托马斯抓挠着眼罩。
他其实更想扣下那只完好无损的眼睛，重见光明的过程像是在缺牙的根部长出一颗新牙，又痒又麻又痛，令人抓狂。同时，他不忘侧耳聆听，寻找亚伯的落点，这些苦难的罪魁祸首。
“呲沙沙……”
这是金属在石头上拖行的声音，亚伯用武器撑着身体站起，蠕动的疼痛从他的肚子传到颅底，带起止不住的生理性颤抖。
顽强的脚步声朝着托马斯的方向靠近，越来越响。
亚伯又一次对他发起了冲锋。
劲风传来，托马斯模糊的视觉中，锐利的剑锋泛起浮动不定的冷光。
亚伯冲向他的左边，上次的交手中托马斯的左手臂受了伤，动作愈发迟缓，亚伯想要抢先一步占据他的反手位置，回身进行刺击。
真是个天生的战士。托马斯想，他刺伤了我，不是致命的，可我终究是流血了。这证明他有不错的潜力。然而，他没有学会谨慎，或者说，他的恐惧令他无法心平气和。
如果受伤真能削减托马斯大半的反应力，他早在下城区死了几百次了。
男人狰狞地笑着，手腕翻转，还没等剑刃的森冷触及到皮肤，托马斯改变斧头挥舞的方向，对着亚伯一扫而下！
“锵！”
金属的碰撞，火星飞溅，好似回到了最初交锋的起点。
托马斯却首次露出难以置信的神情。
这不是亚伯狼狈地中断攻击，回身防守，用脆弱的剑刃抵住他沉重的斧头所发出的碰撞声，而是他轻盈地晃动着突击的假动作，诱导托马斯向前攻击，趁着斧头来不及收回的瞬间，用短剑钩住了它。
“呜呜呜——！”
劲风凌厉吹拂，亚伯双手紧握剑柄，膝盖弯曲保持平衡，双臂抡过头顶，以一种圆形招架的姿态向后猛地旋转。
托马斯手腕处的关节转无可转，五指勉力使劲，很快放弃了抓握。
“咕咚！”
随着风的尖啸，那把血迹斑斑的斧头划过天际，掉进尼日尔河，溅起极高的水花。
来不及消化胜利的果实，亚伯的瞳孔缩小又放大。
武器脱手的托马斯毫不慌乱，趁着亚伯双手握剑挑飞斧头，他踏出一步，右手握拳猛地向亚伯的喉咙打去。
他的手掌受伤，无法抓握武器，这不代表拳头最坚硬的骨头一并废了。
双手握剑的灵活度不如单手来得高，亚伯想把剑尖对准托马斯的手腕，逼迫他收回拳头，可圆形轮转的后劲尚未消退，他的武器像是振翅高飞的天鹅，沉重、逆反、不再听从主人的指挥。
那么，顺从它吧！
“嗖！”
托马斯的拳头打了个空，他的大拇指擦着亚伯的耳朵划过，让其变形，受伤的地方滚烫，且响起高频的耳鸣。
亚伯艰难地吞咽了口唾沫，摸了摸长满鸡皮疙瘩的脸颊。
他刚刚借着斧头被抛开的势头，干脆转了个完成的圆圈，险之又险地躲开了致命一击，但是，托马斯的拳头向来是连招。
男人收拢后方的腿，手肘不需要抬起太多，对准亚伯的后背狠狠一撞。
“……喀嚓。”
眼前闪过白光，亚伯的喉咙堵塞，发不出半点声音，整条脊柱麻痹发酸，神经的自然防御措施为了让他不痛死于这次打击，自作主张地切断了他和身体的链接。
亚伯好像飘了起来，这大概是世人认为天堂在上空的原因吧。
他向前扑倒在地，手中握紧的武器滚过石桥的斜坡，它发出有节奏的响声，描摹着每颗凹凸有致的石头。
“亚伯·兰斯。”托马斯在他身后说着话，“真让我大开眼界——不是你三脚猫的身手，而是你对我前所未有的浓烈恨意。”
“很惊讶吗？我这种残忍的恶棍居然很少直面别人的仇恨；像你这种非杀我不可的眼神，我只在三十多年前见过，来自我那些崇尚暴力的混账哥哥。”
亚伯努力控制双臂，把身体翻了过来。
闷痛袭来，托马斯踩住他的胸膛，成年人的体重一点点压在弯曲的骨头上。
“这是为什么，亚伯·兰斯？”托马斯弯下腰，以便更轻松地踩碎亚伯的肺叶，“曾经的我百思不得其解，直到我发现这种规律叫做‘乐观主义’。”
“越是弱小的人，越是愿意绞尽脑汁找出强盗、刽子手、屠夫的优点，哪怕他们的暴行毫无道理。弱者鹌鹑般不安的心底充满了深沉的恐惧，通过不断称赞强者的仁慈，并对此信以为真，他们得以长舒一口气，觉得生活能继续下去。”
“人们积极地解释、分析、讨论邪恶的源头，却苛刻地要求每一份善良，因为善良大多数时候手无寸铁。不过，兰斯，我没有看不起乐观主义者，这些人别无选择，他们被困在社会最贫瘠的土壤里，他们出生于莱茵城的下城区。”
视野里色彩模糊，托马斯依旧看不清亚伯的脸，他回忆着少年海滨国家的五官，语气竟有些复杂。
“兰斯，你是如此的年轻，还没来得及深入了解这个时代的黑暗，就慌不择路地拿起剑反抗它。”托马斯脚下用力，“你以为你是改变世界的救世主，实际上你只是个无知又自以为是的小鬼罢了。”
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