样子：“年轻人，到了枯萎树林之后，你可一定要保护我！”
“大人！您可是三等！三等学徒！而我只是二等！”肖恩瞪大双眼。
“唉……人老了，连记忆的法术模型都遗忘得差不多了，你知道的，构造法术模型可是个精细活，万一结构出现失误，发生的法术爆炸会让我尸骨无存的！”梅尔菲勒一脸无奈的样子。
“你！你有多久没用过法术？”肖恩突然有了不好的预感。
“好像有了三四十年了吧！你知道的，我一直把自己当作一个学者！”梅尔菲勒很无辜地道。
“干！”肖恩突然觉得有些后悔。
两天后的清晨，极夜城城门大开，从里面出来了一队穿着铁甲的卫兵，簇拥着中间的几个人快速离开了城门范围。
“没想到子爵大人也会和我们一起！”梅尔菲勒看起来很是高兴，有一个大骑士在身边，对他的生命安全也是个不小的保障。
在他的身边，杰克逊穿着一身黑色的钢甲，头盔罩下，随时可以将他的面孔全部覆盖。
“你准备得怎么样？”肖恩找了个机会，偷偷在梅尔菲勒耳边问着。
“这两天突击了一下法术模型，总算勉强能用两个！”梅尔菲勒轻声回答。
“那就好！”之前两人的交谈多是说笑性质，反正肖恩死也不信这个老滑头身上会没有什么保命的底牌之类的。
巫师界可不是一个和平的地方，要是没有几手，梅尔菲勒早就死的连渣都不剩，怎么会还在活蹦乱跳地当他的大学者？
“不过，连黑铁卫队都出动了么？看起来有两个小队，二十人了！”
“当然，这些可是城主府的精锐力量！”梅尔菲勒顺口答道，其实他和肖恩都知晓，在枯萎森林里面，这两队的黑铁卫队只有一个作用，那就是炮灰！
暗夜森林距离极夜城不远，大队人马走了半个多小时之后就到达了森林外围。
“这里面的危险比黑骨林附近的森林要小多了，至少，普通人只要小心点，都可以在里面来去自如，采摘药草之类的材料！”
肖恩走在队伍中间，看着前面的两个卫兵开路，还有心思在乱想。
一路上，肖恩感觉到暗夜森林里面的生机减少不少，虽然是春季，树林里面却显得有些缺乏活力。
并且，每个人都感觉身上沉重了一点，心里也好像蒙上了一层阴影，感觉非常压抑。
肖恩看了看周围，树枝表面也出现了干枯的症状，有些新嫩的枝芽底部，更是出现了淡淡的黄色。
“虽然枯萎地域还没有蔓延到这里，但已经有了预兆！”肖恩叹了一口气。
“这里真的不同了！我家以前是猎人，每年的这个时候，树林里面总是跑满了各种动物，还有许多新鲜的野菜和药材……”
旁边，几个卫兵的窃窃私语传进肖恩耳朵里面。
“芯片！周围空气有没有什么变化？”
“扫描中，对比资料库！结论：氧气浓度下降3.7%，氮气含量上升，出现不明惰性气体，约占总量的1.2%，正在不断升高中！”
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